— Разве? — спросила она, всё еще интенсивно дыша. — Ты ведь и парень, и мой друг. Какие еще тут могут быть варианты?
"О нет!"
Да, Жон являлся школьным психологом, но такого рода разговоры с ней должны были проводить ее собственные преподаватели!
— Просто... называй меня другом, ладно?
— Друг? Но как я тогда стану отличать тебя от Руби, моей первой девушки и подруги?
О Боги... Если Руби услышит подобное к себе обращение, да еще и подразумевавшее, что они втроем состояли в довольно интимных отношениях, то наверняка упадет от ужаса в обморок.
— Тебе не нужно делать акцент на нашей половой принадлежности, — сказал Жон, погладив Пенни по голове. — Мы все являемся твоими друзьями, и никакие дополнения тут не требуются. Почему бы просто не называть нас по именам? К тому же твой метод перестанет работать, как только у тебя появятся новые друзья.
— Новые друзья?..
— Конечно. Ты ведь замечательная девушка, а вокруг полно людей, которые с удовольствием с тобой подружатся, если позволишь им это сделать.
Пенни опустила взгляд и начала часто моргать, что-то обдумывая.
— Я чувствую себя очень странно, — наконец прошептала она. — И мне незнакомо данное ощущение. Ты действительно веришь в то, что я смогу завести себе новых друзей?
— Не вижу здесь ни единого препятствия, — абсолютно честно ответил Жон. — Со мной или Руби у тебя же никаких проблем не возникло, правильно?
— Я... — чуть замялась Пенни. — Спасибо тебе, Жон, друг мой... Я рада, что мы с тобой познакомились.
— Не за что, — улыбнулся он. — Ты ведь тогда в порту помогла мне вытащить Руби, верно?
— Она и моя подруга, — произнесла Пенни так, словно это всё объясняло.
Впрочем, с подобным аргументом сложно было поспорить. Жон просто не мог представить себе кого-либо, кто на месте Пенни не попытался бы защитить одного из своих немногочисленных друзей. Но тут возникал закономерный вопрос насчет ее собственных товарищей по команде.
— Твои прикосновения к моей голове ощущаются как-то странно, — прошептала она. — Это и есть интимная близость?
— Ой, извини, — слегка покраснел Жон, поспешив убрать руку.
Пенни перехватила его за запястье.
— Я вовсе не говорила тебе останавливаться.
— Л-ладно, — кивнул он, тихо вздохнув и продолжив гладить ее волосы. — Пенни, чисто из любопытства... Ты кому-нибудь рассказывала о том, что я — твой парень?
— Я была в восторге от того, что у меня наконец появился друг, — улыбнулась она, прикрыв глаза. — Разумеется, об этом узнали все, с кем я была знакома.
— Разумеется...
И на что он вообще надеялся?
* * *
Что-то явно серьезно изменилось, хотя ставить на это собственную косу она вряд ли бы пожелала.
Уроки изучения Гриммов всегда были для Руби примерно в равной степени ужасом и блаженством. Первое вызывали лекции, сам профессор Порт, его скучнейшие истории и перспектива потерять впустую более часа своей жизни. С другой стороны, он довольно часто привлекал к занятиям помощника, что и являлось основным источником радости Руби. В конце концов, счастье от лицезрения Жона с легкостью отгоняло ту невероятную скуку, которая медленно сводила ее с ума.
Руби могла сидеть и представлять себе, как они бежали вдвоем по верхушкам деревьев, взявшись за руки и сжимая в ладонях оружие, а затем обрушивались с небес на ничего не подозревающих Гри-...
— Останетесь после уроков, мисс Роуз, — произнес профессор Арк, безжалостно вырвав ее из чудесной мечты. — Пожалуйста, не отвлекайтесь от темы занятия.
— Ну-у... — простонала она, получив сочувственный взгляд сестры.
Сегодняшний урок проходил совсем не так, как ожидали студенты. После стольких месяцев обучения в Биконе многие выработали для себя определенные привычки.
Изучение Гриммов по сути являлось свободным временем, только маскировавшимся под нормальное занятие. Кто-то предпочитал спать, другие делали домашнюю работу. Блейк читала свою порнографию.
Подобное положение вещей казалось незыблемым...
Руби должна была понять, что происходило нечто странное, еще в тот момент, когда Блейк сегодня утром вежливо попросила у Вайсс одолжить ей какую-то новую книжку весьма сомнительного содержания. Данный факт сам по себе вызывал немалый шок, но зато кое-что объяснял насчет характера Вайсс.
А вот получить замечание на занятии по изучению Гриммов всегда считалось попросту невозможным! Это являлось неписанным правилом! Законом!
— Останетесь после уроков, мистер Винчестер, — произнес профессор Арк. — Вижу, у вас есть какая-то записка...