Судя по голосу, солдату было очень скучно, и он плевать хотел как на Жона, так и на весь Бикон, что, само собой, вызывало некоторое раздражение. Ну, или просто приказы для него не подлежали обсуждению. Впрочем, Жона всё это ничуть не интересовало.
— И кто же является вашим начальством?
— Генерал Айронвуд, сэр, — ответил солдат.
Жон задумался.
Айронвуд... Это было вполне понятно, но что-то всё равно не сходилось. Наверное, директор знал о происходящем гораздо больше, но Жону совсем не хотелось идти на встречу с ним вообще без какой-либо информации. Он и так раз за разом терпел поражение, поскольку пытался действовать вслепую. Его постоянно использовали в своих целях то Синдер, то Роман. Даже Озпин пару раз отметился в чем-то подобном. В конце концов, именно из-за него Жон и был вынужден стать профессором Бикона.
— Рядовой! — внезапно рявкнул он, зафиксировав взгляд на забрале шлема.
Жон понятия не имел, каким было звание солдата, но предположил, что столь скучное задание вряд ли бы доверили кому-нибудь важному. К тому же солдат все-таки отреагировал на его окрик и вытянулся в струнку.
— Отвечайте на мой вопрос!
— С-сэр...
Жон навис на ним, используя свой высокий рост, за который следовало поблагодарить отца. В таких делах подобные преимущества были очень полезными. Следовало просто вести себя так, словно у тебя имелось право творить любую дичь, и большинство людей охотно в это верило. По крайней мере, со студентами данный подход отлично работал.
— Я — профессор Жон Арк из Академии Бикон. Вы сейчас находитесь в Академии Бикон, а значит, подчиняетесь директору Озпину, его заместительнице мисс Гудвитч, а также мне. Пока что я вижу перед собой лишь восемь непонятных людей с оружием, которые с неизвестными целями проникли на нашу территорию.
Солдаты явно занервничали, покосившись сначала на винтовки у себя в руках, а затем на разгневанного и крайне опасного Охотника, находившегося прямо перед ними.
— Моей обязанностью является обеспечение безопасности студентов, так что не заставляйте меня применять силу.
"Пожалуйста..."
— Я... — начал было солдат, но запнулся и обернулся за помощью к своим сослуживцам. Те дружно отвели от него взгляды, бросив товарища на съедение волкам. Ну, на съедение барашку в волчьей шкуре, если уж быть до конца честным. — Это... Мне...
Жон сложил руки на груди, чтобы никто не заметил, насколько сильно они дрожали, но в результате солдат стал нервничать еще сильнее. На секунду даже показалось, что он все-таки что-нибудь ответит... ну, или убежит прочь, но их "разговор" прервал женский голос:
— Рядовой Дженнингс...
Жон отметил для себя, как солдат дернулся, и посмотрел поверх его шлема на шедшую в их сторону высокую женщину. К сожалению, это была совсем не Глинда Гудвитч, иначе всё оказалось бы слишком просто. Разумеется, к ним приближалась именно Винтер Шни.
Если уж удача решила отвернуться от Жона, то собиралась заниматься этим делом до самого конца.
Ладонь Винтер лежала на рукояти сабли, которой не было во время их прошлой встречи. Впрочем, вряд ли стоило ожидать, что она прицепит к поясу оружие, будучи одетой в красивое вечернее платье. Сейчас же на ней оказалась военная форма Атласа.
Жон смутно припоминал, как она что-то говорила о принадлежности к армии. По крайней мере, в белом пальто и высоких сапогах Винтер чувствовала себя куда свободнее, чем в вечернем платье. Да и выглядела гораздо опаснее, если честно.
— Рядовой, — повторила она, когда солдат отдал ей честь. — Надеюсь, в будущем вы научитесь проявлять манеры и капельку инициативы. Мы прибыли сюда для того, чтобы защищать Бикон и людей Вейла, а вовсе не создавать им неудобства. Помните, что все ваши действия, как хорошие, так и плохие, отражаются на образе нашей армии.
— Д-да, мэм. Прошу прощения, мэм.
— Думаю, извиняться вам нужно не передо мной, — добавила Винтер.
Солдат повернулся к Жону с такой скоростью, что вполне мог бы свернуть себе шею, и отсалютовал, едва не задев его рукой по лицу.
— П-прошу прощения, профессор Арк. К сожалению, я вас не узнал.
Жон открыл было рот, чтобы принять извинения, но Винтер его опередила:
— Это не оправдание. Вы станете проявлять уважение к каждому, кто тут проходит, вне зависимости от его должности. И сходите сегодня вечером к интенданту. Скажете, что у вас появилось желание помочь с работой по кухне на следующих выходных. Возможно, хоть это поспособствует тому, чтобы вы перестали забывать, в чем именно состоит ваш долг.