Жон закрыл лицо ладонями.
— Так и в чем же заключается план? — поинтересовалась Глинда, так и не осознав, что уже была обречена.
— Я рада, что ты об этом спросила, моя дорогая, — улыбнулась Салем, перегнувшись через стол и притронувшись к ее руке. — Ты даже не представляешь, насколько я рада...
Да, это был анонс "Белой овцы".
Глава 42 – Знакомство с родителями
Реакция на слова Жона оказалась примерно такой, какую он и ожидал. Джунипер шокировано отшатнулась, в то время как сестры недоуменно и обеспокоено переглянулись. Николас просто сложил руки на груди, видимо, заранее догадавшись о том, что так всё и будет.
— Нет? — переспросила Джунипер, постепенно приходя в себя. — Что значит "нет"? Ты совсем не в том положении, чтобы отказываться, молодой человек!
Жон покачал головой и усмехнулся.
— Молодой человек? Давненько меня так не называли. Но как бы там ни было, обстоятельства не позволяют мне согласиться на твое предложение, а потому придется остаться профессором Бикона.
— Они могут подыскать на это место кого-нибудь другого, — сказала Джунипер. — Или считаешь, что получится врать вечно? Что никто никогда ни о чем не узнает?
— Возможно, когда-то давно у меня и имелось подобное заблуждение, — признался Жон. — Но нет, ничего такого я не ожидаю. К чему ты вообще подняла эту тему?
Джунипер молча уставилась на него.
— Думаю, мама говорит о том, — вмешалась в их беседу Сапфир, — что когда ложь раскроется, ты окажешься в очень глубокой заднице. В такой, из которой никак нельзя выбраться простыми извинениями.
Жон удивленно посмотрел на свою сестру.
— И ты полагаешь, что я этого не понимаю?
— Она говорит о тюремном заключении, тупой ты идиот! — не выдержала Хазел. — Обычным выговором за подобную выходку тебе не отделаться.
Жон рассмеялся.
— Тюремное заключение? Вы даже не знаете, что у нас тут происходит? Месяц назад Вейл подвергся террористической атаке, унесшей чуть больше полусотни жизней. Тюрьма — это отличная альтернатива тому, что сделает с любым подозрительным человеком генерал Айронвуд.
Наступила полная тишина, хотя Жон намеревался добиться не совсем такого эффекта. Джунипер утратила дар речи, и теперь ее трясло от ужаса, но вперед выступил Николас.
— Мне доводилось слышать о Прорыве, — сказал он. — Тебя что, отправили сражаться с Гриммами?
— Нет! — воскликнула Джунипер. — Они не могли... Ты ведь сейчас стоишь перед нами, живой и здоровый, а значит, тебя не стали кидать в бой!
Возможно, это и было немного жестоко, но Жон просто не смог не улыбнуться, готовя для своей семьи самую настоящую бомбу. В конце концов, ему ведь следовало хоть как-то отыграться за годы унижений, верно?
— Нет, сражаться с Гриммами меня не отправляли, — произнес он, наблюдая за тем, как все моментально расслабились. — Но только потому, что я в это время уже находился на задании в одном из поселений.
Николас вздрогнул, уже поняв, что конкретно могло скрываться за подобной формулировкой.
— Как раз выслеживал серийного убийцу.
— Жон! — в ужасе выдохнула Джунипер.
Сестры оказались способны лишь молча смотреть на него.
— Что? — равнодушно спросил он. — Вполне себе обычное занятие для Охотника. Иногда самые страшные монстры носят именно человеческую шкуру. В отличие от Гриммов, их довольно сложно найти, но не так уж и тяжело победить. Ну, в большинстве случаев.
Не стоило забывать и о существовании таких выдающихся личностей, как Роман с Нео. Драться с ними оказалось бы ничуть не легче, чем выслеживать.
— Ты не Охотник, — прошипела Джунипер. — И им совсем не стоит посылать семнадцатилетнего подростка сражаться с людьми или Гриммами. Во имя всего святого, Жон, вот именно по этой причине мы и хотим, чтобы ты держался от подобных дел как можно дальше! Тебе нужно перестать рисковать собственной жизнью, пока что-нибудь не пошло не так!
Что-нибудь не пошло не так?
Жон едва не фыркнул, с огромным трудом сумев сдержаться. Всё вечно шло наперекосяк, причем не только у него, но и у, например, Романа с Синдер. Вот только рассказать об этом своей семье он не мог, поскольку упоминание о подобных знакомствах лишь усугубило бы и без того не самую простую ситуацию.
— На мне лежит определенная ответственность. На меня рассчитывают люди. Что же касается звания Охотника... думаю, вскоре ты поймешь, что по всем значимым критериям я им и являюсь.
— По всем значимым критериям?.. — переспросила слегка прищурившаяся Джунипер.