Кому-нибудь нужно было в них верить, раз уж они сами с этим делом никак не справлялись, верно?
— Хорошо, — кивнула Вайсс. — В конце концов, Фестиваль Вайтела — это очень важное событие. Думаю, директор всё тщательно продумал и спланировал.
Жон с Питером переглянулись, но ни у одного из них не хватило смелости разбить ее иллюзии.
— Не сомневаюсь, что именно так и есть, — улыбнулся он, произнося, пожалуй, величайшую ложь за всю свою карьеру преподавателя. — Ладно, нам с Питером требуется обсудить церемонию открытия. Не возражаете, если мы оставим вас одних на некоторое время?
— С нами всё будет в полном порядке! — радостно воскликнула Руби, улыбнувшись и показав ему большой палец.
Блейк закатила глаза, но тоже ничего не имела против, иначе наверняка бы сейчас что-нибудь сказала. По крайней мере, в прошлом проблем с тем, чтобы возразить ему по тому или иному поводу, у нее никогда не возникало.
Собственно, куда-либо уходить Жон и не собирался, просто повернувшись к Питеру и тихо спросив:
— А мы точно не можем переложить на них еще и церемонию открытия?
— Боюсь, что с этим ничего не получится, — печально вздохнул тот, поскольку явно обладал соответствующим опытом. — Расположение палаток и всё прочее мы еще успеем перепроверить, прежде чем сдадим, а вот церемония — это совсем другое дело.
Жон уже успел понять, что слово "церемония" придавало всему некий официальный характер. Им требовалось устроить не просто представление.
— Что конкретно нам нужно сделать? — спросил он. — Существуют какие-нибудь инструкции, которые способны тут помочь, или что-то еще в этом духе?
— Как ты знаешь, Фестиваль Вайтела является международным событием, призванным продвигать идеи мира и сотрудничества, — пожал плечами Питер. — А вовсе не какой-то глупой "заменой войне", как считают некоторые. Мы собираемся вместе, преодолевая культурные различия, и радуемся тому, насколько сильным стало новое поколение Охотников, которые вскоре будут сражаться с нашим общим врагом — Гриммами.
Это звучало... весьма неплохо. В конце концов, Колизей Согласия — символ мира и сотрудничества — действительно был создан усилиями всех четырех Королевств.
Жон почувствовал, как проникся этими самыми идеями мира и сотрудничества, после чего вновь посмотрел на Питера.
— И еще очень важно, чтобы Вейл во время церемонии открытия показал себя лучше всех, — добавил тот.
Только-только обретенный настрой внезапно оказался разорван на куски, словно молодой Невермор, решивший пролететь над Вейлом и попавший под огонь тяжелых зениток. Наверное, лицо Жона отразило его чувства, потому что Питер неловко поерзал на своем стуле.
— Н-ну... Как я уже сказал, всё это поспособствует продвижению идей мира и сотрудничества, а также увеличению торговли и туризма. Очень многие люди в городе рассчитывают на то, что мы произведем на гостей незабываемое впечатление и зароним в их головы мысль приехать сюда еще раз, понимаешь?
— Наверное... — пробормотал Жон.
— Кроме того, важно показать, насколько сильны наши Охотники, — продолжил Питер. — По ним будут судить о новом поколении Вейла. Их успехи или неудачи повлияют на финансирование Бикона и приток новых учеников, что, в свою очередь, скажется на выступлениях наших студентов во время будущих Фестивалей Вайтела... Ну, и еще опытные преподаватели могут пожелать работать именно у нас, а не в Атласе.
— То есть... наши мотивы одновременно и эгоистичны, и альтруистичны? — уточнил Жон. — К чему вообще все эти разговоры о мире и сотрудничестве, если каждая страна пытается воспользоваться Фестивалем Вайтела для того, чтобы возвыситься над остальными?
— Не просто возвыситься, — ответил ему Питер. — Хорошее выступление даст понять, что Вейл является отличным местом для жизни, тренировок и ведения бизнеса, что, в свою очередь, поможет укрепить культурные и деловые связи с остальными Королевствами. Это политика, мальчик мой, и я даже не буду упоминать такие обыденные вещи, как выживание. К тому же чем-то подобным занимаются вообще все. Как думаешь, почему во время прошлого Фестиваля Вайтела Атлас продемонстрировал воздушный бой Буллхэдов и схватку роботов? А знаешь, с чем по задумке властей должен ассоциироваться Вейл? С джазовой группой, Жон! И нет, я совсем не шучу!
— Ну... джаз не так уж и плох.
— Джаз! — повторил Питер, возмущенно воздев руки к потолку. — Человечество постоянно изобретает всякие кошмарные вещи, мальчик мой, вроде геноцида или бомб, в которых применяется Прах. Но джаз — это воистину вершина данного списка!