— Ты расстроился из-за того, что Роман оказался за решеткой? — невинно поинтересовалась Синдер, хотя в ее глазах было отчетливо заметно злорадство. Она уже знала ответ, но всё равно желала его услышать в качестве признания нанесенного Жону поражения.
— Да, — кивнул он, безуспешно попытавшись сохранить спокойное выражение лица. На губах Синдер снова появилась улыбка. — Чего ты от меня хочешь?
Наверное, Жону не стоило об этом спрашивать. Честно говоря, подобные вопросы вообще нужно было затолкать куда-нибудь подальше, но раздражение от потери Романа, а также беспокойство из-за Нео, которая попыталась убить Янг, все-таки дали о себе знать. Язык успел произнести слова, опередив разум.
Впрочем, Синдер удивилась ничуть не меньше него. Ее золотистые глаза слегка округлились, прежде чем она сумела взять себя в руки, и лишь затем на лице вновь появилась уверенная улыбка. Синдер опять прижалась к Жону, и тот в очередной раз обрадовался наличию у себя прочного нагрудника, который оставался единственным препятствием между ними.
— Я хочу только того, чтобы мы с тобой были друзьями, Жон, — прошептала Синдер. — Нам совсем не обязательно наступать друг другу на пятки. Будет гораздо лучше, если мы начнем работать вместе, объединим ресурсы и достигнем все наши цели.
"Нет у меня никаких целей!" — мысленно завопил он. — "Мне всего лишь семнадцать лет! Я даже не знаю, какую одежду с утра надену, не говоря уже о таких долгосрочных планах, как занятие должности преподавателя и последующее попадание в тюрьму!"
— Действительно, лучше, — произнес Жон, прекрасно понимая, насколько плохо для него могла закончиться идея сотрудничества с Синдер.
Но что еще ему оставалось? Ее предложение лишь звучало так, словно Жон мог от него отказаться. Она просто подводила его к мысли о неизбежности подобного решения. В конце концов, Роман ведь упоминал, что совсем не добровольно присоединился к Синдер...
"И вопрос тут только во времени, когда со мной произойдет то же самое", — подумал он.
Ее смех где-то возле его шеи ничуть не помогал успокоиться. Если Жон сейчас откажется с ней сотрудничать, то Синдер либо убьет его, либо воспользуется шантажом, а может быть, испортит ему жизнь каким-нибудь другим способом.
Разумеется, он собирался ее остановить, но вряд ли был способен провернуть всё это в условиях активного сопротивления со стороны Синдер. В подобных делах она разбиралась гораздо лучше Жона. Победа за ним останется только в том случае, если он сделает несколько десятков ходов еще до начала игры.
— Я не хочу, чтобы мы становились врагами, — абсолютно честно признался Жон. Синдер сейчас наверняка почувствовала его искренность.
Быть с ней врагами он действительно ничуть не хотел, потому что враги Жона Арка обычно... ну, получали то, чего они желали. Врагам же Синдер Фолл везло гораздо меньше...
— Я бы предпочел совместную работу.
— Жон, не нужно озвучивать свое согласие так, словно тебя к чему-то принуждают, — мягко рассмеялась Синдер.
Он понятия не имел, пыталась ли она отслеживать его сердцебиение, но вряд ли от ее внимания ускользнуло то, насколько у него ослабли ноги.
— Существуют свои плюсы в том, чтобы работать под моим началом. В конце концов, совместно проведенное время может оказаться очень даже приятным.
Вот зачем ей понадобилось всё это говорить именно так? Или... Хотя нет, Синдер ничего и никогда не делала случайно.
— Начнем с того, что мы с тобой можем друг другу помочь, — тем временем продолжила она. — Но даже если не считать всё это, то наше сближение само по себе способно принести кое-какие плоды.
Ее губы прижались к его шее. Жон с гордостью отметил, что несмотря на некоторое напряжение в нижней части тела, жест Синдер не сильно его взволновал. Было совершенно очевидно, что она не придавала этому абсолютно никакого значения. Для нее поцелуй являлся всего лишь очередным инструментом для достижения собственных целей.
— Может быть, все-таки расскажешь мне, что именно тебе нужно? — спросил Жон, сделав глубокий вдох и постаравшись проигнорировать прикосновение ее рук и губ. — Если уж мы согласились сотрудничать, то, думаю, мне стоит узнать, что конкретно следует искать.
— Щедрое предложение, — усмехнулась Синдер. — Но могу сказать, что уже определила местоположение моей цели. Теперь я просто жду подходящего момента для того, чтобы ее забрать. И если не ошибаюсь, то сейчас была моя очередь задавать вопрос, верно?