"Я был просто жалок. Всегда прибегал к ним и прятался за их спинами от любых проблем. Нет ничего удивительного в том, что меня считали слишком слабым для карьеры Охотника".
Понадобилась безжалостная и даже жестокая Нео, чтобы привести его в надлежащую форму. Жон как-то сомневался в том, что сестры смогли бы заставить себя сотворить с ним нечто подобное.
— Но что будет дальше? — поинтересовалась Хазел.
— Четверть-, а потом и полуфиналы. Но они начнутся послезавтра.
— А почему не завтра? — недовольно спросила Амбер. — Зачем заставлять нас ждать целый день?
— Потому, мелкая, — ответила ей Джейд, — что участникам турнира тоже следует отдохнуть. Верно, Жон?
Ну, это действительно было так, но основная причина крылась совсем в другом. Вейл спешил выжать из Фестиваля Вайтела как можно больше пользы, а потому турнир несколько затягивался. В конце концов, следовало развивать сотрудничество и всё такое прочее в том же духе, а по сравнению с этим какие-то там "равные условия" для студентов никого особенно не волновали.
— Конечно, — пожал он плечами. — Почему бы и нет?
— Завтра мы собираемся сводить девочек в Вейл, — произнес Николас. — Пусть хоть посмотрят на город, а не только на Колизей Согласия.
— К тому же мы уже обошли здесь все аттракционы, — кивнула Амбер. — Я хочу побывать в зале игровых автоматов Вейла и сравнить его с тем, который есть у нас дома.
Жон закатил глаза.
— Это один из крупнейших городов Ремнанта, Амбер. Тут таких залов не меньше двух десятков, и каждый из них раз в десять крупнее того, что имеется в Анселе. Я поищу карту и перешлю ее на папин свиток.
Вспыхнувший во взгляде Амбер энтузиазм заставил Жона рассмеяться. Она просто обожала аркадные игры и, пожалуй, вполне могла неплохо сойтись на этой почве с той же Руби, если бы не их неудачное знакомство.
— Кстати, чуть не забыл, — сказал Жон, сняв с пояса сумку и передав ее удивленной Корал.
— И что же это такое? — спросила она.
— Книга. Я подумал, что стоит поблагодарить тебя за указание на мою глупость.
— Не стоит, — равнодушно ответила Корал, безо всякого интереса изучив свой подарок и пролистнув несколько страниц. — Хм... А вот это уже любопытно.
— Мне показалось, что она будет как раз в твоем вкусе, — вздохнул Жон. — Я просто отправился в специализированный магазин и попросил у них самую извращенную и хардкорную порнографию, которая имелась в наличии.
— Корал... — простонала Джунипер.
— Так-так-так... — пробормотала та, сверкнув стеклами очков.
Корал очень редко проявляла какие-либо эмоции, да и сейчас вела себя довольно спокойно, но ее литературные вкусы во многом совпадали с таковыми у Вайсс. Никто не мог понять, что именно она находила в этих книгах, но и лишать ее источника хоть какой-то радости ни один из членов семьи не собирался.
— Если продолжишь в том же духе, то я пересмотрю свое мнения насчет тебя, мой дорогой братец. Возможно, нам стоит почитать твою книгу вместе?
Жон был доволен тем, что ей понравился его подарок. Пусть Корал периодически вела себя очень странно и непонятно, но в таких вещах всё было совершенно очевидно. Если ей что-то казалось интересным, то она испытывала благодарность, если же нет — игнорировала существование подарка, отделываясь вежливыми, но абсолютно пустыми словами. Как и обычно, наиболее серьезное влияние в данном вопросе оказывал ее прагматизм.
— Не могу, — ответил Жон. — У меня сегодня назначено свидание.
С тем же успехом он мог, например, взорвать хлопушку или сотворить что-нибудь еще более неожиданное... По крайней мере, сестры пораженно уставились на него.
— С Глиндой? — уточнила Джунипер, улыбнувшись, когда Жон утвердительно кивнул. — Это так мило. Надеюсь, вы подобрали хорошее местечко?
— Торжественный ужин для важных гостей здесь, на Колизее Согласия. Мы всё равно обязаны присутствовать, но Глинда попросила меня составить ей компанию.
— Веди себя уважительно, — сказал Николас. — Если там будут влиятельные люди, то ее репутация может пострадать из-за твоих необдуманных поступков. Держи голову высоко и помни о том, что тебе нужно-...
— Немного уверенности в себе, — со смехом закончил за него Жон. — Поверь мне, я всё это отлично знаю и вот уже несколько месяцев отрабатываю твои уроки на практике.
— Тогда я рад, что ты оказался столь прилежным учеником.
— Так, погодите-погодите-погодите, — вклинилась между ними Хазел, не обратившая ни малейшего внимания на закрывшую глаза прядь светлых волос с окрашенным в синий цвет кончиком. — По-моему, вам следует нам кое-что объяснить. Жон... Какого хрена?! У тебя что, и в самом деле есть девушка?!