— Но игнорировать проблему всё равно слишком глупо.
— Я вовсе не игнорирую проблему, — возразил Жон. — Просто... чем меньше народу о ней узнает, тем будет лучше. Не то, чтобы я вам не доверял...
— Меня это не волнует, — пожала плечами Корал, продолжив всё так же равнодушно смотреть ему прямо в глаза. — Меня не интересует, доверяешь ли ты мне или нет, мой дорогой братец. Беспокойство вызывает лишь твоя дурная привычка игнорировать проблемы в глупой надежде на то, что они решатся как-нибудь сами собой.
— Эм... Ну, это не так, — вздохнул Жон, помассировав переносицу. — И кстати, почему тебя всё это внезапно взволновало? Ты никогда раньше за меня не переживала. Что вдруг изменилось?
— Ничего, — улыбнулась Корал. — Я и сейчас за тебя не переживаю, в отличие от остальных. Сэйбл будет рыдать, если с тобой что-нибудь произойдет.
Разумеется, больше всего ее заботило именно благополучие сестры-двойняшки.
— Я не хочу, чтобы Сэйбл расстраивалась. Не заставляй ее рыдать, Жон. Да и остальных членов семьи тоже.
— Постараюсь.
— Нет, — покачала головой Корал. — Не постарайся, а просто не вынуждай их плакать. Это не так уж и сложно.
— Обычно ты ведешь себя несколько более... нормально, Корал.
— Мы сейчас наедине. Я легко могу притвориться "нормальной", но не вижу ни единой причины так поступать.
— Как насчет того, чтобы поберечь мои чувства?
Она удивленно посмотрела на Жона.
— Вряд ли я вообще смогу понять, что задела их. Так к чему же зря беспокоиться?
"Ха... Типичная Корал".
Он кивнул и поднялся с кровати. Какая-то его часть считала, что ему следовало разозлиться, но вряд ли в этом имелся хоть малейший смысл. К тому же Корал сейчас предупредила Жона о том, что у членов их семьи появились некоторые подозрения насчет Синдер.
— Никому не говори о нашей беседе, — попросил он.
— Назови мне хоть одну хорошую причину держать всё это в тайне.
— Потому что иначе они попытаются меня защитить и пойдут на конфликт с Синдер, — объяснил Жон. — Сомневаюсь, что это хорошо для них закончится.
— Ладно, я никому ничего не скажу.
— Вот так просто?
— Я попросила тебя назвать мне хорошую причину для молчания, — пожала плечами Корал. — Ты мне ее назвал... Так почему же я должна проигнорировать твои слова?
— Потому что так на твоем месте поступило бы абсолютное большинство людей.
— Это не слишком разумно.
— Ты и сама отлично знаешь, что мама говорит о твоем понимании слова "разум".
— Холодная и безжалостная логика, — кивнула Корал. — Если честно, то не вижу особых причин соблюдать подобную осторожность, но думаю, что ты гораздо лучше меня разбираешься в том, что здесь происходит. Я удержу Сэйбл подальше от этой Синдер, а ты, Жон, постарайся не погибнуть, чтобы она не расстроилась. Иначе я на тебя разозлюсь.
— Может быть, еще и опечалишься? — поинтересовался он.
Корал перевела взгляд на свои руки.
— Может быть, — наконец ответила она. — Я пока не способна сказать наверняка. С одной стороны, ты меня ничуть не заботишь, а с другой, в случае твоей гибели мне тебя будет не хватать. Впрочем, я бы предпочла не проводить подобный эксперимент, поскольку он очень плохо отразится на нашей семье.
— Ага, я уже понял. В общем, спасибо за предупреждение, сестренка. Думаю, мы еще увидимся.
Жон направился к двери, остановившись, когда сзади раздался голос Корал:
— Ты мог бы провести с остальными немного больше времени. Как бы кто ни относился к твоему нынешнему положению, им тебя не хватает, и постоянные попытки держать дистанцию причиняют заметную боль.
Он закрыл глаза и прикусил губу, ощутив жуткое чувство вины.
— Я их вовсе не избегаю, — произнес Жон. — Просто сейчас очень сильно занят, да и не желаю приносить семье лишние неприятности.
— Разве причины влияют на конечный результат? — спросила Корал. — Помнишь, что по данному поводу говорил наш отец? Они чувствуют, что ты их избегаешь, и это причиняет им боль. Студенты их не любят, и потому они оказались как будто в изоляции. Им подобная ситуация явно не нравится.
— Разве так получилось не потому, что они оскорбляли меня на глазах у моих учеников?
— Они вели себя так, как привыкли... и это ничуть не противоречило доступной им информации. Возможно, ты успел за прошедший год стать совсем другим, но не стоит ожидать, что кто-то изменит свое мнение о тебе, если ты не проводишь с ними свободное время и не позволяешь узнать нового себя. Дома ты был жалким трусом, которого приходилось защищать от хулиганов. Требуется нечто большее, чем одна короткая встреча, чтобы их поведение кардинально поменялось.