— Свобода личности в чем?.. В чтении порнографии? — уточнил Айронвуд.
— На магазине будет соответствующее возрастное ограничение, — сказал Жон, искренне надеясь на то, что хотя бы об этом никто не позабыл. — К тому же весь спорный материал состоит лишь из текстового описания без какого-либо графического оформления. Никому младше положенного возраста не позволят туда даже просто войти, не говоря уже о приобретении каких-либо товаров. А если взрослый человек пожелает что-нибудь купить или, например, перекусить в ресторанчике с морепродуктами, то почему мы должны запретить ему это сделать? Еще хочу добавить, что вас удивит то количество Охотников и Охотниц, которые предпочитают читать именно подобную литературу.
— Хм... — пробормотал Айронвуд, сложив руки на груди и явно продолжая испытывать некоторые сомнения. — Специалист Шни, это действительно так?.. Мое рабочее расписание не позволяет тратить время на удовлетворение простого любопытства, но неужели подобные увлечения и в самом деле настолько распространены?
Винтер удивленно моргнула, уставилась на Айронвуда и слегка замялась с ответом. Жон откашлялся, и судя по дернувшемуся глазу, она его намек на ее же собственную сестру прекрасно поняла.
— Такие вещи встречаются куда чаще, чем я ожидала... — призналась Винтер. — И личности людей, которые ими увлекаются, оказались для меня немалым сюрпризом. Профессор всё верно сказал, и если не считать возможного урона репутации в консервативных кругах общества, то никакого вреда подобная литература никому не несет.
Он постарался не демонстрировать так и лезшую на лицо довольную ухмылку, спокойно встретив строгий взгляд Айронвуда. Впрочем, вскоре тот вздохнул, махнул рукой и уселся на свое место. Жон последовал его примеру, не забыв сердито посмотреть на Питера.
— Вот так и обстоят дела, — подвел итог Озпин, вновь подойдя к экрану. — К тому же в нашу программу потребовалось внести парочку изменений. Группа "Ачивмэн" до сих пор не вернулась с гастролей, да и от мысли зарядить мисс Фолл в пушку и выстрелить ей пришлось отказаться. Подобный поступок не только нарушит условия трудового договора, но и приведет к немалым проблемам с законом.
— Прошу прощения, что?
— Он всего лишь пошутил, — поспешил вмешаться Жон, пока Синдер не начала их убивать. Она некоторое время смотрела на него, после чего вздохнула и откинула волосы за спину.
Судя по раздавшемуся сбоку хихиканью, кому-то идея Озпина всё же пришлась по душе, но повернуть голову и поглядеть, кто именно это был, Жон не мог, поскольку тем самым опять привлек бы к себе внимание Синдер.
— Ладно, давайте закончим с развлечениями и перейдем к настоящей причине сегодняшнего собрания, — произнес Озпин.
"Так это была даже не настоящая причина? И в чем тут заключается развлечение? В моем унижении?!"
— Вскоре начнется церемония открытия, которую покажут по всему Ремнанту. Я так понимаю, мы к ней готовы?
Глинда тихо откашлялась. Пожалуй, даже слишком тихо. Вряд ли кто-нибудь это вообще заметил, но когда она встала, говорить что-либо не решился даже генерал Айронвуд.
— Я заключила контракты с представителями различных торговых организаций и подрядчиков в полном соответствии с придуманным Жоном и Питером планом. Приготовления к параду закончены, и несколько улиц уже перекрыты. Он стартует в Вейле, а завершится здесь и на Колизее Согласия. Необходимый транспорт имеется в наличии. У тебя ведь тоже всё готово, верно, Джеймс?
— Мой флагман начищен и отдраен. Пушки заряжены... заряжены... — произнес Айронвуд, скривившись так, словно пытался проглотить что-то очень горькое. — Заряжены конфетти...
— Разве это не замечательно, — улыбнулся Озпин, явно наслаждаясь теми эмоциями, которые сейчас испытывал его "старый друг". — Оружие в кои-то веки используется не для войны, а для принесения людям радости. Если бы весь мир мог быть таким...
— Если бы... — поморщился Айронвуд, явно не собираясь верить в какие-либо утопии.
— Кто будет управлять кораблем? — поинтересовался Жон.
— Его нынешние пилоты, — поспешил ответить Айронвуд, с подозрением покосившись на него. — Вне зависимости от того, для чего будет использован мой флагман, он по-прежнему принадлежит армии Атласа.
— Всё в порядке, я вовсе не предлагал их кем-то там заменить... Просто подумал, что для нас было бы полезно вести наблюдение с высоты птичьего полета. Ну, на тот случай, если что-нибудь произойдет.
В помещении установилась полная тишина. Айронвуд опустил руки и настороженно посмотрел на Жона.