— А что насчет того человека, которого профессор убил?
— Нет никаких доказательств, что это сделал именно он, Джеймс. Далеко не в первый раз преступник предпочитает совершить самоубийство, лишь бы не попасть в руки закона. Правосудие за стенами больших городов безжалостно, и мэр наверняка бы приказал казнить его наиболее мучительным способом задолго до того, как власти Вейла хотя бы почесались.
— К тому же имеются кое-какие признаки, из которых следует, что Жон ни в чем не виноват, — поспешил вмешаться Кроу, пока спор не начал разрастаться. — Я не собирался об этом упоминать, но смерть того парня его, похоже, очень сильно шокировала.
Разумеется, всё равно нельзя было отбрасывать вариант, в котором стрелял именно Жон. Он мог сначала прикончить патологоанатома, а уже потом осознать все последствия своего поступка. Но зато сразу же становилось понятно, что Жон в любом случае не являлся хладнокровным убийцей.
— И еще хотел сказать, что ему требуется некоторая помощь, если вы понимаете, о чем я. Ненавижу соглашаться с Джимми, — произнес Кроу, получив в ответ сердитый взгляд Айронвуда, — но он прав в том, что Жону пришлось через многое пройти. Раскинутые по комнате человеческие мозги вполне могли напомнить ему о чем-нибудь нехорошем.
— Просто замечательно, — вздохнул Джимми. — Именно этого нам сейчас и не хватало. Итак, теперь у нас имеется опасный, нестабильный и непредсказуемый профессор, который предположительно страдает от посттравматического синдрома. Может быть, еще что-нибудь добавишь, Кроу? Например, что Арк работает на Королеву или даже является этой самой Королевой.
— Ничего подобного, — ухмыльнулся Кроу. — Я считаю, что он — своего рода джокер, причем в хорошем смысле слова. Не могу согласиться со всеми его решениями, но Жон делает свою работу, не оглядываясь на последствия.
Он посмотрел на Озпина.
— Ты ведь хотел, чтобы задание оказалось выполнено, проблемы команды — решены, а студенты вернулись обратно в Бикон? Жон всё это сделал, причем гораздо лучше, чем получилось бы у меня.
— Тот, кто не боится нарушать правила для достижения цели, — медленно произнес Озпин. — Кого не сковывают ни законы, ни наша привычная тактика. Перед кем убийцы и преступники не будут иметь ни малейшего преимущества...
— Ты собираешься натравить его на Королеву, — сказал Джимми.
Кроу это тоже уже понял.
— Озпин, так нельзя! — возмутилась Глинда, сердито уставившись на своего начальника. — Если Жону требуется помощь, то оставь это дело мне. Я позволю ему выговориться, опереться на-...
— Само собой, Глинда, — прервал ее Озпин, и Кроу показалось, что на его лице появилась едва заметная улыбка. — Но если наши кошмары вдруг станут реальностью, то от нас уже ничего не будет зависеть.
Глинда явно не нашла аргументов для спора с ним, а потому отвернулась и прикусила нижнюю губу. Пожалуй, Кроу мог счесть подобное поведение очень милым, если бы не подозревал наличие у нее умения читать мысли и не испытывал ни малейших сомнений в том, что ей хватило бы одного взмаха рукой, чтобы сломать ему позвоночник. Иногда Глинда его просто пугала.
— Разумеется, если наши противники и в самом деле нацелились на Фестиваль Вайтела, — произнес полуробот Джимми с напрочь атрофировавшейся способностью оценить столь прекрасную картину, — то студенты окажутся в серьезной опасности, и он будет вынужден начать действовать. В конце концов, профессор пережил падение собственной школы и сделает всё возможное, чтобы подобная трагедия больше никогда не повторилась.
Глаза Кроу округлились, когда всё внезапно встало на свои места. Теперь было понятно, почему Жон так оберегал доверенных ему студентов и настолько сильно злился, когда они оказывались в опасности. Или Озпин специально создал условия для возникновения подобных уз, чтобы иметь потом возможность им управлять?
Похоже, Джимми тоже это осознал.
— С самого начала, с того момента, как ты предложил ему должность преподавателя... ведь всё уже было продумано наперед, верно, мой старый друг?
Озпин с ничего не выражавшим лицом сделал глоток кофе и спокойно поставил кружку на стол, после чего произнес:
— Да... Конечно...
Комментарий автора: Итак, все вернулись обратно в Бикон, и Жону рассказали о том, что произошло в его отсутствие. Несмотря на свалившиеся на него неприятности, он сумел вывернуться и остаться благоухать розами. Ну, теми самыми розами, которые частенько растут в удобренной дерьмом почве.
Синдер и воссоединение команды RWBY в главу уже не влезли. И да, появились некоторые отличия от канона. Команда JNPR не смогла прийти на помощь во время Прорыва, да и команда CFVY отсутствовала, поскольку была ослаблена и потому взяла себе совсем другое задание.