"Вейл, инцидент... жертвы".
Жон вспомнил умолявшего его о помощи Марка, жизнь которого Нео оборвала выстрелом в голову. Вздрогнув, он усилием воли заставил себя вернуться обратно в реальность.
— Мы находимся здесь с согласия руководства Бикона и Вейла, — тем временем продолжила Винтер. — Потому-то солдаты и обязаны относиться к тебе со всем уважением. У нас появилась возможность укрепить дипломатические связи между двумя государствами. Атлас, пришедший на помощь Вейлу в довольно непростой ситуации, является... О, прошу прощения. Тебе не стоит волноваться о подобных мелочах. К тому же мы уже на месте. Думаю, директор с нетерпением ожидает твоего визита.
Жон кивнул и вошел в лифт, придержав дверь для Винтер. Она встала рядом с ним, после чего металлические створки бесшумно закрылись, а кабина начала подниматься.
От него вовсе не ускользнуло упоминание ей о международной политике. Спасение Вейла являлось своего рода услугой. Теперь тот оставался в долгу у Атласа, и Жон отлично знал, сколько проблем в будущем всё это могло принести. Укрепление дипломатических отношений, как же...
Створки с тихим звоном раздвинулись, открыв вид на людей, по которым Жон, как ему внезапно стало понятно, уже успел соскучиться. Впрочем, в кабинете директора находился и еще кое-кто, чью высокую фигуру он предпочел бы вообще никогда не видеть.
— Жон, — искренне улыбнулась ему Глинда, на секунду заставив позабыть как о всех проблемах, так и о присутствии здесь генерала Айронвуда. Но она тут же скривилась, зажав нос и вернув Жона обратно в реальный мир. — Что это за запах?
— Я посчитала, что спрашивать будет не слишком вежливо, — призналась Винтер, постаравшись деликатно от него отвернуться.
"Как же я ненавижу собственную жизнь".
— Кое-кто из студентов не очень хорошо переносит полеты, — солгал Жон. — Я пытался ей помочь, но... результаты моей попытки вы и сами уже почуяли.
Он стащил с себя синее пальто и сбросил на пол, чем немного уменьшил исходившую от него вонь.
— Кстати, рад вас всех видеть.
— Взаимно, мистер Арк, — кивнул Озпин, протянув ему кружку кофе.
Глаза Жона немного округлились, но он сумел сдержаться и не накинуться на предложенный напиток. С первого глотка стало понятно, что это был их особый взвар. Тревоги последних дней тут же начали отступать, а Жон наконец понял, насколько же сильно устал... Ему захотелось свернуться в клубок и погрузиться в блаженный сон, сжимая в руках чашечку-...
— Мистер Арк?
— Эм... да? — пробормотал Жон, опустив на стол пустую кружку. — Я имею в виду, что внимательно вас слушаю.
— Я спросил, как прошла ваша миссия, — с улыбкой повторил Озпин.
Жон неторопливо обдумал его вопрос, припомнив их прибытие в Мерзковуд, поиски несуществующего Гримма, безумного маньяка, охоту городских масштабов, необходимость душить охранников и чуть ли не пытать мэра, его студенток, переживших уже настоящие пытки, безжалостно убившую преступника Нео и школьный Буллхэд, который теперь оставалось только сжечь...
— Нормально всё прошло, — пожал плечами Жон. — Могло бы быть и лучше, но ведь могло и гораздо, гораздо хуже.
— А что насчет дополнительной задачи? — поинтересовался Озпин.
Жон пару секунд пытался понять, о чем тот вообще сейчас говорил.
— Пожалуй, ее тоже следует считать выполненной. По крайней мере, Вельвет и Пирра теперь куда лучше ладят друг с другом.
— Весьма впечатлена, — улыбнулась Глинда. — Их случай считался совершенно безнадежным. Наверное, тебе пришлось провести для них очень серьезные тренировки.
— Ну... можно и так сказать.
Но чем меньше из сказанного услышат Пирра с Вельвет, тем будет лучше для всех.
— Мне ведь еще нужно написать полный отчет о миссии, верно? — уточнил Жон, посмотрев на Озпина.
— Это вполне можно сделать и после небольшого отдыха. Кажется, Джеймс собирался рассказать о тех событиях, которые произошли в ваше отсутствие.
Вот уж перспектива разговора с Айронвудом Жона точно ничуть не привлекала.
— Винтер, — произнес тот, посмотрев на собственную подчиненную. — Ты свободна.
— Генерал, я-...
— Ты свободна, Винтер, — строгим голосом повторил Айронвуд.
— Понимаю, генерал, — кивнула она. — Могу я получить отгул на сегодняшний день? Мне бы хотелось повидать сестру.
— Можешь, — ответил Айронвуд, отмахнувшись от благодарности Винтер.