Та же Никос легко выдала все свои секреты, когда сразилась с Меркури в классе Гудвитч, но от него подобной глупости ожидать было бы крайне глупо. Впрочем, Синдер тоже не стоило обвинять в идиотизме, а потому доводить ситуацию до того, чтобы Жон показал ей свой пока еще неизвестный уровень мастерства, она совсем не спешила.
— Оставь профессора мне, — произнесла Синдер. — У меня есть основания полагать, что лишь я сумею с ним справиться в случае его предательства. Если заметишь какую-либо угрозу, то используй свое Проявление и немедленно отступай. Ни за что не пытайся с ним сражаться.
Эмеральд нервно сглотнула.
— Я поняла, госпожа... Должна заметить, что Адам считает, будто сможет его победить.
— Естественно, — улыбнулась Синдер.
— Но вы же сами сказа-... — начала было Эмеральд, но тут ее глаза округлились, а на лице появилась улыбка. — О, я поняла. Еще один способ решить проблему.
— Рада, что ты поняла, моя дорогая... А теперь иди. Тебе еще нужно готовиться к завтрашнему матчу.
— Да, мэм. Мы вас не подведем.
* * *
— По-прежнему собираешься сделать хранительницей именно Никос? — спросил Джеймс Айронвуд.
— Насколько я понимаю, лучше кандидатуры нам всё равно не найти, — ответил Озпин. — Если, конечно, у тебя нет на примете кого-нибудь другого.
— Сложно отыскать что-то подходящее. У нее могущественное Проявление, да и о боевых навыках мы все наслышаны. С другой стороны, меня беспокоит интерес твоего профессора к ее команде.
— К двум командам, — заметил Озпин. — И сдается мне, что подобные обвинения в адрес мистера Арка выглядят довольно странно. Они всегда были его любимчиками. Не стоит давать волю паранойе, Джеймс.
— Не стоит называть паранойей то, что является правдой.
Озпин слегка приподнял бровь и смотрел на него так добрую минуту.
— Ладно, — вздохнул Джеймс. — Возможно, я несколько предвзят. Нападение на башню МКП не слишком хорошо отразилось на моих нервах, да и Белый Клык в последнее время подозрительно затих. Это точно не может быть хорошим знаком, особенно с учетом продолжающегося Фестиваля Вайтела. Слишком уж лакомая для них цель, а моих людей на всё просто не хватает.
— Понимаю, Джеймс, — улыбнулся Озпин, жестом указав ему на свободное место. Тот, как и обычно, подобным предложением не воспользовался. — Но тебе не стоит волноваться на этот счет. Я попросил Глинду с Бартом провести небольшое расследование деятельности Белого Клыка. Понимаю, что у противника имеется огромный соблазн устроить что-нибудь именно сейчас, но думаю, пробраться в Бикон будет очень и очень непросто.
— Хм... Возможно, ты и прав. Но куда лучше я себя почувствую после того, как процесс передачи сил завершится.
— Что же касается твоих сомнений насчет мисс Никос, — продолжил Озпин, — то ты своими глазами видел тренировку мистера Арка. Она предназначалась для всех, и никакого отдельного влияния конкретно на нашу кандидатку оказано не было.
— Знаю. Он не произнес ничего необычного, но приблизил к себе сразу обе команды, — вздохнул Джеймс, покачав головой. — Это кажется всего лишь совпадением, но заставляет меня нервничать. Я и не ожидаю, что новая хранительница станет во всем слушаться нас, но она должна быть верна хотя бы Вейлу.
— Так и будет... Мы посмотрим на ее действия в следующих матчах. Думаю, уроки тактики от человека калибра Жона Арка еще никому не повредили.
Джеймс хмыкнул, но вслух ничего говорить не стал.
Разумеется, все они видели эту самую тренировку, поскольку она происходило прямо перед расставленными еще во время церемонии посвящения камерами. Стоило ли нечто подобное считать признаком небрежности со стороны профессора? Пожалуй, все-таки нет... В конце концов, он тоже знал об установленных камерах, потому что присутствовал на церемонии посвящения.
То есть это являлось своего рода посланием им о том, что ему нечего было скрывать? А может быть, все их страхи и тревоги его и вовсе ничуть не интересовали?
Джеймс еще раз вздохнул, устало потерев лоб.
Возможно, он вообще зря напридумывал себе хитрых ходов. Подобные моменты являлись самым настоящим кошмаром. Что было лучше: недооценить угрозу или же переоценить? В последнем случае тебя хотя бы вряд ли застанут врасплох, что, впрочем, окажется с лихвой скомпенсировано множеством бессонных ночей.
— Я поверю тебе на слово, Озпин, но будь осторожен. Многие потерпели поражение только потому, что поворачивались спиной не к тем людям. Не повторяй их ошибок.
— То же самое касается и тебя, Джеймс. Немало народу потеряли всё, поскольку отказались довериться нужному человеку. Не забывай об этом.