Ну, тут Жон вряд ли имел хоть какие-то шансы ее переубедить... В конце концов, ради этого Вельвет и решила стать Охотницей. Чем-то ее слова напоминали ему Руби, пусть даже он и надеялся, что той никогда не придется столкнуться с подобным выбором.
— А что сказала бы твоя старая команда?
Вельвет сердито на него посмотрела.
— Вы имеете в виду мою единственную команду? CFVY?
Жон промолчал, не став ни пытаться ее поправить, ни вообще как-либо притрагиваться к этой ловушке.
— Ничего хорошего они бы не сказали. Коко ни за что не позволила бы мне заниматься такими вещами. Но это вовсе не означает, что я бы ее послушалась. Пусть вы и старше меня, но я вовсе не ребенок.
На самом деле, Жон был младше Вельвет, но сообщать ей об этом, разумеется, не собирался. Хотя стоило признать, что чувствовал он себя сейчас чуть ли не древним стариком. К тому же ее холодная логика никак не давала ему покоя. Когда Жон мечтал стать Охотником, то никак не ожидал, что столкнется с чем-то подобным... да еще и в исполнении девочки-кролика с очень милыми ушками.
"А ведь у меня когда-то имелся фетиш на девочек-кроликов... Теперь он растоптан твоими поступками и поведением. Надеюсь, ты счастлива".
Кофе уже остыл, но это и не был особый взвар из Бикона, так что даже в горячем состоянии он вряд ли мог удовлетворить потребности Жона. Тот сделал небольшой глоток и понадеялся, что имевшийся в напитке кофеин всё же успеет подействовать до того, как вступит в силу рвотный рефлекс.
— Какая же с тобой морока, — пробормотал Жон, опустив кружку на стол и сердито вонзив зубы в булочку. — Ты — настоящая заноза в заднице... Ведешь себя так, словно тебе вместо команды выдали полное дерьмо.
— Потому что у меня уже есть команда, — ответила Вельвет, сделав глоток напрочь остывшего чая. — Вы не слишком-то и скрывались со своими попытками заманить меня на консультацию, но я сама могу решить все мои проблемы. Никакая помощь мне не нужна.
— Над тобой издевались.
— А теперь уже нет. Сейчас мы даже дружим.
— И вновь цель оправдывает средства, да?
— Лучше уж так, чем если бы CRDL и дальше оставались полными придурками и расистами.
Вельвет поняла, что выиграла в их споре. Жон нахмурился, но возражать ей не стал. В конце концов, Кардин и его команда сейчас действительно являлись чуть ли не образцовыми студентами Бикона.
— Это никак не отменяет твоего отвратительного поведения по отношению к команде. Чем перед тобой провинилась та же Пирра, раз ты решила причинить ей столько боли?
— Ничем... — прошептала Вельвет. Жон слегка приподнял бровь. — Нет, я имею в виду, что вовсе не отношусь к ней как-то плохо. Она — замечательная девушка.
— Тогда почему же ты продолжаешь ее игнорировать? Или не понимаешь, насколько Пирру задевает такое к ней отношение? — спросил Жон, собравшись было добавить, что она даже приходила к нему за помощью, но затем передумав. Пирра вполне могла расценить его слова как предательство. — Она оказалась единственной студенткой во всем Биконе, которую ненавидит ее же собственная напарница.
— Я вовсе не ненавижу ее! — воскликнула Вельвет, стукнув кулаком по столу и тем самым заставив посуду подпрыгнуть. Несколько посетителей ресторанчика оглянулись на них, но мудро решили не встречаться взглядом ни с ней, ни с Жоном. — Я согласна с тем, что ей обидно, но сейчас она уже прошла самый сложный этап, завела себе друзей и двинулась дальше. А вот если бы Пирра сблизилась со мной и потом узнала, что я хочу бросить их, то оказалась бы просто раздавлена. Тем более что рано или поздно я действительно оставлю ее и присоединюсь к моей команде.
— Не нужно решать за Пирру, — хмуро произнес Жон. — Ты пытаешься сказать, что всё сделала ради ее блага, но это полная ерунда.
Вельвет слегка покраснела от гнева, но всё равно продолжила спор:
— Нет, ничего подобного я не говорила. Мне известно, что во многом здесь виновата лишь я — и за это, к слову, прошу прощения — но наша дружба лишь усугубила бы и без того непростую ситуацию. Если бы у вас имелась какая-то цель — например, работа под прикрытием... Если бы вы притворялись тем, кем не являлись на самом деле, — сказала она, сама не подозревая о том, насколько близко подобралась к истине, — то разве вы стали бы заводить связи с людьми вокруг? Если бы точно знали, что вскоре маска спадет, и они вас возненавидят?
Вельвет попала своим предположением не просто очень близко к истине. Она задела им самые глубокие из страхов Жона, из-за чего тот просто не сумел до конца сдержать вспышку инстинктивного гнева.