— Озпин, — поспешил вмешаться Айронвуд, пока тот не успел продолжить свою речь. — Хотя я согласен с эффективностью подобной планировки, но у меня появились некоторые вопросы к этим... развлечениям.
— Не понимаю, о чем ты сейчас говоришь, Джеймс, — недоуменно посмотрел на него Озпин.
— О магазине с книгами, — пояснил Айронвуд.
Озпин удивленно приподнял бровь.
— Разве учеба — это не важное занятие? Кроме того, многие предпочитают проводить свое свободное время именно с книгой.
— Даже если позабыть о том, что Фестиваль Вайтела является не самым подходящим для чтения местом, то остается еще один вполне закономерный вопрос.
— Хм?
Айронвуд ткнул пальцем в экран.
— "Хардкорный переплет — чувственные и соблазнительные рассказы". Хотя я должен признать, что впервые слышу это название, но оно само по себе говорит о том, что торгуют там именно литературой для взрослых.
Кто-то из сидевших за столом людей закашлялся, а Жон почувствовал, как по его виску скатилась капля пота.
"Проклятье, Вайсс".
Но ведь Озпин мог самостоятельно со всем разобраться, верно?
— Да, он действительно находится в указанном на плане месте, — кивнул тот.
— И что же этот магазин там делает?
— Поскольку он был включен в заявку... лицензия ему уже выдана, и в текущий момент у них идет обустройство торговой точки.
— Озпин, — прорычал Айронвуд. — Ты ведь прочитал все бумаги, прежде чем их подписать, правда?
— Конечно.
Самообладание Озпина было попросту невообразимым... особенно во время произнесения столь очевидной и наглой лжи. Разумеется, Айронвуд не поверил ни единому его слову, но вступать в спор всё же не стал, поскольку прекрасно понимал, что никаких шансов на победу у него не имелось.
— Так почему же ты их подписал?
— Потому что доверяю моим сотрудникам, — пожал плечами Озпин. — А также той работе, которая была ими проделана. Если они сочли необходимым включить в заявку этот магазин, то я полагаю, что причины для подобного решения оказались довольно весомыми. Возможно, вы даже поделитесь ими с нами, мистер Арк?
"Ах ты крысеныш!"
— Конечно, — совершенно спокойно ответил Жон, поднявшись со своего места. — Каждое наше действие было тщательно обдумано и спланировано, а все его доступные альтернативы — взвешены и оценены. Не так ли, Пи-...
— Несомненно! — воскликнул тот, стукнув кулаком по столу и поспешив похоронить весь пока еще смутный план по перекладыванию ответственности на кого-то другого: — Вначале я не был уверен, но Жону удалось меня убедить.
Теперь абсолютно все уставились именно на него.
Он напряг мозги в попытке придумать хоть какой-нибудь способ выбраться из этой ситуации. Ну, или хотя бы понять то, о чем думала Вайсс, когда столь откровенно выставляла свое хобби на всеобщее обозрение.
— Да, — произнес Жон, потому что ему требовалось сказать хоть что-нибудь. — Нам следовало учесть разнообразие вкусов посетителей Фестиваля Вайтела.
— И что, кто-то приходит на праздник именно для того, чтобы купить там порнографию? — поинтересовался Айронвуд, даже не скрывая своего мнения о подобных доводах. — Купить и тут же почитать, поедая моллюсков из случайно оказавшегося рядом ресторанчика с морепродуктами?
— Он действительно оказался там совершенно случайно... — ответил Жон, подумав о том, что Блейк вполне могла его туда приткнуть, чтобы не отходить от Вайсс слишком далеко. — Фестиваль Вайтела является праздником в честь успехов наших Охотников в борьбе с Гриммами. Логично будет предположить, что мероприятие должно вызывать у населения как можно больше положительных эмоций, чтобы отпугнуть монстров от наших городов.
— И?..
Жон еще раз мысленно пробежался по своим аргументам, надеясь на то, что они все-таки сработают.
— А что может вызвать у людей позитивные эмоции? Хорошая литература. Конкретно эта была выбрана только потому, что всегда приносит лишь удовольствие. Даже рассказы с трагическим финалом и... эм... прочим содержимым в совокупности весьма положительно сказываются на настроении читателей.
Айронвуд слегка приподнял бровь.
— Подобный выбор основан на... исследованиях вкусов целевой аудитории, — добавил Жон. — Мы с Питером опросили немало народу и внимательно изучили полученные результаты. Ведь так?
— Эм... да, — осторожно кивнул тот.
— Собранная нами информация говорит о том, что на предыдущих Фестивалях Вайтела не хватало именно развлечений для взрослых, — продолжил врать Жон. — Если точнее, то официальность и формальность мероприятия серьезно ограничивали свободу личности в самовыражении.