Сердитая зайка из начала учебного года вновь вернулась, но сейчас ее гнев оказался направлен вовсе не на Пирру.
— Мы тоже обязаны ему жизнями, — произнес Рен, и Нора кивком подтвердила его слова.
— Как и я, — с некоторой гордостью добавила Пирра.
— А тем, чьим жизням опасность не угрожала, он помог как-либо иначе, — сказала Янг, подперев щеку ладонью и одобрительно посмотрев на агрессивно настроенную Руби. — Если вы желаете говорить о нем всякие гадости, то место для этого подобрали крайне скверно.
Коко с командой CFY наверняка бы с ней согласились, если бы сидели немного поближе. А вот команда CRDL слышала вполне достаточно, чтобы теперь сердито смотреть на семью Жона. Пирра отметила, что в столовой вообще установилась неестественная тишина, в которой студенты ловили каждое слово.
— Извинись, Амбер, — прошептала Джунипер.
Та упрямо поджала губы.
— Вы просто не знаете его так, как мы, — сказала она.
— А вы — так, как мы, — ответила ей Руби. — Хотя вроде бы и являетесь его семьей... что лишь делает всё еще хуже. Рада была с вами познакомиться, мистер и миссис Арк. Прошу прощения, но мне нужно подышать свежим воздухом.
— Я пойду вместе с тобой, — произнесла Вайсс, моментально позабыв о своем споре с Янг. Она кивнула родителям Жона, демонстративно проигнорировав его сестер.
— Хороший спарринг всегда поможет немного поднять настроение, — сказала Янг. — Блейк, ты-...
Та уже оказалась возле Вайсс и Руби.
— Ха, вот поэтому ты и стала моей напарницей. Ладно, увидимся как-нибудь потом, мои будущие родственники. Надеюсь, до следующего раза вы успеете узнать собственного брата хоть капельку лучше.
Скрипнула деревянная скамья, после чего раздались удаляющиеся шаги, и наступила напряженная тишина.
— Амбер, — вздохнула Джунипер. — И все остальные тоже... Сколько раз я вам говорила так не делать?
— Нас не в чем винить, — фыркнула одна из грубых двойняшек. — Ты сама слышала всё это дерьмо...
— Еще раз прошу прощения, — сказала Джунипер, посмотрев на Пирру. — Мы вовсе не хотели устраивать тут сцену и портить всем настроение... Есть какое-нибудь подходящее место, где нам удастся спокойно дождаться возвращения Жона?
— Гостевое крыло? — шепотом предложила Вельвет.
Пирра пожала плечами в ответ, а затем встала и жестом пригласила их следовать за собой. Честно говоря, чем раньше она избавится от этой обязанности, тем будет лучше.
Еще ни к кому и никогда Пирра Никос не испытывала подобного отвращения.
* * *
Глинда буквально тащила Жона по коридору, постепенно всё ускоряя и ускоряя шаг. Те студенты, которые имели несчастье оказаться у нее на пути, моментально находили причину переместиться в какое-нибудь другое место. Выражение лица Глинды лишь способствовало их решительному настрою.
К моменту достижения какого-то заброшенного класса они уже практически бежали. Глинда распахнула дверь, закинула Жона внутрь, вошла туда сама, а затем щелкнула замком.
Ее паника оказалась настолько заразной, что он непроизвольно начал оглядываться по сторонам в поисках врагов.
— Что случилось? — спросил Жон, сжимая рукоять Кроцеа Морса. — Что-то не так?
Это наверняка была Синдер... Или Роман... А может, Озпин совершил какую-нибудь очередную глупость.
Глинда подняла руки к лицу и уставилась на них так, словно не знала, что с ними делать.
— Родители?! — прошипела она, внезапно вцепившись в него и ничем не напоминая ту спокойную женщину, к которой Жон привык. — Почему твои родители оказались в Биконе?!
— Я ничего такого не планировал, — пожал он плечами. — Мама с папой сами себя сюда пригласили.
— Тебе не кажется, что для этого пока еще слишком рано?
О, будь воля Жона, и его родители ни о чем бы не узнали как минимум лет тридцать. К сожалению, Блейк уже выскочила из мешка, так что сейчас оставалось лишь устранять последствия.
— Всё в порядке, — вздохнул он. — Я с этим как-нибудь справлюсь.
— Что мне теперь делать? — спросила Глинда, отпустив Жона и отступив на шаг назад. — Нужно ли представиться им?
— Что?
Она нервно прошлась по классу, продолжая смотреть на собственные руки.
— Разница в возрасте так велика... Но если я ничего не сделаю, то буду выглядеть попросту трусливой. Смогут ли они меня принять? Следует ли мне стыдиться? Жон, должны ли мы испытывать стыд?
— Что?..
— Ты прав... Разумеется, это лишнее, — кивнула Глинда. — Мы оба являемся достаточно взрослыми людьми, чтобы самостоятельно принимать решения, верно?