Марк рассмеялся.
— Ты это мне говоришь? Дальше всё оказалось еще интереснее... Когда я спросил, нужно ли уведомить родственников, то мне ответили, что у нее их нет. Что это бездомная женщина, и о ее смерти мэр приказал молчать, дабы не провоцировать панику.
— То есть они просто возьмут и притворятся, будто ничего не случилось? — с ужасом переспросила Вельвет. — Станут вести себя так, словно эта девушка абсолютно ничего не значит?
И без того находившиеся далеко не в самом лучшем настроении Бран с Таем еще немного помрачнели.
— Массовая паника никому не поможет, — заметил последний. — Люди либо начнут трястись от страха, либо попытаются выследить монстра своими силами. И то, и другое серьезно усложнит нашу работу.
— Да, это неправильно, — добавил Бран, предваряя любые возможные возражения со стороны студентов, — но таков наш мир. Нам остается лишь найти и уничтожить чудовище до того, как оно убьет кого-нибудь еще.
— Кстати насчет самостоятельности... — произнес Марк, заставив всех вновь посмотреть на него. — Мы находимся за пределами стен Вейла, и потому дела тут обстоят несколько иначе. Налоги ниже, а медицинскую страховку и сборы на содержание полиции вообще оплачивать не нужно. Вы — первые Охотники, которые посетили наше поселение за очень много лет. Здесь каждый привык сам разбираться со своими проблемами, а не дожидаться, пока правительство кого-нибудь пришлет. В таких местах мэр — практически король. Какое бы решение он ни принял, исполнять его будут все.
— А в Вейле об этом знают? — поинтересовался Рен.
— Тут нет ничего такого, чего бы не имелось в других поселениях, — ответил ему Тай. — На угрозы нужно реагировать очень быстро, а большинство местных жителей либо слишком бедные, чтобы жить в Вейле, либо имеют какие-то другие причины обосноваться именно за пределами городских стен. Разумеется, среди них иногда попадаются вышедшие в отставку Охотники, но их крайне мало, да и вообще около семидесяти процентов населения Королевства предпочитает проживать в Вейле. А оттуда помощи не дождешься даже на Патче — легче уж обратиться в Сигнал.
— Примерно так всё и есть, — кивнул Марк. — Знаю, что вряд ли вы можете согласиться с подобным решением, но мэр, скорее всего, действительно желает избежать паники. А разъяренная толпа с вилами и факелами — это не совсем то, что нам сейчас требуется, раз уж вы всё равно занимаетесь расследованием.
— Понимаю, — вздохнул Жон.
В кои-то веки он действительно понимал. Пусть раньше задумываться о чем-то подобном ему не приходилось, но дома всё было точно так же. Потому-то родители и выбрали для проживания Ансел. Когда они только поженились, то остались почти без денег и с маленьким ребенком — самой старшей сестрой Жона — на руках.
Именно в Анселе было возможно просто выбрать подходящий участок земли и начать строить дом. Если ты оказывался в состоянии его защитить, то он считался твоим, а уж сражаться с монстрами отец Жона умел великолепно. Таков был дух его родного города — увидел Гримма, взял в руки оружие и отправился помогать соседям. Чаще всего подобными вещами занимался как раз Николас, а также все те, у кого это оружие имелось.
Студенты что-то там ворчали, но Жон их не слушал, глядя на тело несчастной жертвы.
Девушка при жизни была блондинкой, но сейчас ее светлые волосы пропитала кровь. Уродливые порезы и раны обезображивали лицо, а в голове не хватало двух немаленьких кусочков.
Жон закрыл глаза, надеясь избавиться от кошмарной картины, но и сам сомневался, что у него получится это сделать.
Действительно ли девушка была бездомной и не имела никаких родственников? Пока он не мог ответить но свой же собственный вопрос. Но если это и вправду окажется так, то ее просто некому будет оплакать. Как ополченцы вообще умудрились отыскать тело, не заметив монстра, который совершил ее убийство? А если тот успел давным-давно сбежать, то почему никто не обращал внимание на тело девушки?
Жон так и стоял, мучая себя подобными мыслями, пока Марк не накрыл труп белой простыней. Вздохнув, он подоткнул ткань под голову девушки, а затем положил сверху небольшую записку.
— Здесь я мало что могу сделать, — произнес Марк. — Но хотя бы удалось поставить вас в известность, поскольку мэр кому-либо сообщать о произошедшем явно не собирается.
— Узнать что-нибудь получилось? Всякие странности, которые сразу же бросились в глаза? — поинтересовался Жон.
— Ну, на нее напали спереди, — пожал плечами Марк. — А может быть, она как раз обернулась к монстру в момент его атаки. Большая часть повреждений расположена на лице и груди. Могу с полной уверенностью сказать, что ее смерть была очень быстрой. Странности?.. Ну, ничего необычного я не заметил, но мне не так уж и часто приходится работать с жертвами нападений Гриммов.