Так чем же это было: силой или слабостью?
Адам не мог ответить на свой же собственный вопрос, но к неожиданной атаке профессор явно оказался готов.
Не имелось ни малейших сомнений в том, чьей смерти ожидала Синдер в ходе этого столкновения. Пусть она считала себя невероятно умной и даже сумевшей подчинить его своей воле, но Адам понимал, что являлся для нее всего лишь инструментом.
Пока Синдер продолжала исполнять условия их сделки, его сложившиеся обстоятельства вполне устраивали.
"Но столь глупую ошибку я совершать не намерен. Она боится профессора, как бы ни пыталась это скрыть, а потому заранее следует считать его крайне опасным".
Впрочем, потому-то Адам и решил за ним проследить, когда подручные Синдер отвлеклись на другие дела.
Он наблюдал за Арком с тех самых пор, как тот вышел из медицинской палатки, где навещал студентку, поверженную двумя его "товарищами по команде". Глупо было бы не заметить здесь связь, но если только Синдер сама не спросит, Адам не собирался ничего ей говорить. В конце концов, приготовления были завершены, а подчиненные — расставлены по позициям.
Личные неприятности Синдер уже ни на что не повлияют.
Потому Адам и позволял профессору проводить свое небольшое расследование. Чем больше внимания будет уделено подручным Синдер, тем меньше его окажется сосредоточено на Белом Клыке.
И всё же стоило признать, что это лишний раз подчеркивало ум и хитрость профессора, готового использовать против своих врагов абсолютно всё. Если бы Адам не испытывал по отношению к нему отвращение, то наверняка бы сумел найти множество сходных черт...
С другой стороны, то, как он проводил свое свободное время, успокаивая расстроенных девушек, не заслуживало ни малейшего уважения.
"Ты, Арк, отлично знаешь о том, что впереди тебя ждет опасность, но занимаешься всякой ерундой. Что за идиот... Если желаешь добиться победы, то следует обеими руками вцепиться в подвернувшуюся возможность и идти вперед, чего бы тебе это ни стоило".
Блейк так и не сумела выучить данный урок, хотя Адам и возлагал на нее немалые надежды. Предательство возлюбленной до сих пор приносило куда больше боли, чем любые раны от пуль и клинков.
Пожалуй, иногда подобные чувства всё же стоило выпускать наружу, и не имело особого значения, кто конкретно окажется их целью: нынешняя напарница Блейк, она сама или проклятый профессор, который посмел стать чуть ли не объектом восхищения с ее стороны.
Адам стиснул зубы и еще раз обдумал возможность сбросить маскировку прямо здесь и сейчас. Закончить свою мысль он так и не успел. Между ним и профессором внезапно обнаружилась незнакомая девочка со светлыми волосами, ухмылка которой заставила моментально остановиться.
Она моргнула, а вновь открытые глаза сменили цвет, оказавшись розовым и коричневым. Адам отметил для себя, что правая ладонь девочки легла на рукоять зонтика. Она вовсе не являлась Охотницей или профессором Бикона, так что никакое количество свидетелей не стало бы помехой для этой психопатки.
— Итак, ты всё же сделала свой выбор? — спросил Адам. — Решила встать на его сторону? Уверен, Синдер будет просто счастлива.
Девочка откинула за спину прядь волос, продолжая беззаботно и даже весело улыбаться. То ли она не понимала, насколько опасна была ситуация, то ли просто не считала ее таковой.
"Синдер пока еще требуется сотрудничество Нео. Ее некем заменить, но подобное положение дел продлится не слишком долго. Она и сама всё это отлично знает. Так зачем же рискует собой ради него?"
Рука Адама снова опустилась к мечу у пояса. Это не был его привычный клинок, что, впрочем, ничуть не помешало бы убить Нео в случае необходимости. С ее стороны донесся щелчок и едва различимый шелест покинувшего ножны оружия.
Дыхание Адама выровнялось. Шум толпы отошел куда-то на второй план, а из всего мира осталась лишь угроза, глядевшая на него разноцветными глазами. Левая нога скользнула вперед. Нео слегка напряглась, но ее ухмылка даже не дрогнула.
Она по-прежнему стояла у него на пути.
Пальцы Адама чуть ли не хрустнули, когда он с трудом разжал хватку на рукояти меча. Нео слегка расслабилась, но всё так же оставалась настороже, готовая начать действовать, если это понадобится.
"Однажды мы все-таки скрестим клинки", — отчетливо понял Адам, встретившись с ней взглядом.