Жон поморщился и зашипел, призывая ее не произносить вслух подобные вещи.
— Здесь никого нет, — заметила она. — А даже если бы и был, то я не уточняла, о чем конкретно ты солгал. Может быть, пообещал не забыть о моем дне рождения, а возможно, собирался подарить мне свою девственность.
— Корал!
— Да ладно, я просто пошутила.
— Причем весьма неудачно.
— Это исключительно твое субъективное мнение, — пожала она плечами. — Уверена, многие бы с тобой не согласились.
Жон со стоном прижал ладонь к лицу.
— Иногда тебя просто невозможно понять.
— Иногда... Ты говоришь так, словно только сейчас со мной познакомился. Меня вообще мало кто понимает, и это, к слову, очень обидно.
Ни обиженной, ни расстроенной Корал не выглядела. Жон вообще понятия не имел, что могло ее задеть. Она была... не совсем нормальной даже по стандартам их семьи, что, впрочем, вовсе не означало, что ей не требовались забота, понимание или хотя бы симпатия.
Но вести с ней диалог следовало как можно более прямолинейно. Корал то ли не хотела, то ли просто не могла улавливать намеки.
— Так о чем ты собиралась со мной поговорить? — поинтересовался Жон.
— О тебе, — ответила Корал.
— Обо мне?
— И обо всей этой ситуации.
— Ты можешь полностью выразить свою мысль, чтобы мне не приходилось клещами тянуть из тебя каждое слово?
— Могу, — кивнула она. — И давно бы так сделала, если бы кое-кто меня всё время не перебивал.
Жон стиснул зубы, но всё же кивнул. Спор с ней вряд ли стоил затраченных на него усилий.
— Я хотела спросить о твоих дальнейших намерениях, поскольку несколько сомневаюсь в том, что ты сможешь продолжить... строить карьеру в Биконе. У тебя ведь есть какой-то план побега или недопущения раскрытия информации, верно?
— Я... не знаю.
— Ты что, и в самом деле считаешь, что так будет продолжаться вечно? Это необычайно глупо даже для тебя. Или ты слегка перебрал с верой в собственные силы?
— Корал...
— Я задела твои чувства? — уточнила она. — Извини, это не специально.
— Знаю, что не специально, — вздохнул Жон.
Впрочем, прощение она у него попросила совсем не искренне.
— Слушай, Корал... Нет у меня никакого великого плана. Просто действую по обстоятельствам и стараюсь решать возникающие проблемы по мере их поступления.
— Но в Вакуо ты никогда не был.
— Знаю.
— А та черноволосая женщина заявила, что училась вместе с тобой.
Жон моментально напрягся. Проклятая Синдер уже успела пообщаться с его семьей?
— Не обращай на нее внимания, — посоветовал он. — Это совсем не та личность, рядом с которой стоит проводить время.
— Она солгала.
— Тут всё сложно, — пробормотал Жон, внезапно ощутив приступ паники. — Ты ведь не сказала ей ничего подобного прямо в лицо, правда? И не попыталась как-либо вывести ее на чистую воду?
— Она со мной вообще не разговаривала. Но я бы в любом случае не стала тратить силы на то, чтобы ей ответить, — пожала плечами Корал, умудряясь оставаться совершенно равнодушной даже тогда, когда речь шла о Синдер. — К тому же мама с папой заставили нас пообещать не раскрывать твою тайну.
И это было очень хорошо... Вот только если Корал заметила ложь Синдер, то и родители Жона тоже наверняка всё поняли. Меньше всего ему хотелось расплатиться за собственные ошибки жизнями членов семьи.
— Я что-нибудь придумаю, — произнес он. — Ни в коем случае не приближайся к Синдер, Корал. Знаю, что глупо было бы просить тебя позабыть о ней, поэтому говорю как есть.
— Она тебя шантажирует?
— Синдер считает, что шантажирует меня, но при этом тоже верит в мою учебу в Вакуо.
— Она как-то тебе навредит, если узнает правду?
— Вряд ли у нее это получится. Даже если Синдер вдруг выяснит, что я солгал насчет обучения, то не сможет никому ни о чем рассказать, поскольку уже заявила, что мы с ней тогда были знакомы.
Разумеется, существовали и другие вещи, которые она могла с ним сделать: например, иной вид шантажа или попытка взять под полный контроль. Жону оставалось надеяться лишь на то, что Синдер не захочет его убивать.
— Не стоит об этом волноваться, — добавил он. — Просто не подходите к ней и... постарайтесь насладиться праздником.
— Я обнаружила один интересный книжный магазин, — сказала Корал. — И продукция там как раз в моем вкусе.
Наверное, она имела в виду тот оплот порнографии, который Жон когда-то отстоял у Айронвуда. Литературные предпочтения Корал были прекрасно известны всем членам их семьи. Она и сама иногда писала что-то в том же духе.