— Решить, что именно со всем этим делать, — кивнул Кардин.
— Нельзя позволить им забрать его у нас, — в который уже раз повторила Руби.
— И в мыслях не было, — сказала Вельвет.
— Сломаем им ноги? — предложила Нора.
К ужасу Блейк, остальные всерьез задумались. К счастью, Вайсс вмешалась до того, как их всех отчислили из Бикона и посадили в тюрьму за групповое нападение на невинных и беззащитных гражданских. Впрочем, насчет невинности Руби наверняка бы поспорила...
— Не сработает. Нужно помнить о том, что Жону они совсем не безразличны, а потому мы лишь расстроим его и подтолкнем на их сторону, если попытаемся провернуть что-то такое. Стоит ему решить, что семья подвергается давлению именно из-за работы в Биконе...
И тогда Жон мог просто уйти. Это понимали абсолютно все, пусть никто и не стал озвучивать.
— Нам следует действовать умнее, — продолжила Вайсс. — А это означает отсутствие вот таких вот поступков, направленных лишь на то, чтобы мы почувствовали себя немного лучше. Профессор уже продемонстрировал свое желание остаться с нами и даже отстоял в поединке право принимать собственные решения.
— Ничего еще не закончилось, — покачала головой Блейк. — Фавны тоже отстояли свои права, но это им ничуть не помогло.
Вайсс вздрогнула, хотя была тут совершенно ни при чем. Блейк вовсе не собиралась винить ее в преступлениях ПКШ.
— Если хотите что-то изменить, — добавила она, — то нужно убедить людей в том, что они сами желают воплотить эти изменения в жизнь.
Рен моментально понял ее идею:
— Нам нужно каким-то образом подвести его семью к мысли о том, что он останется в Биконе.
— И как же это провернуть? — поинтересовалась Вельвет. — Мы уже сказали им, сколько всего хорошего он сделал, но так ни в чем их и не убедили.
— Тогда покажем на практике, — прошептала Вайсс. — Поступки говорят гораздо громче любых слов — особенно тех, в которых сомневаешься. У меня есть план!
Она положила на стол блокнот и взяла у Руби ручку, после чего принялась что-то быстро записывать.
— Это будет непросто, — пробормотала Вайсс. — Их мнение уже устоялось. Никакие намеки не помогут переубедить девять совершенно разных людей, а потому нам следует действовать с тактом осадного тарана.
— Это я могу! — ухмыльнулась Янг, стукнув кулаком в раскрытую ладонь.
— Вот уж о чем нам всем даже слишком хорошо известно, — тихо проворчала Блейк.
— Потребуется кое-чем поступиться, — продолжила Вайсс. — Команда RWBY, вы готовы пожертвовать вашим свободным временем?
— Да! — воскликнули Руби с Янг.
Блейк просто молча кивнула.
— Команда RVNN, вы готовы пожертвовать вашим комфортом.
— Ради достойной цели, — ответила Пирра.
— Мы сделаем всё, что будет в наших силах, — добавил Рен.
— Команда CRDL, — произнесла Вайсс. — Вы готовы пожертвовать собственными репутацией и самоуважением?
Кардин удивленно моргнул.
— У нас всё еще есть какая-то репутация?
Вайсс улыбнулась.
— Леди и джентльмены... Думаю, настало время приступить к делу.
* * *
На вопросы о том, какие чувства вызывало такое количество детей, Джунипер всегда отвечала одно: "Счастье". К сожалению, сейчас как раз наступил тот момент, когда всё это воспринималось несколько иначе.
Их семья практически в полном составе собралась в центре школьной столовой. Вокруг них моментально образовалось свободное пространство, от которого веяло чуть ли не арктическим холодом. Кое-кто из студентов входил в помещение, замечал их компанию и тут же разворачивался обратно.
"Стоит ли проверить еду на наличие там какого-нибудь яда?"
Девочки явно ощущали себя еще хуже, и не слишком веселая обязанность их успокаивать легла на плечи Николаса. В конце концов, чисто технически именно он был виноват в сложившейся ситуации, как бы несправедливо это ни звучало.
— Слушайте, — прошептал Николас. — Мы поступим следующим образом... Вы постараетесь не говорить ничего лишнего. Если кто-нибудь спросит о Жоне, то просто не упоминайте о его прошлом. Подобное положение вещей не может длиться бесконечно, так что стоит немного потерпеть. К тому же вам не понадобится нарушать всё то, чему мы вас учили.
— Полнейшее дерьмо, — пробормотала Хазел, сложив руки под грудью и отведя взгляд в сторону.
— Как ты вообще умудрился проиграть Жону? — спросила Амбер, сделав на имени брата особый акцент, словно он являлся каким-то воплощением слабости.
Не то чтобы Джунипер оказалась с ней совсем уж не согласна, но... обвинения в адрес Николаса вряд ли могли что-либо исправить.