— Еще как, — ухмыльнулся Бран, похлопав его по плечу.
Жон ощутил, как по его губам расползлась улыбка.
"Жульничать, да?"
— Спасибо за совет, — сказал он, отойдя от окна и повернувшись в сторону двери.
— Что? Ты хочешь сказать, что это действительно тебе помогло?!
— Конечно, Бран. Пока!
— Эй, подожди! На самом деле, меня зовут-...
Но Жон уже убежал прочь, на ходу составляя новые планы.
Бран был прав. Идея победить Синдер в ее же собственной игре оказалась заранее обречена на провал. С другой стороны, никаких шансов на успех не имела и его мечта попасть в Бикон, если бы Жон действовал по правилам. Наступило время перестать мыслить как профессор, которым он желал стать, и вернуться к приемам того обманщика, которым Жон в действительности и являлся.
"Есть вещи, за которые не жалко отдать собственную жизнь".
Первой идеей стало увеличение количество противников Синдер. Это могло оказаться полезным, когда она наконец сбросит маску. Впрочем, тогда с ней будут сражаться вообще все. Но следовало заранее настроить против Синдер как можно больше народу.
Примерно так Жон и поступил с командой RWBY, пусть даже результаты пока что не оправдали его ожиданий. С другой стороны, они же являлись всего лишь первокурсниками.
"Думаю, Винтер, Бран и Айронвуд покажут себя гораздо лучше. Надо только обратить на нее их внимание. Навести их мысли на какую-нибудь мелочь..."
В разуме Жона промелькнуло несколько идей, заставивших его ухмыльнуться.
Разумеется, тут существовал немалый риск. Если Синдер узнает о чем-то подобном, то ему точно не поздоровится. Но разве безопасность Бикона того не стоила?
"Что же касается союзником, то я не могу полагаться ни на кого из студентов или преподавателей, поскольку они не знают всей правды... Нео? Она уже согласилась мне помогать, но ведь платит ей именно Синдер".
Впрочем, Нео являлась преступницей, а потому вряд ли отличалась особой верностью. Жон мог склонить ее на свою сторону, если ему удастся отыскать то, что она больше всего желала.
Достав свой свиток, он набрал нужный номер.
— Алло-...
— Коко, это я, Жон.
— О, привет, — отозвалась она, громко присвистнув. — Надеюсь, у тебя есть интере-...
— Мне нужно, чтобы ты молчала обо всем, что видела и слышала, — прервал ее Жон, целеустремленно шагая вперед по коридору. — Мы с мисс Гудвитч предпочитаем, чтобы лишних разговоров по школе не ходило, и будет очень жаль, если тебя вдруг накажут до самого окончания твоей карьеры Охотницы.
— Ладно-ладно, я поняла, — рассмеялась Коко. — Кроме того мы всё равно никому ничего не собирались говорить. Поверь мне, Вельвет не из болтливых, а Пирра и вовсе скорее помрет от смущения.
Это было очень хорошо и, если подумать, то наверняка соответствовало действительности. Но у Жона имелась еще одна причина для звонка.
— Замечательно. Впрочем, я всё равно собирался к вам зайти. Ты же не забыла, что заработала дополнительный бонус, верно?
— Да? Фокс, на выходных мы идем по магазинам!
Жон услышал раздавшийся из динамика мужской стон, но не стал акцентировать на нем внимание, полностью доверяя Коко. Если этот самый Фокс о чем-то и узнает, то она наверняка найдет способ заставить его молчать.
— И раз уж мне по пути, — добавил Жон, ухмыльнувшись и посмотрев в потолок, — то как насчет того, чтобы еще немного подзаработать?
— Внимательно слушаю, профессор.
* * *
"Нам нужно больше людей для помощи с организационными делами", — гласило сообщение от Питера, пришедшее на свиток Жона.
"Скоро назначу кое-кому наказание", — ответил тот, еще через несколько секунд получив новое сообщение:
"Вот это другой разговор!"
— Я — плохой человек, — вздохнул Жон, убрав свиток обратно в карман.
Впрочем, о моральной стороне эксплуатации студентов в качестве бесплатной рабочей силы можно было подумать и немного позже. То же самое касалось и попытки убедить Питера не устраивать во время церемонии открытия грандиозную битву между двумя кораблями Атласа. Входя в дверь своего кабинета, Жон беспокоился совсем о другом.
Сидевшая на диванчике и державшая в руках вазочку с мороженым Нео слегка приподняла бровь. Жон почему-то ощутил себя маленьким ребенком, слишком поздно вернувшимся домой и попавшимся дожидавшейся его матери. Хотя нет, на мать Нео никак не тянула, но зато ничуть не скрывала своего любопытства.
— Из-за важной встречи пришлось немного задержаться, — сказал он, махнув рукой в ту сторону, откуда пришел.
"Ну да, из-за встречи с Глиндой или другими преподавателями... Чисто технически это даже правда".