— Ты встречаешься с мисс Гудвитч? — переспросила она. — А я даже и не знала.
— Нет, не встречаюсь, — поспешил возразить Жон, пока в Биконе не появился очередной слух. — Она предложила мне обсудить ту поездку в Мизенвуд, а также произошедшие в это время в Вейле события.
— Будем считать, что это свидание, — вмешалась в их беседу Коко, внимательно осмотрев Жона. — Поверь мне, если ты сомневаешься, то всегда лучше перестраховаться.
— Лучше ли? — поморщился он. Коко сложила руки под грудью, слегка наклонила голову и начала что-то прикидывать в уме. — Ты учти, что мне с Глиндой еще работать и работать, так что неловкость между нами весьма нежелательна.
— Другой вариант в любом случае окажется хуже, — пожала плечами Коко. — Если ты сочтешь вашу встречу свиданием и ошибешься, то глупо выглядеть будешь сам. Если же всё получится наоборот, то унизишь уже ее. Тебе что больше по душе?
— Первое, — вздохнул Жон.
При таком раскладе правильный ответ был вполне очевиден. Смущение он как-нибудь переживет, отговорившись тем, что Питер с Бартом ввели его в заблуждение. Глинда, скорее всего, поверит и, возможно, даже сочтет это забавным. А вот если их встреча окажется все-таки свиданием, и Жон к нему не подготовится...
Он помнил, как его старшие сестры пару раз возвращались домой в слезах. Разумеется, Глинда была совсем не из тех, кто стал бы плакать... И если подумать, то рыдать в этом случае наверняка придется именно Жону, тем более что в данном деле оказались замешаны Питер с Кицуне.
— Лучше перестраховаться, — повторила Коко. — Я вовсе не призываю тебя вести себя как-нибудь необычно или чего-то там ожидать, но если отнесешься ко всему серьезно и ошибешься, то ничего страшного не произойдет. А вот в противоположном случае предугадать последствия будет довольно сложно. Она сказала, куда вы идете?
— В какой-то ресторан в Вейле, — тупо ответил Жон. По крайней мере, взгляд Коко намекал именно на тупость его ответа. Он достал свиток и перечитал сообщение. — Называется "Валиано".
— Не знаешь, как у них обстоят дела с дресс-кодом?
— Эм... — протянул Жон, после чего смущенно отвел от нее взгляд.
— Разумеется, не знаешь... Ладно, вот еще один урок: если сомневаешься, то одевайся как можно более прилично. Придется что-нибудь подыскать, что-то пристойное и в то же время повседневное. В джинсах тебя туда всё равно вряд ли пустят. Кстати, ты смотрел их меню?
Молчание Жона само по себе послужило прекрасным ответом. Единственным утешением стало то, что Пирра с Вельвет явно испытывали недоумение, которое у последней смешивалось еще и с восхищением от познаний лидера ее старой команды.
— Выяснение того, что они подают, займет не больше десяти минут, — сказала Коко. — Иначе просто не поймешь, что это за место, и есть ли там твоя любимая еда. Нет ничего плохого в том, чтобы быть капельку разборчивым, но если станешь пятнадцать минут читать меню, то подобное поведение может дорого тебе обойтись. К тому же твоя нерешительность одинаково плохо скажется как на свидании, так и на дружеском ужине.
— То есть стоит выбрать блюда заранее, — кивнул Жон.
Это было логично, но... ни о чем таком он просто никогда не задумывался.
— Выбирай, но не спеши делать заказ. Сначала оцени, что ресторан предлагает конкретно сегодня, и сколько времени на это уйдет у нее. Тебе совсем не требуется выставлять себя тем, кто перед каждым выходом в люди изучает все доступные путеводители. Кроме того, она может подумать, что ты ее торопишь, — пожала плечами Коко. — Всего лишь банальная вежливость. Если она выберет свой заказ заранее, то ты будешь готов, если же нет, то не поставишь ее в неловкое положение.
— Мы всё еще говорим о мисс Гудвитч? — поинтересовалась Вельвет.
— Тоже верно, — ухмыльнулась Коко. — Считай, что она уже выбрала, так что тебе тем более нужно подготовиться.
— Понял, — кивнул Жон. — Итак... одежда?
Ухмылка Коко стала еще шире.
— Одежда, — прошептала она так, будто это слово обладало какой-то мистической силой. — Каков твой бюджет? Помни, что хороший костюм прослужит тебе многие годы, но и стоит немало. К тому же ты идешь на свое как бы свидание не с кем-нибудь, а с заместительницей директора Бикона. Появляться рядом с ней в дешевом тряпье будет попросту неприлично.
Жон достал свой свиток и открыл программу, позволявшую получить доступ к информации о банковском счете. Его он, к слову, получил, когда только стал профессором, и само собой, свиток был одной из новейших моделей.