— Произойдет что? — наконец спросил он.
Жон почувствовал, что его улыбка слегка увяла. Но ему требовалось как-то попасть на флагман Айронвуда, иначе весь дальнейший план просто развалится на части.
— Если во время парада что-то пойдет не так, то с высоты это будет гораздо проще заметить. Мы сможем обнаружить любые необычные события и сразу же на них отреагировать.
— Если ты имеешь в виду террористические атаки Белого Клыка вроде той, которая недавно состоялась, то мои Паладины уже расставлены по позициям и готовы начать действовать.
— Это замечательно, — кивнул Жон. — Но не лучше ли будет иметь под рукой кого-нибудь из организаторов парада на тот случай, если на улицах произойдет какое-либо недоразумение, и толпу придется направить по одному из запасных маршрутов?
Не слишком ли много отчаяния было в его словах?
Айронвуд смотрел на него, словно ястреб, но Жон продолжал удерживать на лице вежливую улыбку.
— Тут ведь нет ничего плохого, — произнесла Глинда. — Я уверена, что церемония открытия пройдет по плану, но думаю, присутствие на борту кого-нибудь из нас тоже ничуть не повредит. Просто на всякий случай.
— Устав армии Атласа-...
— Может быть переписан тобой в любой удобный момент, Джеймс. К тому же гражданское событие все-таки несколько выходит за обычные армейские рамки.
Айронвуд обвел взглядом всех присутствующих и, к немалому облегчению Жона, тяжело вздохнул.
— Ладно... Но любой посторонний получит сопровождение из моих людей, и большая часть корабля для него окажется закрытой.
— Питер будет произносить речь, — заметил Озпин. — Думаю, выбор наблюдателя очевиден.
Айронвуд мрачно кивнул, в то время как Жон с трудом удержался от довольной ухмылки.
— Я сделаю всё от меня зависящее. Надеюсь, мероприятие пройдет без эксцессов, но всегда лучше перестраховаться.
— Тебя будет постоянно сопровождать специалист Шни, — проворчал Айронвуд.
— Хоро-...
— И ничего там не трогай.
— Ла-...
— Не смей даже дышать в сторону аппаратуры.
На этот раз Жон предпочел просто промолчать.
— Никого не отвлекай, не устраивай проблем и даже шепотом не говори о том, что увидишь на моем корабле.
Он некоторое время подождал продолжения, но Айронвуд лишь мрачно сверлил его взглядом.
— Ладно, я-...
— Ты не подойдешь ни к одному из наших искусственных интеллектов ближе, чем на десять метров. Один из них уже оказался каким-то образом тобой извращен, и я не желаю, чтобы то же самое произошло с остальными.
Жон поморщился.
Вот обязательно было упоминать об истории с Пенни именно так? Она всего лишь понятия не имела о существовании нескольких значений слова "парень".
— Хорошо, с этим мы закончили, — поспешил вмешать Озпин, пока разговор окончательно не ушел куда-то не туда. — Завтра проведем последние репетиции и завершим все приготовления.
Он поднялся со своего места и, пожалуй, впервые за очень долгое время стал выглядеть действительно внушительно и серьезно, как и полагалось директору Академии Охотников.
— Фестиваль Вайтела открывает перед нами новые возможности, леди и джентльмены. Уверен, мы приложим все наши силы к тому, чтобы в нынешнем году праздник прошел как можно лучше и спокойнее.
Ага... За это и вправду стоило выпить.
* * *
Примерно в то же самое время, но в совсем ином уголке Бикона состоялось другое совещание.
Блейк сидела рядом со своей напарницей за столом, вокруг которого были расставлены стулья и диванчики. Одну сторону занимала команда RWBY. Напротив них устроились члены RVNN. Парни из CRDL предпочли либо стоять рядом с Вельвет, либо опираться спинами о стену по обе стороны от входной двери.
Сидевшая во главе стола Вайсс откашлялась и поднялась со своего стула.
— Итак, — произнесла она. — Мы все услышали то, чему Блейк вчера вечером довелось стать свидетельницей. Кто-нибудь желает что-либо добавить или как-то это прокомментировать?
— Они не могут забрать у нас профессора, — прорычала Руби, стукнув кулаком по столу.
— Что-нибудь такое, о чем мы еще не знаем, — вздохнув, пояснила Вайсс. — Блейк... ты уверена, что всё поняла правильно?
Она мрачно кивнула.
Пусть даже услышать разговор полностью так и не получилось, но отказ Жона сдаться и всех бросить Блейк хорошо запомнила.
— Они и в самом деле хотят его забрать, — пробормотала Янг.
По выражению ее лица было очень сложно понять испытываемые ей сейчас эмоции, и как подозревала Блейк, мысли Янг вряд ли могли оказаться хоть сколько-нибудь менее запутанными. Для нее семья являлась всем, и подобные отношения между родственниками вызывали искреннее недоумение.