Он точно помнил, что ее фамилия начиналась на букву "Б", и искренне надеялся, что ничего не перепутал.
— Здравствуйте, профессор, — с улыбкой отозвалась та, продолжив помогать ему собирать книги.
— Что вы здесь делаете? — поинтересовался он, уже через секунду поняв всю глупость и бессмысленность своего вопроса.
Ну да, чем вообще можно было заниматься в книжном магазине?
— Раз уж у нас наступили выходные, то я хотела найти какое-нибудь хорошее место, где продаются книги, — пожала плечами мисс Белладонна, продолжив собирать его покупки, но не удержавшись от того, чтобы внимательно рассмотреть одну из них. — "Подростковая психология: осознание травмы"?
Она немного смутилась.
Жон нервно улыбнулся, забрав у нее книгу и положив в стопку.
— Ну, наверное, можно об этом немного рассказать...
Он понятия не имел, какие у Озпина были планы насчет новой должности, но вряд ли им могло хоть сколько-нибудь повредить то, что студенты будут знать о ее существовании.
— Директор хочет, чтобы я стал школьным психологом, поскольку наиболее близок к вам по возрасту. От меня потребуется помогать с любыми вопросами, которые не касаются учебы.
— Вот как? — пробормотала мисс Белладонна, подняв с пола еще несколько книг и пробежавшись взглядом по их названиям.
Жон подобрал широкий спектр тем, начиная от общей психологии и заканчивая тяжелыми психическими расстройствами и патологиями.
— Не самое легкое чтение.
— Это точно. Но мне бы хотелось получить как можно больше информации по данной теме, раз уж я собрался помогать людям, — улыбнулся Жон.
В конце концов, о тех испытаниях, которые выпадали на долю студентов, он не имел абсолютно никакого понятия...
— Мне кажется, это очень хорошая идея, — кивнула мисс Белладонна, передав ему собранные книги и внезапно прикипев взглядом к последней. — "Понимание фавнов"? Вы интересуетесь фавнами, профессор Арк?
— Ну да, — пожал он плечами, а затем поднялся на ноги и постарался ничего при этом не выронить. — Бикон принимает в качестве студентов и людей, и фавнов, а потому мне кажется, что было бы неплохо научиться лучше понимать тех, кому я собираюсь помочь... К тому же следует учесть и ту дискриминацию, с которой они иногда сталкиваются. Думаю, мне уже попадались фавны, которым подобная поддержка совсем бы не помешала.
Мисс Белладонна несколько секунд довольно странно на него смотрела, тем самым вызывая немалую нервозность, но затем всё же улыбнулась.
— Мне кажется, это просто замечательная идея, — сказала она, заставив Жона слегка покраснеть. — Не так уж и много людей готовы оказать фавнам хоть какую-то помощь.
— Ну да, — тоже улыбнулся Жон. — Пожалуй, это относится и к вам, мисс Белладонна. Слишком мало людей вашего возраста остаются настолько же свободными от предрассудков.
— Блейк, — произнесла она, передав ему последнюю книгу. — Можете называть меня просто по имени.
Блейк одарила его напоследок еще одной улыбкой и вышла из магазина, чуть ли не светясь при этом от радости.
* * *
— Спасибо, что подобрала меня, Глинда, — поблагодарил свою коллегу Жон, усевшись в Буллхэд рядом с ней. — Не ожидал, что буду вынужден купить столько книг.
Та несколько раздраженно покачала головой, а затем взяла одну из сумок и заглянула внутрь.
— Вижу, Озпину всё же удалось убедить вас занять должность школьного психолога. Как он вообще сумел этого добиться?
Она рассматривала одну книгу за другой, периодически кивая и тем самым показывая, что одобряла его выбор. Жон откинулся на спинку сидения, наслаждаясь возможностью хоть немного передохнуть после утомительного дня.
— Он просто привел мне примеры тех людей, которым я мог бы помочь. Проще говоря, Озпин сыграл на моих эмоциях.
Вряд ли понимание данного факта могло хоть что-то изменить. Жон знал, что Озпин загонял его в ловушку, заставляя испытывать чувство вины, но не имел возможности из нее выбраться, поскольку просто не был способен совсем уж отказаться от каких-либо эмоций.
— С другой стороны, это не так уж и плохо, — покачала головой Глинда. — Всего лишь еще один показатель того, насколько сильно вы беспокоитесь о других людях.
Жон изо всех сил постарался не покраснеть и даже отвернулся к окну, но в глубине души остался крайне довольным ее словами. Впрочем, Глинда тоже это заметила.
— Падки на лесть, мистер Арк?
Пусть ее голос и не выражал каких-либо эмоций, но у Жона сложилось такое впечатление, что это было дружеской шуткой.
— Меня не слишком часто хвалили, — признался он, а затем вздрогнул, осознав свою ошибку.