— Спасибо, — прошептала она, приняв его помощь.
У Жона на секунду перехватило дыхание от мысли насчет того, что в носившей его одежду женщине имелось нечто крайне соблазнительное.
— Я ощущаю то же самое, — добавила Глинда, пока он пытался вспомнить, о чем, собственно, шла речь. — Наша работа довольно утомительна, но приносит немалое удовлетворение. Мне сложно представить, как я занимаюсь чем-то совершенно бесполезным: скукой за стойкой регистрации, например, или перекладыванием каких-нибудь бумажек в офисе.
Если честно, то Жон тоже не мог себе это представить. Работа ради денег, вечное рабство, существовавшее лишь для того, чтобы кто-то набивал свои карманы, а он сам в конце месяца сумел бы оплатить все пришедшие ему счета...
Пожалуй, подобная жизнь того не стоила.
Сейчас Жон просто не успевал потратить зарплату, постоянно чем-то занимаясь и отвлекаясь на проблемы своих студентов. Наверное, это было неправильно, но воспоминания о них...
О том, как просветлело лицо Руби, когда Жон предложил ей помощь в начале учебного года.
О смехе Пирры во время разговора с ее самой первой подругой.
Об облегчении во взгляде Блейк, да и всей команды RWBY после того, как он спас ее от отчисления.
О приготовившемся отдать свою жизнь за "врага" Кардине, вставшем между Урсой и Вельвет.
О печальной улыбке Янг, посвящавшей Жона в свои тревоги.
О хихиканье Норы, придерживавшей Рена, пока тот блевал в унитаз.
О многих и многих других, об их смехе, улыбках и дружеских узах, появившихся благодаря его вмешательству...
Было ли эгоизмом со стороны Жона пытаться всё это защитить, даже если он одним своим присутствием ставил их в еще большую опасность? Возможно... но что-либо сделать здесь оказалось просто не в его силах.
— Я бы не променял эту работу ни на какую другую во всем мире, — наконец произнес Жон, удивившись своей собственной искренности.
— Как и я, — кивнула шедшая рядом с ним Глинда, которая придвинулась к нему так, чтобы их плечи соприкасались. — Есть у меня такое чувство, что с твоим появлением всё стало немного проще. Мне бы хотелось тебя за это поблагодарить.
— Поблагодарить меня? — переспросил Жон, только сейчас осознав, насколько близко к нему находилось лицо Глинды. — Разве не должно быть наоборот? Ведь именно ты помогла как с учебными материалами, так и с документами. Без тебя мне не удалось бы пережить даже первую неделю.
— Это был мой долг — помочь новому коллеге-...
— Ерунда, — рассмеялся Жон.
— Ч-что?
— Твоим долгом было оказать минимальную поддержку. Но ты зашла гораздо дальше, потому что действительно желала мне помочь.
Глинда на мгновение отвернулась, но Жон успел заметить на ее губах довольную и немного смущенную улыбку. Как будто она не привыкла слышать похвалу. И это оказалось несколько странно с учетом вкладываемого ей в работу труда.
— На тот случай, если я никогда не говорил ничего подобного... Спасибо тебе, Глинда. Большое спасибо.
Ее лицо осветилось, но не какими-либо эмоциями, а отсветами взорвавшегося в небе фейерверка. Грохот заставил их обоих посмотреть налево, где падали с неба розовые и зеленые звезды.
— Идем, — сказал Жон, взяв Глинду за руку и потянув за собой. — Найдем себе местечко с видом получше.
Это был замечательный вечер.
* * *
Блейк подумала о том, что это был замечательный вечер... ровно до тех пор, пока Янг, Руби и Вайсс не потащили ее на свою безумную миссию, где они и столкнулись с носившей берет и темные очки, несмотря на царившую вокруг темноту, девушкой. Интуиция твердила не связываться с ней еще до того, как рядом с их противницей появились Вельвет и Пирра.
Но Янг оставалась Янг, а Вайсс — Вайсс, и потому бросать свою затею ни одна из них не собиралась даже после предупреждения этой девушки, которую вроде бы звали Коко Адель.
Вот тогда-то всё и пошло наперекосяк.
— Пирра, предательница! — проворчала Руби, вися вниз головой, поскольку та удерживала ее за ногу.
К слову, Пирра была в новом и весьма необычном для себя наряде.
— Извини, Руби, — ответила она, слегка поморщившись, но так и не отпустив свою добычу. — Вам нельзя за ними шпионить.
— Мы не собирались никому мешать, — простонал Меркури. — Я вообще не хотел сюда приходить.
"И не ты один", — подумала Блейк, уткнувшись лицом в асфальт.
Она продержалась в бою с этой противницей ровно восемь секунд, да и то лишь потому, что первый удар сумочки принял на себя клон. Наверное, подобное оружие могло кому-то показаться забавным, пока он не увидел бы оставленные этой самой сумочкой кратеры.