— Слушайте, — сказал Жон. — Я не знаю, почему вы за нами следите. Возможно, у вас есть какие-нибудь веские причины так поступать... Хотя нет, давайте смотреть правде в глаза. Нет у вас никаких причин. Просто не идите за нами, когда мы покинем ресторан... Иначе я сообщу работникам столовой, что ты сел на диету.
Питер едва не задохнулся от ужаса, но Жон не обратил на него абсолютно никакого внимания, посмотрев на Кицуне.
— А ты... даже не знаю. Пожалуй, закуплю партию обезболивающего и буду раздавать твоим пациентам.
— Чудовище… — испуганно прошептала Кицуне.
— Я не шучу, — добавил Жон, кивнув на прощание им обоим. — Надеюсь, ваше свидание пройдет хорошо.
"Я вернулась", — раздался в его наушнике голос Коко, когда он сел за свой столик. Глинды по-прежнему не было видно. — "У нас появилась проблема".
— Я с ней уже разобрался, — тихо произнес Жон, чтобы его никто случайно не услышал. — Дальше они нас преследовать не будут.
"Правда?" — удивленно переспросила Коко. — "Похоже, ты круче, чем я думала. Отличная работа. О, а вот и твоя дама возвращается".
Она замолчала, когда в зале вновь появилась Глинда, на ходу отряхивая руки так, словно испачкала их в пыли.
— Извини, — улыбнулась она. — Пришлось разобраться с кое-какими неотложными делами.
— Аналогично, — усмехнулся Жон. — Хочешь куда-нибудь пойти? А то здесь слишком много народу.
Не говоря уже о всё еще наблюдавших за ними Питере и Кицуне.
— Отличная идея, — на удивление легко согласилась с ним Глинда. — Позволь мне позаботиться о счете.
Жон собрался было с ней поспорить, но она добавила:
— Озпин великодушно согласился оплатить наши расходы в качестве благодарности за всю ту работу, которую мы проделали.
— Правда? — спросил Жон, чувствуя себя немного тронутым. Кто бы мог подумать, что Озпин всё же оценит их усилия? — Ну что же, не стану ставить под вопрос его великодушие.
— Итак, ты уже что-нибудь придумал? — поинтересовалась Глинда.
Жон слегка наклонил голову и мысленно поблагодарил Коко не только за своевременное предупреждение, но и за кое-какие идеи.
— Я слышал, что сегодня в местном парке будет фейерверк и лазерное шоу. И как мне сказали, на это стоит посмотреть.
Улыбка Глинды стала еще шире.
— А я и не знала. Звучит просто восхитительно.
* * *
"Теперь налево... Скажем так: с другой стороны имеются некоторые проблемы. Держи ее, морковка! Зайка, возьми на себя другую!"
Жон не стал обращать внимание на доносившиеся из наушника странные команды и крайне подозрительные звуки, взяв свою спутницу под руку и поведя ее в указанном направлении.
— Мы уже некоторое время знакомы, — произнесла Глинда, пока они неторопливо прогуливались по дорожке парка.
Жон заметил, что несколько пар различных возрастов делали то же самое, причем явно в романтическом ключе. Но если Глинда не возражала против их прогулки, то это означало... Честно говоря, он понятия не имел, что конкретно это означало.
— Я знаю, что когда ты сюда прибыл, то ожидал от Бикона совсем другого. Но каковы твои впечатления?
— Всё просто замечательно. Даже лучше, чем я надеялся! — ответил Жон, подумав о невероятном стрессе и необходимости общаться с преступниками. Но менять всё это он бы точно не стал, даже если бы имелась подобная возможность. — Мне нравится. А ты когда начала преподавать?
— Давно, — пожала плечами Глинда. — Как и в твоем случае, это оказалось совсем не той профессией, на которую я рассчитывала. Но когда Озпин предложил мне должность, меня начали мучить кошмары насчет того, чему под его началом могли научиться впечатлительные дети.
Жон рассмеялся, хотя Глинда вовсе не шутила и говорила абсолютно серьезно.
— А потом я постепенно перестала думать об окончании карьеры и сейчас вообще не могу себе представить какую-либо другую жизнь.
— Кажется, я тебя понимаю...
— Иногда наша работа приносит жуткий стресс, — улыбнулась Глинда. — Периодически нестерпимо хочется придушить кое-кого из студентов или сбросить с обрыва некоторых коллег.
Жон тоже улыбнулся.
— Но всегда есть что-то такое, из-за чего ты продолжаешь заниматься всем этим, — кивнул он. — Просто чувствуешь, что несмотря на вызываемое ей раздражение, твоя работа меняет мир к лучшему.
— Да... — согласилась Глинда, вздрогнув на прохладном вечернем воздухе.
Жон остановился, снял с себя пальто и предложил ей.