— Что же касается твоего вопроса, — продолжила Винтер, — то я останусь здесь на время турнира. Генерал Айронвуд считает, что мне следует возглавить службу безопасности Бикона.
Она гордо улыбнулась, и Вайсс поспешила поздравить ее с получением столь высокой должности.
Винтер всегда была довольно амбициозной, но желала всего достичь лишь своими собственными силами, а вовсе не с помощью отца. Она пробивалась с самого низа военной иерархии и теперь руководила охраной Бикона, что являлось огромной честью.
— Поздравляю, — сказала Блейк, которая, судя по голосу, совсем не разделяла их радость. К счастью, Винтер ничего не заметила, а если и заметила, то никак это не продемонстрировала.
— И что же теперь изменится? — поинтересовалась Вайсс. — Ведь должно же что-то измениться, верно?
— Перемены никак не затронут ни процесс обучения, ни работающих здесь людей. Разве что в некоторых мелочах. Как тебе наверняка известно, в Академии Атласа я преподавала один факультативный предмет, так что теперь у вас всех появится шанс кое-чему у меня научиться.
— Ты будешь у нас преподавать?! — переспросила Вайсс, не в силах поверить собственным ушам.
Винтер рассмеялась, явно пребывая в очень хорошем настроении.
— Не совсем так. Я проведу у вас только пару уроков, не больше, — пояснила она, внезапно моргнув и явно о чем-то вспомнив. На ее лице тут же появилась улыбка. — К слову о преподавателях. Наверняка тебе будет интересно узнать, что профессор Арк вернулся со своего задания.
— Правда? — подала голос Блейк, а ее бантик вновь дернулся.
Со стороны могло показаться, что она обрадовалась именно появлению профессора, но Вайсс прекрасно понимала, что этого следовало ожидать от Янг или Руби, а вовсе не от Блейк. Скорее всего, у той уже имелись какие-то связанные с Белым Клыком планы, и если профессор действительно намеревался встать на пути у ее одержимости, то оставалось лишь пожелать ему побольше терпения.
— Янг с Руби точно обрадуются, — сказала Вайсс, не собираясь делиться с Винтер и Блейк собственными мыслями.
И еще она надеялась, что в ближайшее дни их консультации всё же не возобновятся, поскольку пара часов свободного времени по вечерам нравилась ей куда больше. К сожалению, из всей их команды точку зрения Вайсс по данному вопросу вообще никто не разделял.
— Сейчас он отправился на встречу с директором, — добавила Винтер, тем самым напомнив им, что обо всем случившемся профессор Арк, скорее всего, пока еще ничего не знал. — Я столкнулась с ним, когда он отчитывал моих людей.
Почему-то при этом в голосе Винтер прозвучало удовлетворение, хотя обычно подобные поступки могли ее разве что разозлить. Вайсс припомнила прочитанную пару месяцев назад газетную статью, а также переданный сестрой список вопросов о профессоре, который до сих пор удалось заполнить лишь на четверть.
Так что же, всё это действительно являлось правдой?
Обычно Вайсс ни капельки не верила желтым газетенкам, но вот опубликованная фотография сообщила ей куда больше, чем какая-то там статья. Дорогой ресторан, соответствующие наряды у них обоих, сам факт того, что Винтер зачем-то прилетела в Вейл, уже упомянутый список вопросов о профессоре, а теперь вот еще и это?
А было ли совпадением то, что присматривать за Биконом поставили именно ее? И точно ли повышению сейчас радовалась Винтер? Да и внезапно появившееся желание провести несколько уроков, во время которых профессор Арк наверняка будет вынужден ей помогать...
"Неожиданно хитро для тебя, моя дорогая сестра", — подумала Вайсс, всё же впечатлившись размахом затеи.
Как говорил их отец, Шни всегда получали то, чего желали. В детстве Вайсс считала, что им просто можно было брать всё что угодно, но Винтер ей объяснила, что под этим подразумевались целеустремленность, готовность менять обстоятельства в собственную пользу и тщательное планирование.
Похоже, нечто подобное сейчас и происходило прямо у нее перед глазами. Впрочем, Вайсс ничуть не возражала. Профессор Арк являлся гением, одним из немногих выживших учеников уничтоженной школы Охотников и просто человеком, чье мастерство, ум и храбрость позволили ему стать преподавателем Бикона в том возрасте, когда большинство студентов еще продолжало обучение.
Он был сильнейшим Охотником в Вейле... Ну, по крайней мере, среди близких Винтер по возрасту людей. Подобная пара казалась Вайсс очень даже логичной. Хотя сообщать об этом Руби с Янг она, разумеется, не собиралась, поскольку не желала устраивать войну их команды со своей собственной сестрой. И ту, и другую сторону Вайсс предпочла бы видеть живой и здоровой.