— Всего лишь еще одно доказательство того, что отдых был тебе крайне необходим, — пожал он плечами, проигнорировав раздраженно поморщившуюся Блейк. — Но хочу заметить, что помочь тебе меня попросила твоя же собственная команда.
— Я уже поняла, что без них тут не обошлось. Это ведь была Янг, верно?
Жон не собирался ни подтверждать, ни опровергать ее предположение, чтобы случайно не создать никому лишних неприятностей.
— Но моя позиция ничуть не изменилась, — слегка улыбнулась Блейк. — Ты вмешался и заставил меня немного поспать, хотя не имел в этом деле абсолютно никакого личного интереса.
— Вряд ли подобный поступок стоит того, чтобы чувствовать себя обязанной, — пожал плечами Жон. — Мне понадобилось всего лишь усадить тебя поудобнее, а заснула ты уже самостоятельно.
Янг тогда сделала для Блейк гораздо больше, причем не прибегая к различным уловкам и откровенному обману.
— Если честно, то сомневаюсь, что мои действия заслуживают даже просто какой-либо благодарности, — добавил Жон.
Блейк тихо зашипела. Разумеется, подобная реакция выглядела довольно спокойной по сравнению со взрывным характером той же Янг, но все-таки заставила Жона удивленно на нее посмотреть. Она сверлила его взглядом, причем настолько сердитым, что этого оказалось более чем достаточно, чтобы любые слова тут же застряли у него в горле.
— Я не слишком часто уважаю тех, кто стоит у власти, — прошипела Блейк. — Они цепляются за свои полномочия, делая всё от них зависящее, чтобы ничего не менялось. Права фавнов можно было обеспечить еще десятки лет назад, если бы власть имущие захотели сделать хоть что-нибудь, кроме ревностной охраны собственных задниц. Потому-то я и поддержала воинственные настроения в Белом Клыке, когда мы начали отходить от мирных акций. Мне казалось, что это заставит людей перестать бездействовать. Но даже после того, как я покинула их ряды, никакого доверия к облеченным властью лицам у меня не появилось. Политики, полиция, преподаватели... К ним бесполезно обращаться, пока не поймешь, в чем конкретно будет заключаться их собственная выгода.
Блейк перевела дух, после чего продолжила:
— Но ты... ты совсем другой. Настолько отличаешься от них, что этого оказалось вполне достаточно, чтобы сначала удивить меня, а затем заставить уважать.... Даже не так — ты заслужил мое доверие, да и просто понравился мне как человек.
Она не кричала на него, не била кулаком по столу и не угрожала — всего лишь сердито смотрела, но Жону хватило и того.
— Я не собираюсь сидеть тут и слушать, как кто-либо оскорбляет тебя. Даже если это делаешь ты сам.
— Но я-...
— Ты действительно считаешь, что имеет хоть какое-то значение то, что тогда творилось в твоей голове? — спросила Блейк. — Или думаешь, меня заботит тот факт, что чисто технически в порту ты защищал Руби с Пенни? Что не надавил на меня и не заставил принудительно пройти консультацию? Может быть, полагаешь, что твоя забота о моем здоровье делает тот поступок, когда ты уложил меня спать, хоть капельку менее значимым?
Она откинула назад прядь черных волос.
— Ты ведешь себя так просто потому, что не всё получается идеально. Да, у тебя не выходит исправить каждую крохотную мелочь, но это вовсе не обесценивает то, чего уже удалось добиться.
Блейк вновь посмотрела на Жона.
— Я могу привести сюда Янг с Вайсс и Руби, — повторила она свою угрозу. — Или, например, Пирру. У нее не имелось ни единого друга до того, как ты вмешался. Рен и Нора могут подтвердить, что ты исправил ситуацию с их командой. Вельвет обязана тебе жизнью. Дважды. Проклятье, даже команда CRDL превратилась из расистов в самых активных защитников фавнов Бикона только благодаря тебе. Я слышала, что некоторые девушки-фавны интересовались, свободен ли Кардин... и видела, как на них смотрела Вельвет. Так что не смей говорить о том, что твои дела ничего не значат. Я не согласна с этим утверждением и сомневаюсь, что с ним согласится вообще хоть кто-то.
Тирада Блейк закончилась так же неожиданно, как и началась. Она тяжело вздохнула и в последний раз пригвоздила Жона взглядом к дивану.
Тот чувствовал, как его глаза округлились в попытке всё это осознать. Затем он моргнул, открыл рот, чтобы хоть что-нибудь ответить, но просто не сумел подобрать нужные слова. Впрочем, одна мысль, какой бы жалкой она ни выглядела, никак не давала ему покоя:
— Кардин встречается с Вельвет?
Теперь удивленно моргнула уже Блейк, которую все-таки удалось застать врасплох.
— Неофициально, но вряд ли кто-то этого не заметил. Ну, кроме них самих, разумеется. Старая напарница Вельвет проявила к Кардину немалый интерес. Думаю, она решила его проверить, чтобы убедиться в том, что он действительно является достойным кандидатом.