К тому же он терпеть не мог общаться с людьми. Подобные задания следовало поручать Эмеральд, а его обязанности были куда проще и понятнее... не говоря уже о том, с каким удовольствием Меркури убил бы их всех прямо сейчас.
— Меня интересует... — начал было он, но тут же замялся.
Что вообще могло оказаться общего у Меркури и этих девчонок?
Мгновенно избавившийся от любых мыслей мозг не давал абсолютно никаких подсказок.
Стоило ли их о чем-нибудь спросить? Или что-то предложить? Пригласить в столовую? Сходить с ними в кино? Устроить спарринг?
Эмеральд поймала его взгляд и едва заметно подвигала бровью, призывая поторопиться. Меркури мысленно взмолился о помощи.
— Он... он интересуется тем, не слышали вы кое-какие слухи, — улыбнулась Эмеральд, сделав всё возможное, чтобы исправить сложившуюся ситуацию.
— Насчет драки с сучкой Шни? — уточнила Сяо-Лонг.
— Эй!
— Нет, о другом, — покачала головой Эмеральд. — Я имею в виду слух о свидании профессора с одной из преподавательниц.
— Ага... — кивнул Меркури, испытывая немалую благодарность к ней за появившийся шанс перевести разговор на иную тему.
Синдер сообщила им не только о поединке профессора Арка с Винтер Шни, но еще и о его свидании с заместительницей директора Бикона Глиндой Гудвитч, назначенном на тот же самый день. Она не видела в этом ничего чересчур подозрительного, но проверить все-таки стоило. Меркури даже ожидал, что его отправят за ними следить.
Разве существовал способ еще больше испортить ему ближайшие выходные?
— Ты имеешь в виду мисс Фолл? — слегка прищурившись, уточнила Сяо-Лонг.
Подождите, причем тут была Синдер?..
Меркури переглянулся с пребывавшей в точно такой же растерянности, как и он, Эмеральд.
— Да, мы слышали об этом, — прорычала Роуз, чем-то напомнив ему маленького разозленного щеночка. — Эта злая ведьма заманит профессора в свой кабинет сегодня вечером и наверняка попытается запустить в него свои когти.
— Злая ведьма? — переспросила внезапно встревожившаяся Эмеральд.
Честно говоря, Меркури чувствовал себя ничуть не лучше. Вот откуда эти девчонки узнали о встрече, если сами ее участники предпочитали лишний раз о ней не упоминать?
— Еще какая, — кивнула Роуз. — Ну... у нас пока нет никаких доказательств насчет злобности намерений этой ведьмы, но ведь ничего иного от нее ожидать и не стоит, верно?
Они вновь переглянулись, и Меркури попытался понять, о чем сейчас думала Эмеральд. Лично он размышлял о том, что для подобного дела им платили совершенно недостаточно, пока не вспомнил, что им вообще никто ничего не платил.
Как бы то ни было, если мелкая проныра и ее команда умудрились раскопать какой-то компромат на Синдер, то оставлять это дело без внимания явно не стоило.
— Вы действительно считаете ее злой ведьмой? — спросил он. — Но почему?
— Ты всё равно не поймешь, — покачала головой Сяо-Лонг.
— Ладно... Так ты говоришь, что у них сегодня вечером состоится свидание? — уточнил Меркури.
— Нет, не свидание, — покачала головой Сяо-Лонг. — Просто она пригласила профессора к себе в кабинет, чтобы напоить и воспользоваться его беспомощным состоянием.
Эмеральд хихикнула, а Сяо-Лонг что-то тихо пробормотала насчет выпивки, Синдер, профессора и своего собственного дяди.
— Ты уверена, что этот слух правдив? — поинтересовалась Эмеральд, явно пытаясь обнаружить источник утечки информации. В конце концов, если им станет известно конкретное имя, то заставить замолчать соответствующего человека не составит абсолютно никакого труда.
— Разумеется, — рассмеялась Сяо-Лонг. — Я услышала о нем от подруги, которой сказал ее напарник. Тому шепнул одноклассник, перехвативший записку от... Ну, если коротко, то один усатый жирдяй орал в коридоре, что все его планы находятся на грани краха.
Усатый жирдяй?
Меркури кивнул Эмеральд, и они оба запомнили это описание. Теперь оставалось лишь отыскать студента, страдающего от избыточного веса и обладающего подходящей растительностью на лице, а потом допрашивать его до тех пор, пока он не выложит все интересующие их сведения. Разве могли здесь возникнуть хоть какие-то проблемы?
Впрочем, разобраться с ним можно было и немного позже. Сейчас же требовалось что-то сделать с целой командой подопечных профессора, намеревавшихся как-то помешать Синдер. И Меркури с ужасом понял, опередив в этом деле даже Эмеральд, что им теперь нельзя было оставлять этих девчонок одних... Притвориться, будто они ничего не слышали, уже точно не удастся, а потому придется увязаться следом за ними.