— Если что-то пойдет не так, — произнес Адам, — то я хочу лично его прикончить.
Ревность...
Синдер скрыла появившуюся на губах улыбку за бокалом с вином. Если этот идиот решил избавить ее от собственного надоедливого существования, попытавшись бросить вызов такому человеку, как Жон Арк, то туда ему и дорога. В конце концов, каждый банкет должен был с чего-то начинаться... Например, с аперитива.
— Как пожелаешь, — сказала она, равнодушно махнув рукой.
Вряд ли идиот вообще был способен заметить ее к нему отношение... Впрочем, у Синдер сейчас имелись дела и поважнее.
Пожалуй, наступило самое время испытать лояльность профессора.
Комментарий автора: Дело постепенно движется к Фестивалю Вайтела. Праздник со множеством гостей, турнир среди подрастающего поколения воинов... практически экзамен на звание чунина.
Авторский омак:
День Николаса начался довольно странно, и в лучшую сторону пока ничего не менялось. Девочки устроили ему самый настоящий кошмар, когда он сообщил, что проиграл поединок. И хотя их вера в его силы ему льстила, но вот предположение, что Николас специально поддался Жону, вызывало куда менее приятные чувства.
Впрочем, на всё это вполне можно было просто не обращать внимания. Потому-то он и взял с собой Джунипер, решив немного прогуляться по Бикону, пока дочери наконец не успокоятся.
Но вот тут странности и решили навалиться на него в полную силу.
Всё началось с довольно невинных взглядов и перешептываний студентов. Пусть подобное поведение вряд ли можно было назвать хоть сколько-нибудь вежливым, но присутствие в школе двух незнакомых взрослых людей его с легкостью объясняло.
Джунипер довольно неплохо держалась, улыбаясь всем, кто смотрел в их сторону, но инстинкты Николаса буквально вопили о некой неправильности. Не такой, чтобы выхватывать из ножен Аргентум, но вполне достаточной для перемещения ладони на его рукоять.
Джунипер посмотрела на него, но не стала ничего говорить, лишь придвинувшись немного поближе. Она знала, как себя вести в подобных ситуациях, и полностью ему доверяла.
Впрочем, минуты шли, а никакой атаки так и не последовало. Николас даже начал задумываться о том, не разыгралась ли у него паранойя... Ровно до того момента, пока за их спинами не раздался громкий щелчок.
Он моментально развернулся, отодвинув Джунипер в безопасное место, но замер, поскольку вместо атакующего противника увидел девушку с направленным в его сторону свитком. Ее карие глаза были расширены от ужаса, а голос дрожал и запинался, когда она бормотала извинения, но этот самый свиток по-прежнему продолжал вести запись.
Николас тихо выдохнул.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил он.
— Н-нет, — покачала головой девушка.
Джунипер улыбнулась.
— Здесь нет абсолютно ничего плохого, моя дорогая. Ты действительно пыталась нас сфотографировать?
— Эм... А вы и в самом деле его родители?
— Жона? — уточнила она. — Профессора Жона Арка? Да. Меня зовут Джунипер, а это его отец Николас.
Девушка удивленно моргнула, а затем кивнула, по какой-то необъяснимой причине ни на секунду не отводя от него взгляда.
— А вы... правда отец профессора?
— Насколько я знаю, — усмехнулся он.
Чтобы соблазнить Джунипер, следовало быть очень смелым мужчиной. И нет, вовсе не из-за Николаса, который, конечно же, мог убить конкурента. Она и сама обладала вполне достаточной силой, чтобы с легкостью контролировать всю их огромную семью.
— А почему тебя это интересует?
— Так вот каким он-... — начала было девушка, но тут же осеклась и выпалила: — Просто так! До свидания!
После этого она покраснела и убежала прочь, быстро скрывшись за поворотом коридора.
— Бикон — довольно странное место, — улыбнулась Джунипер.
Хм... В воспоминаниях Николаса он таким не был. Или это просто незаметно подкралась старость? Возможно, у молодежи появилось какое-то новое увлечение?
Так ничего и не решив, он пожал плечами, взял Джунипер под руку и двинулся дальше, показывая ей те места, о которых и сам уже почти позабыл. Ну, например, сады или фонтан.
Странности тем не менее продолжались. Иногда щелкали фотоаппараты, озаряя коридоры вспышками и заставляя Джунипер ежиться от направленного в их сторону внимания. Ни она, ни Николас не являлись какими-то там знаменитостями, чтобы привыкнуть к подобному поведению окружающих.
— Студенты проявляют к нам довольно странный интерес, — пробормотал он.