— Так вы знакомы с Вайсс? — тут же уточнила Нора.
Бран что-то тихо пробормотал о совершенно недостаточной дальности разлета падающих яблок.
— Мы идем на посадку, — оповестил их через систему связи радостный голос пилота.
Жон вздохнул, притворившись, будто не слышал, как все с облегчением выдохнули. Буллхэд немного накренился, перевел двигатели в вертикальное положение, зависнув на одном месте, и развернулся. Вскоре он опустился на землю, тут же заглохнув.
Жон собрал те немногие силы, что у него еще оставались, и расправил плечи, попытавшись принять как можно более презентабельный вид.
— Кто-нибудь способен мне объяснить, что здесь делают солдаты? — спросил Бран, указав на группу из восьми человек в смутно знакомой форме. Впрочем, уже через секунду Жон вспомнил, где ее видел. Точно такие же солдаты сопровождали генерала Айронвуда во время их первой встречи.
Итак, перед ним сейчас находились представители армии Атласа, но вот о том, что они позабыли в Биконе, оставалось только догадываться. С другой стороны, всё это и не имело особого значения.
Жон встал со своего места и постарался выглядеть уверенным в себе. Больше ему ничего и не требовалось.
Его размышления оказались прерваны хлопком двери и удаляющимся топотом.
— Похоже, пилот нас покинул, — заметил Бран. — Вон он бежит, зажимая нос.
Глаз Жона дернулся, а любые надежды на достойное возвращение в Бикон оказались моментально развеяны.
— Выпустите меня! Выпустите! — внезапно завопила Нора, настолько отчаянно стараясь открыть дверь, словно от этого зависела ее жизнь.
Вскоре ей всё же удалось выбраться наружу, и она рухнула прямо на жесткий бетон посадочной площадки, изо всех сил пытаясь отдышаться. В салон начал поступать свежий воздух.
Парочка солдат подошла поближе, но они явно понятия не имели, что им следовало делать в подобной ситуации. По крайней мере, никто из них не стал направлять на Нору оружие.
Жон обозрел всю эту картину: стоявшую на четвереньках студентку, переминавшихся с ноги на ногу солдат и Буллхэд, который вонял так, словно пролетел сквозь кишечник Невермора. Затем он уверенно улыбнулся и вышел наружу.
— Прошу прощения за мою студентку. Она не слишком хорошо переносит полеты, — сказал Жон, сделав вид, будто не заметил едва не задохнувшуюся от ужаса Нору. — Чем я могу вам помочь? Вы хотели о чем-то спросить?
Краем глаза он заметил, как один из солдат заглянул внутрь Буллхэда. Лицо было закрыто забралом шлема, но по скорости, с которой тот отпрянул, не составляло абсолютно никакого труда понять его мысли. Другой солдат отступил на шаг назад, безо всякого сомнения, тоже уловив исходившее оттуда зловоние.
Жон заранее пожалел того, кому придется чистить этот транспорт. Может быть, Озпин сжалится над бедолагой и прикажет сжечь Буллхэд?
— Нет, сэр, — ответил солдат, с которым он разговаривал. — Мы всего лишь охраняем посадочные площадки Бикона. Жизнь Академии идет в прежнем режиме. Пожалуйста, не обращайте внимания на наше присутствие.
— Со всеми делами наконец-то покончено, — ухмыльнулся Бран, подойдя к ним. — Увидимся позже, детишки. И если хорошенько подумать, то в следующий раз я предпочту посмотреть на вас издалека.
— Мы еще нужны здесь, профессор? — спросил Рен, помогая встать по-прежнему обиженно глядевшей на Жона Норе. — Я бы не отказался принять душ, да и Пирре следует навестить медпункт.
Ее, к слову, до сих пор поддерживала Вельвет, что было маленькой, но все-таки победой.
— Можете идти, — ответил Жон. — И да, вы все отлично поработали.
Они постарались улыбнуться, но Жон как-то сомневался, что от своей первой миссии его студенты ожидали именно этого. Да он и сам представлял ее совсем иначе. К счастью, хотя бы обошлось без потерь, что являлось очень хорошим знаком.
А вот появившиеся тут солдаты нравились ему уже гораздо меньше. Если подумать, то большую часть посадочных площадок занимали именно военные Буллхэды. У Бикона имелся собственный небольшой флот, состоявший из вооруженных транспортов, но в отличие от этих, они не щеголяли толстой броней и множеством пушек. Да и на их бортах обычно красовался герб именно его Академии.
— Итак... — произнес Жон, посмотрев на солдата. — Можете сказать мне, почему вас здесь настолько много?
— Сэр, мы охраняем посадочные площадки Буллхэдов и отчитываемся лишь перед нашим начальством. Прошу прощения.