Здесь у Жона не имелось ни малейшего шанса, и потому он просто не стал участвовать в поединке.
— С маскировкой никаких проблем не возникло? Какие-нибудь сложности у тебя были? Что насчет нашей разницы в росте?
Нео равнодушно махнула рукой, так и не став говорить, как ей удалось всё это провернуть. Пользовалась ли она иллюзиями, дралась на ходулях или дело заключалось в чем-то другом? Впрочем, Жон просто принял тот факт, что Нео была на такое способна, не пытаясь отыскать какое-нибудь разумное объяснение.
Они оба замерли, услышав раздавшийся снаружи звук шагов. Кто-то явно направлялся к двери раздевалки. Нео посмотрела на него, а затем исчезла, как будто ее тут и не было. Жон же поспешил натянуть на лицо гримасу крайней усталости, после чего повернулся к влетевшему в помещение человеку.
— Привет, Пите-...
— Мальчик мой! — взревел тот, сдавив Жона в объятьях и едва не сломав ему позвоночник. — Еще никогда я не испытывал подобную гордость! Ты показал себя воистину мужчиной средь мужчин!
— В-воздух...
— Вот уж не думал, что в тебе это есть, — рассмеялся Питер, все-таки отпустив Жона и, похоже, даже не заметив, как тот рухнул на колени.
— Во мне есть что?..
"Почему Питер настолько силен? Это уже переходит всякие границы разумного".
— Все эти движения, — пояснил он. — Удары ногами. Ты ведь еще и амбидекстр, верно?
— Эм... конечно, — кивнул Жон.
На самом деле, никаким амбидекстром он не был. Нео что, напортачила с его маскировкой и случайно схватила Кроцеа Морс левой рукой?
— То, как ты постоянно менял ведущую руку, — продолжил Питер. — Не говоря уже об акробатике. Никогда раньше не видел, как кто-либо делал тройное сальто назад из стойки на руках, после чего проводил атаку ногой в лицо!
"Стойка на ру-... тройное сальто назад?!"
Да он и ногу-то выше пояса вряд ли поднимет! К тому же Нео, когда пришла сюда, почему-то старалась не встречаться с ним взглядом...
— У тебя... — произнес Жон, почувствовав, как у него внезапно пересохло в горле. — У тебя есть запись боя?
Ему требовалось срочно узнать, как всё прошло и чем в итоге окончилось, чтобы случайно не попасться на несостыковках! А ведь Нео обещала драться так, как это делал он!
— Сейчас что-нибудь отыщу, — пробормотал Питер, проматывая что-то на экране своего свитка. — Под конец толпа буквально сходила с ума, но я сомневаюсь, что вообще никто из студентов не вел запись. Ага, вот и оно!
Жон выхватил свиток из рук Питера еще до того, как тот закончил свою фразу. Судя по всему, видео выложили на форуме Бикона, и озаглавлено оно было так: "Крутой Арк надирает задницу Шни. Отсоси, Ледяная Королева". Кто вообще придумал подобное название?
Он запустил видео, перемотав его поближе к концу.
Нео отбросила в сторону щит, сняла с себя пальто и нагрудник, после чего размяла руку. Пока что ничего необычного не происходило. И еще она не забывала сохранять спокойное выражение лица, как всегда старался делать Жон. Может быть, Питер просто решил рассказать одну из своих ба-...
Так, подождите... Ему ни за что бы не удалось повторить проход колесом и стойку на руках, сопровождаемую тремя ударами меча и пинком в голову Винтер. Та отчаянно парировала каждую атаку, но "Жон" приземлился на корточки, после чего сделал сальто, все-таки достав ее ногой в подбородок. После этого он отошел назад, ухмыльнулся, словно какой-нибудь маньяк, и поманил Винтер к себе.
"Нужно серьезно поговорить с Нео насчет того, что она считает моим боевым стилем..."
Дальше поединок лучше не стал, по крайней мере, с его точки зрения. Винтер призвала целую стаю каких-то белых птиц, попытавшись натравить этих тварей на своего противника, но "Жон" с легкостью от всех них увернулся, отразил ее выпад и изогнулся так, что настоящий Жон просто бы сломался, а затем снова врезал Винтер ногой в лицо.
На него обрушился целый град яростных атак, но он буквально на волосок уклонялся от каждой, не переставая ухмыляться, словно окончательно свихнувшийся безумец. Вскоре "Жон" все-таки сумел разоружить Винтер. Наверное, на этом бой бы и закончился, если бы в нем участвовала не замаскированная Нео. Разве могла она обойтись без чужих унижений?
Винтер была впечатана лицом в помост, а видео остановилось на кадре с глядевшим на поверженную противницу "Жоном", казавшимся сейчас идеальным воплощением таких понятий, как кровожадность, жестокость и самоуверенность.
— Не так уж и редко бывает, что кто-то теряет в бою контроль над собой, — произнес Питер, пока он с отвисшей челюстью смотрел в экран свитка. — На твоем месте я бы не стал из-за этого расстраиваться. Уверен, что все всё поймут. Можешь посмотреть комментарии.