Нео ткнула его пальцем в нос, когда он от нее отвернулся, а затем вопросительно приподняла бровь.
— Как ты и сказала, — ответил Жон на ее немой вопрос. — Я тоже выступаю на своей собственной стороне.
Наверное, такое заявление должно было разозлить или хотя бы обеспокоить Нео, если у нее вообще имелись подобные эмоции, но она лишь ухмыльнулась и прищурилась от удовольствия. Если учесть отказ Жона становиться ее игрушкой, то это выглядело довольно странно.
"Ну, Нео всегда было очень сложно понять... Наверное, в данном плане так ничего и не изменилось".
Пара часов прошла в относительной тишине, нарушаемой лишь тихим ворчанием Жона, когда Нео слишком резко двигалась или чересчур увлекалась тем, что тыкала пальцем ему в лицо. Ей явно нравилось так делать, и пусть подобные развлечения казались Жону не самым приятным времяпрепровождением, но спорить с ней он совсем не спешил.
Отвечая на периодические звонки находившихся в патруле Охотников, Жон старался держать свой свиток так, чтобы Нео оказалась вне зоны действия камеры. Впрочем, пока ничего интересного у них не происходило. Группы просто докладывали о своем состоянии и убеждались в том, что остальным помощь не требовалась.
Честно говоря, это была самая спокойная пара часов за несколько последних недель, и Жон понимал, что сумел расслабиться лишь благодаря присутствию Нео. Вряд ли столь бесцеремонное вмешательство в его жизнь и такую спокойную реакцию на ее поведение следовало считать хоть сколько-нибудь нормальными, но со всем тем дерьмом, которое регулярно происходило вокруг, привычность и предсказуемость Нео вселяли в него некоторую уверенность.
"Похоже, дела и вправду начинают постепенно налаживаться".
* * *
Он должен был догадаться, что период спокойствия не мог продлится слишком уж долго.
Группы вернулись с патрулирования, как только солнце осветило кроны деревьев, так что Нео поспешила убраться в свою комнату. Все быстренько перекусили и отправились спать, планируя подняться уже после полудня и заниматься личными делами вплоть до ночного дежурства.
Часов в шесть вечера Тай извинился и ушел разговаривать с кем-то по свитку. Судя по его виду, новости оказались не слишком хорошими.
— Что значит ты должен уйти? — спросил Жон, наблюдая за тем, как Тай собирал рюкзак. Обычно тот казался совершенно спокойным, но сейчас оскалился и раздраженно заталкивал внутрь фляжку с водой. — К чему такая спешка?
— Семейные дела, — буркнул Тай, даже не оглянувшись на него. — Мне срочно нужно вернуться домой.
— А что насчет нашей миссии?
Какие у него могли возникнуть загадочные "семейные дела", которые оказались важнее поиска убивавшего мирных жителей монстра?
— Кро-... Бран останется здесь. Думаю, вам вполне хватит и его.
— Как ты вообще отсюда выберешься?
Вряд ли Буллхэд вылетит в Мизенвуд настолько поздно, даже если у Тая хватит связей, чтобы его вызвать.
— Срежу путь через лес, — ответил тот, закинув рюкзак за спину и подтянув лямки. — Если побегу прямо сейчас, то доберусь до ближайшего аванпоста с Буллхэдами примерно за три часа и на одном из них долечу до Вейла.
— В лесу полно Гриммов...
Да и сама идея бежать по такой местности в одиночку целых три часа попахивала безумием.
— Если кто-нибудь из этих тварей рискнет встать у меня на пути, то монстров в округе станет немного меньше!
Жон посмотрел на Брана, но тот в ответ лишь пожал плечами и провел ладонью по волосам.
— Извини, — вздохнул Тай. — Я сейчас слишком сильно нервничаю и на всех срываюсь. Бран поможет тебе разобраться со всеми проблемами, хотя лично я считаю, что хватило бы и твоей команды. Ты — хороший парень, так что я тебе доверяю.
"Что?"
— Но задерживаться мне некогда, а потому даже не пытайся меня остановить.
— Передавай всем привет, — сказал Бран, не став пробовать преграждать Таю дорогу. Впрочем, Жон тоже решил не делать подобных попыток. — И держи меня в курсе.
Тай кивнул Брану, после чего повернулся к Жону и хлопнул его по плечу. Уже через секунду о нем напоминал лишь доносившийся из коридора топот.
— Может быть, хоть ты мне расскажешь, что там стряслось? — спросил Жон, посмотрев на Брана.
— Личные проблемы. Тай всегда так себя ведет, когда что-нибудь случается. Не стоит напрасно беспокоиться.
— Насчет проблем я уже понял... — начал было Жон, но замолчал и оглянулся на увлеченно следивших за ними студентов.
Подобный разговор совсем не предназначался для их ушей, но выгонять того же Рена из комнаты, в которой он проживал, вряд ли было бы правильно.