Когда дым окончательно развеялся, Николас смог углядеть довольно хорошо замаскированные точки, которые буквально усеивали пол. Где Жон вообще сумел достать столько взрывчатки? Хотя он же работал в Биконе преподавателем, так что мог ее просто попросить.
— Ты отлично подготовил поле боя, но тебе это вредит ничуть не меньше, чем мне, — произнес Николас. — Я ведь могу постоять на одном месте, а вот тебе подойти ко мне уже не удастся.
В итоге у них получится патовая ситуация, чего он, само собой, допускать не собирался.
Николас аккуратно открепил от пола одну из мин и швырнул ее в сторону другой. От взрыва сдетонировало еще несколько штук, а потому ничего не мешало ему постепенно расчистить пространство вокруг...
Ну, ничего, кроме очередного металлического щелчка.
Он уставился на Жона, которой как раз доставал из-за спины что-то большое и серебристое, пугавшее темным отверстием дула и смущавшее странными розовыми канистрами в барабане.
— Ты даже не представляешь, какую часть бюджета я обещал мисс Валькирии выделить под блинчики только для того, чтобы воспользоваться вот этим, — вздохнул Жон. — Глинда меня наверняка убьет.
— Так, сынок... — попытался разрядить ситуацию Николас, по виску которого скатилась капля пота.
— Буп!
Не успел он сказать, что для чего-то подобного куда лучше подошло бы "Бум!", как его откинуло розовым взрывом прямо на начавшие угрожающе щелкать мины. Если Николас не станет шевелиться-...
— Буп, буп, буп, буп, буп!
Еще пять розовых снарядов разорвались рядом с ним.
— У тебя закончились боеприпасы, — простонал Николас, когда звон в ушах немного утих, и к нему вернулась способность двигаться. — Насколько я понимаю, вторая форма этого кошмара слишком громоздкая, чтобы ты умел нормально с ней обращаться.
— Ты прав, — кивнул Жон, отложив гранатомет в сторону. Кто вообще додумался выдавать подросткам такие вещи?! — Но у меня есть еще вот это.
В его руке появилась изящная рапира.
— Чтобы ее одолжить, потребовалось ответить на целую кучу довольно личных вопросов. Но Вайсс сказала, что мы практически одна семья... что бы она там ни имела в виду.
— Это праховое оружие, — заметил Николас, не сводя взгляда с барабана, в котором находились разноцветные контейнеры. — Возможно, ты успел кое-чему научиться, но сомневаюсь, что тебе знакомы приемы работы с Прахом.
Жон задумчиво взвесил в руке рапиру.
— Нет, не знакомы, — признался он, раскрутив барабан, а затем резко его остановив и направив острие клинка в сторону Николаса. — Но думаю, догадаться, что тут к чему, особого труда не составит.
Тот тихо выругался и отскочил вбок, уклонившись от языков пламени.
— Хм, — пробормотал Жон. — Итак, красный — это огонь, белый — лед... Пока ничего сложного. Интересно, жел-... А, молния! Логично.
Буйство стихий продолжалось еще несколько очень долгих минут. Николас метался из стороны в сторону, иногда отталкивался от стен изо льда, чтобы перепрыгнуть очередной огненный шар, а также вздрагивал от проходивших прямо через его тело разрядов тока. Под конец гравитация внезапно поменяла свое привычное направление, прижав его к потолку, на котором, к счастью, никаких мин не обнаружилось.
А вот цеплявшаяся за балку черноволосая девушка явно удивилась.
— Эм... привет, — пробормотал он.
Девушка фыркнула и сердито на него посмотрела. Но продолжить разговор им не удалось, поскольку у Жона как раз закончился очередной контейнер с Прахом, и в отличие от этой самой девушки, под Николасом не оказалось никакой опоры.
Пол поприветствовал его жесткой поверхностью и взрывом оставшихся мин.
Потрепанный и избитый, не говоря уже о пострадавшей самооценке, Николас Арк всё же сумел подняться на ноги и откашляться.
— Когда у тебя... закончится Прах... я надеру твою задницу.
— Уже закончился, — печально вздохнул Жон, аккуратно отложив рапиру в сторону.
— Наконец-то...
— Но зато осталась вот эта штука.
Николас настороженно уставился на предмет в руках у Жона, поскольку после всего пережитого просто не мог позволить себе беспечно относиться к подобным вещам. Это оказалась небольшая коричневая коробочка с то ли золотистыми, то ли оранжевыми накладками.
Жон обращался с ней так, словно и сам не знал, как она работала, но предыдущий опыт уже доказал, что с чужим оружием он разбирался довольно быстро.
— И что эта штука делает? — поинтересовался Николас.
— Ее мне одолжила Вельвет за то, что я устроил ей свидание с и без того влюбленным в нее парнем, — ухмыльнулся Жон. — Плёвое дело... Избежать возмездия со стороны Коко и то оказалось куда сложнее.