Он врезался в стену и съехал по ней на пол, но успел подняться еще до того, как занятая делом Винтер что-либо заметила.
— Тут хранятся инструменты и запчасти для ремонта двигателя, — пояснила она, все-таки открыв дверь. — Здесь же находилась команда "Браво-шесть", так что нам нужно-... Ага!
Жон бросился к ней, приготовив меч к бою, но затем тихо выругался и убрал его обратно в ножны. Открывшаяся картина позволяла понять, что именно вызвало у нее подобную реакцию. Один солдат вытянулся на полу, в то время как второй лежал возле стены, по которой, скорее всего, и сполз вниз после сильного удара.
Винтер присела возле того, что лежал на полу, и попыталась нащупать пульс на его шее.
— Живой, — с облегчением выдохнула она и, повторив те же самые действия со вторым, добавила: — Этот тоже. Хвала Богам.
— Ты можешь их разбудить? Вдруг они что-то видели.
— Не стоит. Принудительно приводить в сознание в подобных случаях опасно для здоровья, а когда они сами очнутся, мы просто не знаем.
Винтер подняла руку к устройству связи и вызвала команду медиков, после чего встала и повернулась к Жону.
— Выстрелы моментально подняли бы тревогу, а об атаке солдаты наверняка бы нам доложили. Кто бы это ни сделал, он явно застал их врасплох.
— Или серьезно превосходил числом, не дав времени как-либо отреагировать.
— Тоже вариант. Я могу рассчитывать на твою поддержку в этом деле, Жон?
Кроцеа Морс с шелестом покинул ножны, что само по себе послужило достаточным ответом. Винтер кивнула и бросилась к двери, возле которой вновь ожило ее устройство связи:
— Мэм, еще одна команда подверглась нападению в блоке двадцать шесть. Одна из их камер успела запечатлеть белую маску.
— Проклятье, — прошипела Винтер. — Когда это произошло?
— Около семи минут назад, мэм.
Всего семь минут? Жон немного забеспокоился, осознав, насколько близко они подобрались к диверсантам. Хотя существовал вариант просто разминуться с ними в этих коридорах.
Его пальцы еще крепче сжали рукоять меча.
— Где именно находится двадцать шестой блок? — уточнил он.
— Рядом, — ответила Винтер, после чего открыла очередную дверь и, не заметив за ней никакой опасности, жестом пригласила Жона следовать за собой.
На этот раз они уже не бежали вперед сломя голову, предпочтя соблюдать крайнюю осторожность.
Если бы вокруг разворачивалось действие какого-нибудь фильма ужаса, то лампы под потолком наверняка бы постоянно мигали. К счастью, военный бюджет Атласа всё же позволял не экономить на освещении флагмана Айронвуда. А вот пол совершенно внезапно тряхнуло так, будто произошла целая серия взрывов. Винтер не устояла на ногах и налетела на Жона, прижав того к стене. Впрочем, она тут же вскочила и бросилась к ближайшему окну, оставив его приходить в себя.
— Это орудия, — пробормотала Винтер. В качестве подтверждения ее слов мимо стекла пролетело разноцветное конфетти. — Должно быть, парад близится к завершению. Нам следует поторопиться.
Жону показалось, что он услышал радостные крики толпы. Скорее всего, это был всего лишь звон в ушах от грохота пушек.
Вновь раздался грохот взрывов, сейчас прозвучавший гораздо тише. Наверняка с одной из палуб просто запустили фейерверки на радость десяткам тысяч людей, которые даже не подозревали о напряженной ситуации на парящем в небе корабле.
Они не имели ни малейшего понятия о нависшей над ними угрозе...
Впрочем, ничего необычного здесь не было. В конце концов, Синдер уже довольно давно спокойно разгуливала по Бикону.
— С моей спиной всё в порядке, — проворчал Жон, поднявшись с пола и потерев пострадавшее место. — Спасибо, что спросила.
— Эм... — смущенно откашлялась Винтер. — Спасибо, что поймал меня, и прошу за это прощения. Я оказалась не готова к подобного рода ситуации. Но нам всё еще нужно поторопиться. Если террористы собираются как-либо испортить церемонию открытия, то времени практически не осталось.
Жон согласно кивнул, пусть даже его позвоночник по-прежнему продолжал стонать от слишком близкого знакомства с металлом стены. Но теперь они оба были готовы к новым выстрелам из пушек, а потому поспешили туда, где, скорее всего, и находился пресловутый двадцать шестой блок.
Еще несколько тел подтвердили тот факт, что направление их движения оказалось выбрано верно.
— Мэм, — раздался в наушнике испуганный голос. — Мы потеряли контакт со всеми камерами видеонаблюдения на корме корабля. Вас больше не видно.