Его ладони скользнули по ее рукам и остановились на запястьях. Глаза Нео расширились от ужаса, когда Жон надавил на них, попытавшись вскрыть самому себе горло ее клинком.
Но ничего подобного не произошло, потому что она успела его остановить.
— Когда-то я был достаточно глуп, чтобы считать, что на этом всё и заканчивалось. Что вы с Романом помогли мне по сиюминутной прихоти. Но если как следует подумать, то истинное положение дел становится очевидным.
Жон надавил на ее запястья еще сильнее, в то время как Нео активно сопротивлялась, не позволяя ему пораниться.
— Ты нужна мне, — повторил он. — Но и я тоже нужен вам.
Жон отпустил ее, проследив за тем, как Нео отшатнулась, скатилась с него и отбросила в сторону свой клинок. Больше он ничего не говорил, потому что этого и не требовалось.
Всё оказалось именно так, как и учил его Роман. Жон мог им верить, но не доверять. Ему всего-то и понадобилось рассмотреть их действия со стороны и спросить у самого себя о тех причинах, по которым они так поступили.
Теперь становилось совершенно понятно, что Роман с Нео совсем не из соображений альтруизма помогали ему и оберегали его, хотя куда проще было бы сдать той же Синдер. В чем заключался смысл сохранения подростка на полученной обманом должности преподавателя Бикона? Не слишком ли наивен оказался Жон, когда решил, что два не самых последних преступника пожелали пойти на подобный риск, ничего не собираясь получить взамен?
"Я уже далеко не тот, кем был раньше. По крайней мере, не настолько дремучий идиот. Люди постепенно вырастают, устраиваются на работу и находят свой путь в жизни. Думая, эта участь не миновала и меня".
Нео продолжала смотреть на него, но из ее взгляда исчез любой намек на угрозу. Впрочем, понять, слушала ли она сейчас Жона, было совершенно невозможно. Тот вздохнул и, скрестив ноги, уселся на кровати.
— Мы оба нуждаемся друг в друге. Я знаю, что тебе ничуть не нравится сложившаяся ситуация, и могу сказать, что полностью разделяю твое мнение по этому поводу. Но наше недовольство никак не меняет тот факт, что если мы начнем враждовать, то лишь еще сильнее ее ухудшим. Я вовсе не требую, чтобы ты становилась моей рабыней. Просто придержи свою агрессию и не вреди дорогим мне людям.
Его речь явно не впечатлила Нео. Возможно, наступило время перейти к более серьезным аргументам?
— Если мы перестанем усложнять друг другу жизнь, то у нас появится шанс немного ее облегчить. Тебе ведь надоело безвылазно сидеть в этой комнате, верно?
Она ничего не ответила, отведя от Жона взгляд. Но как сам жест, так и тот факт, что глаза постоянно меняли цвет, когда Нео моргала, выдавали обуревавшие ее мысли. Спина слегка выпрямилась, едва заметно сместилась голова — предложение Жона явно показалось ей очень даже интересным.
— Роман хочет, чтобы ты сидела здесь и не попадалась на глаза Синдер. Но это вовсе не значит, что тебе обязательно находиться в моей комнате, — продолжил он. — Если мы начнем действовать сообща, то я лично прослежу за ней, пока ты будешь бродить по Бикону или отправишься в Вейл. Под соответствующей маскировкой, разумеется.
Пусть проблем у него заметно прибавится, но хотя бы появится уверенность в том, что Нео не навредит Янг или кому-либо еще из его друзей. Подобную цену Жон был готов заплатить. К тому же ему требовалась добровольная помощь Нео, а вовсе не вынужденные уступки с ее стороны. И это означало, что Жону тоже придется идти на кое-какие жертвы.
— Как только официально начнется Фестиваль Вайтела, здесь появится множество посторонних людей. Сумеешь притвориться моей дальней родственницей?
Нео прикусила нижнюю губу.
— Тогда у тебя появится шанс спокойно погулять по Бикону, а также посетить различных торговцев и всяческие аттракционы. А если я пойму, что могу тебе доверять, и ты никому не навредишь, то даже не стану за тобой приглядывать.
Она посмотрела на смятую постель и собственные ноги, после чего перевела взгляд на Жона. Затем Нео подняла руку и сделала жест, как будто что-то потерла между пальцев. Он вздохнул.
— Да, льены я тебе тоже выдам. Всё равно ведь трачу очень небольшую часть моей зарплаты.
Нео вроде бы была преступницей и воровкой, правильно? Разве у нее не имелось никаких тайников с украденными миллионами?
— Но это произойдет только в том случае, если ты согласишься работать вместе со мной. То есть не вредить дорогим мне людям и активно помогать.