Наверное, подобное отношение стоило назвать расизмом, но помня о недавних действиях Белого Клыка, Жон не мог ни в чем обвинить Атлас. В конце концов, всегда стоило перестраховаться, верно?
Если бы Блейк об этом узнала, то наверняка бы разозлилась и тоже оказалась по-своему права. Но никакого варианта, который устроил бы абсолютно всех, тут просто не существовало.
— Мэм, сэр, — привлек к себе их внимание хлопнувший кулаком по пластине нагрудной брони офицер, чье лицо было скрыто забралом шлема. — С земли сообщили, что парад начнется через три минуты.
— Очень хорошо, — кивнула Винтер. — Все на своих местах?
— И наземные силы, и армада находятся на предписанных позициях. Канал для экстренной связи — дельта-один.
— Отличная работа, лейтенант. Можете вернуться на свой пост.
— Мэм, — отдал ей честь офицер, после чего ушел прочь.
Жон чуть ли не с восхищением наблюдал за тем, как Винтер приказывала людям, которые были гораздо старше нее, и они ей охотно подчинялись. Причем вовсе не из-за какого-то там страха и не по долгу службы. Солдаты и офицеры действительно искренне ее уважали.
Раньше он считал, что Винтер получила свое место лишь благодаря деньгам и влиянию семьи, но, похоже, все-таки ошибся.
— Полагаешь, что-нибудь произойдет? — поинтересовался Жон.
Винтер с любопытством посмотрела на него.
— Мне казалось, что именно ты напросился сюда на случай каких-нибудь непредвиденных обстоятельств. И как? Произойдет что-нибудь?
— Хм... Понятия не имею. Я, как уже было сказано, хотел всего лишь дополнительно перестраховаться. Но в отличие от меня, ты — военный офицер. Как считаешь... каковы шансы на то, что что-нибудь пойдет не так?
— Сложный вопрос, — тихо вздохнула Винтер. — Мы предприняли некоторые шаги для того, чтобы церемония прошла как можно более гладко. Я дважды и трижды всё перепроверила, да и генерал, вне всякого сомнения, сделал то же самое. Мы изучили задачу под любым возможным углом и рассмотрели каждый вариант развития событий. Никаких непредвиденных обстоятельств быть не должно... не с тем количеством людей, которые контролируют ситуацию на земле и в небе.
Жон почувствовал, что без "но" тут не обошлось.
— Но... сложно учесть вообще всё. Террористы по своей природе очень часто нисколько не заботятся о собственных здоровье, безопасности и даже жизни. В некоторых вопросах они больше всего напоминают Гриммов — тоже совершенно неспособны правильно оценить обстановку и потому бросаются в атаку при первом же более-менее удобном случае. Потому-то нам и следует проявлять бдительность.
Проявлять бдительность...
Эта мысль заставила горло Жона моментально пересохнуть. Он кивнул Винтер и вернулся к наблюдению за экранами. Разумеется, у него имелись и свои собственные планы на данное мероприятие, но где-то там в толпе сейчас находилась его семья. Если Белый Клык попытается что-нибудь предпринять... Нет, ни о чем таком даже думать не хотелось.
Парад начал движение, а члены команды корабля принялись что-то бормотать в гарнитуры, периодически щелкая нужными переключателями на пультах управления. Винтер снова притронулась к своему устройству связи, и Жон сделал то же самое, подключившись к каналу службы безопасности.
— Парад достиг Изумрудного проспекта, — произнес голос в наушнике. — Толпа собирается за ограждениями на шести следующих перекрестках. Никаких подозрительных явлений или забытых вещей не обнаружено.
Жон кивнул, пусть даже в его сторону сейчас никто не смотрел.
Парад возглавлял игравший гимн Вейла оркестр, за которым следовали выполнявшие различные трюки акробаты. Дальше целой рекой текли разноцветные флаги и вымпелы, а замыкали шествие представители других Королевств.
— Беспорядок на Флотской улице, — внезапно объявил еще один голос. — Камера 1-В. Снайперы на позиции, парад можно перенаправить на запасной маршрут. Командир, ваше решение?
Снайперы?..
Жон почувствовал, как бешено заколотилось его сердце, после чего вслед за Винтер бросился к нужному экрану. Тот показывал выбравшегося на дорогу маленького мальчика. К тому же до подхода процессии всё еще оставалось несколько минут.
— Это всего лишь ребенок, — сказал Жон, наблюдая за тем, как женщина — скорее всего, его мать — поспешила поднять малыша. — Ничего страшного.
— Снайперы, доклад, — потребовала отчет Винтер.
— Вижу цель, — ответил ей мужской голос. — Никакого оружия не заметно. Есть рюкзак на женщине. Время подхода парада?
— Шесть минут тридцать секунд, — произнес третий голос.
— Винтер! — воскликнул Жон.