Ладонь Николаса опустилась на колено Джунипер, а взгляд не отрывался от этой самой Ноа. Он вовсе не выглядел встревоженным, но вторая рука всё равно находилась возле рукояти меча. Разумеется, от его внимания появление нового лица совсем не ускользнуло, и мысль о том, что Николас был готов при необходимости начать действовать, немного успокаивала.
— Ноа спасла мне жизнь столько раз, что я уже сбился со счета, — шепотом добавил Жон. — И всем в Биконе она известна как моя младшая сестра. Можете сами решить, приемная ли она и стоит ли с ней общаться, но... просто не устраивайте сцен, ладно?
Не устраивать сцен? Ноа взяла в руки нож и вилку, после чего кровожадно ухмыльнулась, дав понять, что ее мысли крутились совсем не вокруг мяса в тарелке. И судя по взглядам Джейд с Хазел, так показалось не только Джунипер.
Она на всякий случай серьезно посмотрела на своих дочерей, чтобы те... не совершили какую-нибудь глупость.
— Жон, — прошипела Джунипер. — Ты просишь от нас слишком многого... Кто эта девочка? Можно ли ей доверять?
— Хм-м-м... — протянул тот, совсем не вселяя в них уверенность подобным ответом. — Наверное... Слушайте, просто говорите всем, что я сам ее удочерил. Тогда никого не будет удивлять ни тот факт, что вы с ней не знакомы, ни малое количество времени, которое проводите вместе. В общем, вы увидели ее только сейчас и потому лишь начинаете узнавать друг друга.
Ноа хлопнула в ладоши и обняла за плечи Хазел. Та зашипела от ярости и попыталась вырваться.
Просто замечательно...
Джунипер уже поняла, как именно будет проходить их "знакомство".
Громкий скрежет ножек стульев по кафельному полу прервал ее размышления и заставил всех вновь замолчать. Ей не запомнились имена этих студентов, но как раз они вчера встретились в коридоре их семье. По крайней мере, Джунипер еще не забыла черноволосого парня, рыжую девушку и вон ту блондинку, которая вполне могла сойти за еще одну из сестер Арк.
К слову, именно блондинка и нарушила тишину.
— Итак, — произнесла она, усевшись за стол, причем громкость голоса почему-то предпочла вообще не снижать. — Что там произошло во время вашей миссии?
— Мы стояли на площади, — ответила ей рыжая, стукнув кулаком по столешнице. — Нас окружали тысячи разъяренных горожан!
— Около тридцати, — со вздохом поправил ее парень.
— Все они были готовы нас линчевать, и у каждого имелось оружие, способное расколоть на куски весь Ремнант!
— Ножи, вилы и кухонный инвентарь...
— Мы были одни... Рен и вовсе описался!
— Мы не-... Подожди, что? Ничего я не описался!
— Плакал и трясся от ужаса, прячась за моей-...
— Нора!
— А потом с небес раздался голос нашего храброго преподавателя, спасителя и заступника профессора Жона Арка, который решил в одиночку штурмовать мрачную цитадель мэра, пробиться сквозь орды вооруженной и получившей приказ его убить охраны, дабы взять в плен того, кто нес непосредственную ответственность за-...
Жон откашлялся, попытавшись привлечь к себе ее внимание, но девушка лишь повышала и повышала громкость.
— НОРА! — все-таки не выдержал он.
— Что? — удивленно моргнула та. — О, профессор. А я вас и не заметила.
Сапфир уткнулась лицом в стол и застонала. Джунипер рассеянно погладила ее по голове. Впрочем, остальные чувствовали себя ничуть не лучше, а Корал и вовсе хихикала, что всегда являлось довольно тревожным признаком.
— Ты нарушаешь общественный порядок, — строгим голосом отчитал свою студентку Жон. — К тому же Рен вовсе не был настолько бесполезным, как следует из твоего рассказа.
— Конечно, — улыбнулась Нора. — От Рена очень много пользы. Например, он отлично умеет портить мои истории!
Последнюю часть данной фразы она буквально прорычала в лицо этому самому Рену, который в ответ лишь слегка приподнял бровь.
— Но да, прошу прощения, профессор Жонни. Я не осознавала, что говорю настолько громко. О нет! А если ваша семья услышала, насколько вы крутой и-...
Жон взмахом руки заставил ее замолчать.
— Всё в порядке. Просто... тут люди пытаются пообедать, а конец твоей истории вряд ли кто-то пожелает услышать во время еды.
— Я желаю! — рассмеялась блондинка, но Жон не обратил на нее ни малейшего внимания и повернулся обратно к ним.
— Прошу за это прощения... Обычно они ведут себя намного тише. Не знаю, что на них сегодня нашло.
— Это потому что ты так и остался самим собой, — ухмыльнулась Корал. — То есть придурком.
— К чему ты вообще-...
— О нет! — внезапно раздался вопль. — Я падаю!
Девочка в красном плаще с капюшоном полетела на пол, упустив миску с печеньем, которую до того несла с собой. Джунипер хотела было броситься ей на помощь, но замерла, заметив вцепившиеся в плащ пальцы.