— Разве ты сама совсем недавно не говорила, что способ, которым ты помогаешь, не имеет никакого значения, если он работает?
— То есть я действительно сумела тебе помочь?
— Да, — кивнул Жон, поднявшись с дивана. Блейк сделала то же самое. — Думаю, далеко не каждый день преподавателям требуется совет от их студентов. И сомневаюсь, что в подобной ситуации есть хоть что-нибудь хорошее.
— Ты всё равно остаешься человеком, какую бы должность ни занимал, — пожала она плечами. — Полагаю, преподавателям тоже иногда нужна чья-нибудь поддержка.
— Возможно, и так. Наверное, не стоит напоминать о том, что это должно остаться строго между нами, верно?
— А кому я вообще могу рассказать о чем-то подобном? — закатила глаза Блейк. — Даже если кто-то вдруг мне поверит, то моя команда не даст ни минуты покоя, пытаясь выяснить, что именно произошло, и чем они могут помочь.
Команда RWBY желала ему помочь... Вот только в данной ситуации от их усилий не имелось никакого толка. В этой битве нельзя было победить числом. С другой стороны, знание об их поддержке придавало Жону некоторую уверенность в собственных силах.
— Команда RVNN может меня выслушать, — тем временем продолжила Блейк. — Но последствия будут еще хуже. Пирра сообщит об этом Руби, Вельвет — Кардину, а Нора... вообще всем.
Жон улыбнулся, представив себе подобную картину.
— Еще раз спасибо, Блейк. Но сейчас действительно довольно поздно, и тебе нужно возвращаться обратно в свою комнату.
Она поняла его намек, кивнула и двинулась к двери, обернувшись уже у самого порога.
— Но если тебе понадобится наша... моя помощь...
— То я обязательно о ней попрошу.
Блейк посмотрела на Жона, вне всякого сомнения, готовая остаться здесь на ночь, если бы тот вдруг предложил. Так и не услышав никаких просьб, она снова кивнула и покинула комнату, закрыв за собой дверь.
Жон опустился на удобный диван, ощутив под спиной его мягкую и теплую обивку. Тело как будто отпечаталось в нем. Возможно, именно так всё и было, поскольку лишний раз подходить к рабочему столу он не любил. На этом самом диване Жон каждый вечер проверял домашние задания студентов, изучал учебники, чтобы опережать программу, или просто пил кофе.
В других частях кабинета тоже виднелись кое-какие признаки жизни. Например, путь к заполненному мороженым холодильнику всегда ревностно расчищался от любых преград, а в кухонных шкафчиках лежали лишь запасы спиртного и кофе. К слову, сложенные возле раковины кружки отчаянно нуждались в том, чтобы их хорошенько помыли.
Всё это являлось следствием его здесь пребывания.
Жон тяжело вздохнул и уставился на пол у себя под ногами. Он не хотел никуда уходить. Кроме счастливых воспоминаний, в Биконе оставались дорогие ему люди, друзья и просто взятая на себя ответственность.
Темно-синие глаза резко распахнулись.
Существовали те, кого Жон должен был защитить... Требовалось позаботиться о Синдер и ее планах, о запертом в камере на флагмане Айронвуда Романе, а также о Нео, которая на него полагалась.
Кофейный столик скрипнул под сапожками. Нео забралась на него, уперлась ладонями в колени и сверху вниз посмотрела на Жона, а затем с улыбкой протянула ему Кроцеа Морс.
Жон принял оружие, несмотря на слегка подрагивающие руки.
Меч оказался тяжелым, холодным и безжизненным. Хотя чего еще он ожидал от простого орудия из металла и кожи? За всю свою историю Кроцеа Морс ни разу не продемонстрировал ни признаки жизни или разума, ни какие-либо особые силы. Он даже не умел менять форму, как современное вооружение Охотников.
Связанные с ним легенды заключались лишь в тех, кто его когда-то носил.
Жон посмотрел на свое отражение в полированной поверхности извлеченного из ножен клинка. Он выглядел усталым и измученным, но в то же время был заметен некий внутренний стержень... волевой подбородок и острый взгляд.
Жон задвинул меч обратно в ножны и повернулся к Нео.
— Потренируй меня.
* * *
Порыв холодного ветра заставил ее вздрогнуть, когда Джунипер Арк покинула салон коммерческого Буллхэда и ступила на землю Вейла. Она поправила перчатки, а Николас обнял ее за плечи, взял в руку сумку и улыбнулся. Пусть это оказалась не настоящая улыбка, но Джунипер всё же оценила его усилия. Сложно было искренне радоваться, зная, что конкретно произошло с их сыном.
— Так это и есть Вейл? — недовольно спросила Хазел, прикрывая глаза от яркого полуденного солнца. — Ладно, сойдет... Отправимся за нашим идиотом прямо сейчас или все-таки завтра?