Авторский омак:
— Куда мы направляемся, директор? — поинтересовался Жон.
Они вдвоем находились в кабине лифта, которая, судя по всему, опускалась куда-то вниз, а вовсе не поднималась к кабинету Озпина. Он вздрогнул от закравшейся ему в голову мысли и на всякий случай уточнил:
— Мы ведь не собираемся посещать Форт Порт, правда? Пожалуйста, не заставляйте меня снова туда идти!
— Спокойнее, — рассеянно похлопал его по плечу Озпин. — Я не позволю страшному дяде опять отвести тебя в такое жуткое место. И пока забудем о том, что пообещала сделать со мной Глинда, если это все-таки произойдет. Кхем... Честно говоря, я собирался показать вам истинную тайну Бикона, мистер Арк. Ту самую вещь, которую мы должны во что бы то ни стало защитить от сил зла.
"Тогда тем более не стоит меня туда пускать", — подумал Жон. — "Потому что сейчас я и сам принадлежу к своего рода силам зла".
Разумеется, он не стал озвучивать свои мысли, да и вообще что-либо говорить, просто улыбнувшись.
Лифт мягко остановился, а его створки разошлись в стороны, открыв плохо освещенный зеленоватый зал. Озпин вышел наружу, тут же слившись цветом одежды со стенами, причем до такой степени, что начал казаться парящей в воздухе головой.
Жон последовал за ним, оглянулся по сторонам и попытался понять, по какой причине под школой существовало столь огромное помещение. Оно напоминало ему зачем-то украшенную мрамором шахту... или какую-то гробницу?
Озпин что, случайно ее откопал, зарывшись слишком глубоко?
Но в конце пути их встретил вовсе не огнедышащий дракон, а непонятная аппаратура, внутри которой спала незнакомая девушка. Жон некоторое время разглядывал ее, гадая о том, откуда у нее на лице мог появиться этот уродливый шрам.
— Дева Осени, — произнес из-за его спины Озпин. — Она была атакована теми самыми врагами, которых мы до сих пор пытаемся отследить, и часть ее сил оказалась похищена.
— Дева? — удивленно переспросил Жон.
— Четыре сверхсильных женщины, по одной на каждое время года, — пояснил Озпин.
Жон молча выслушал легенду, о которой никогда раньше не слышал. Впрочем, даже если бы ему и довелось ее где-нибудь прочитать, то вряд ли бы он воспринял всё это всерьез.
— Вот потому-то они и считаются самыми сильными людьми на всем Ремнанте, и их обязанностью является защита Королевств. Но на Амбер напали и сумели победить, поскольку она оказалась одна.
— А почему они не путешествуют все вместе? — шепотом спросил Жон, проведя пальцем по закрывавшему эту самую Амбер стеклу. — Если девы на одной стороне, то зачем они разделились? Разве подобный поступок не делает их более уязвимыми?
— Легенда гласит, что времена года далеко не всегда хорошо уживались друг с другом, — вздохнул Озпин. — Насколько мне известно, дева Весны переспала с парнем девы Зимы, а дева Осени сказала деве Лета, что из-за неудачно подобранного платья ее задница кажется слишком толстой. Та в ответ обозвала ее шлюхой, и всё постепенно пришло к тому, что мы имеем сейчас.
Жон недоуменно посмотрел на Озпина, который пожал плечами, словно бы говоря: "Что тут можно было сделать?"
— И вы хотели мне показать запертую в вашем подвале юную деву? — уточнил он.
— Я бы предпочел выразиться несколько иначе, мистер Арк, но да, примерно так всё и есть. Впрочем, данная машина скрывает и еще одну тайну.
Озпин подошел к аппарату, повернул несколько дисков и нажал какие-то кнопки. Механизм ожил, осветился огоньками и зажужжал, что заставило Жон на всякий случай отступить на пару шагов назад. Девушка внутри так и не проснулась, хотя воздух вокруг нее замерцал.
А затем раздалось журчание.
— Вот, — произнес Озпин, забрав из боковой панели механизма две кружки и протянув одну из них Жону.
— Это что, какая-то шутка?..
— Я бы никогда не стал шутить подобными вещами, мистер Арк, — сказал Озпин, сделав глоток.
Жон тряхнул головой и постарался унять гнев при помощи собственного напитка.
— Нельзя использовать девочку-волшебницу для производства кофе, — проворчал он, стукнув пустой кружкой по механизму. — Вы вообще представляете себе, насколько это безответственно и аморально? Такого просто не должно существовать!
— Еще по одной? — предложил Озпин.
— Если вас не затруднит, — кивнул Жон, протянув ему свою кружку.
Вот так и был раскрыт секрет Особого Кофе-тян.