— А разве в это так сложно поверить?
— Да! — дружно ответили все его сестры. Впрочем, Лаванда сразу же покраснела и извинилась.
— Эй, я никогда не был настолько безнадежным в плане отношений с противоположным полом!
— Еще как был, мой маленький братик, — рассмеялась Сапфир. — Помню, однажды ты прибежал домой и рассказал о том, что держался с девочкой за руки. Ну, если точнее, то не переставал об этом говорить несколько часов подряд, всё время добавляя, что обязательно на ней женишься. Видел бы ты свое лицо, когда до тебя наконец дошло, что она считала это всего лишь дружеским жестом.
Жон кашлянул и смущенно отвел от Сапфир взгляд, жалея о том, что не имелось никакой возможности спрятать голову под пальто.
— Я тогда был ребенком, — буркнул он. — Не стоит судить обо мне только по тому, как я вел себя в детстве.
— Тебе было пятнадцать... — заметила Джейд. — Это случилось всего-то пару лет назад. И ведь даже никогда ни с кем не целовался... Поверь мне, если бы что-то такое вдруг произошло, то ты наверняка бы прожужжал нам все уши. А теперь у тебя есть девушка? И что дальше? Собираешься рассказать о том, как вы с ней спали?
Она издевательски приподняла бровь, но заметила реакцию Жона и родителей, после чего моментально нахмурилась.
— Не может быть...
— Здесь нет абсолютно ничего особенного. Люди меняются, знаешь ли.
— О Боги, — покачала головой Сэйбл, выглядя так, словно никак не могла в это поверить. — Мой младший брат больше не мальчик.
— Мой младший брат потерял девственность раньше меня, — пробормотала Хазел. — Этого просто не может быть... С-само собой, я вовсе не пыталась его обогнать в данном деле...
Последнюю часть она поспешила добавить, когда заметила внезапно проявившего интерес Николаса.
— Жизнь — это вовсе не соревнование в том, кто раньше расстанется с девственностью, — проворчал он. — И меньше всего мне хочется, чтобы в таких вещах участвовала именно ты, моя дочь.
— Нет здесь ничего особенного, — со вздохом повторил Жон. Судя по выражениям лиц, его сестры решили, что он просто сошел с ума. Впрочем, сейчас хватало и других забот. — Я говорил лишь о том, что не смогу провести с вами сегодняшний вечер. Мне следует подготовиться самому и успеть зайти за Глиндой.
— А во сколько ты-... — начал было Николас, но тут же замолчал, напряженно уставившись поверх плеча Жона.
Остальные члены семьи тоже не произносили ни единого слова. Что они вообще там увидели?
— Жон, — раздался сзади знакомый голос, заставивший его замереть. — Не возражаешь, если мы кое о чем поговорим? Обещаю, что это не займет много времени.
— Синдер, — ответил он, повернувшись к ней и улыбнувшись, несмотря на горячее желание оказаться сейчас в любом другом месте, лишь бы подальше от нее. — Как у тебя дела? Сегодня я тебя что-то еще ни разу не видел.
— О, у меня всё хорошо, Жон. Спасибо, что поинтересовался, — улыбнулась она в ответ, слегка наклонив голову и позволив черным волосам упасть на лицо. — Я всего лишь собиралась немного поговорить с тобой о работе. Не хотелось бы мешать твоему общению с семьей, но...
Он понял, что Синдер имела в виду. Повернувшись к родным, Жон извинился за то, что был вынужден их покинуть.
Судя по выражениям лиц, они если и не знали о Синдер, то хотя бы догадывались. Ну, о том, что с ней всё оказалось не так уж и просто. В конце концов, как она могла учиться вместе с Жоном в Вакуо, если он там никогда не был?
Оставался еще вопрос насчет того, что они собирались с этим самым знанием делать. Жон надеялся на то, что Корал сумеет удержать их от конфликта с Синдер. Он не желал подпускать ее близко не то что к своей семье, но даже к Бикону и к самому себе.
Синдер отвела его подальше от толпы в небольшой закуток между трибунами. Зрителей на стадионе сейчас не было, поскольку никаких боев сегодня не предполагалось, но сам факт того, что ей потребовалось отсутствие свидетелей, не предвещал абсолютно ничего хорошего.
— Мне нужна от тебя услуга, Жон.
Ее слова полностью подтвердили его опасения.
— Услуга? Мне кажется, мы с этим уже разобрались. Я помог тебе с корректировкой матчей... Долг уплачен.
— Это действительно так, — кивнула Синдер. — Но сейчас речь идет о новой услуге от тебя.
Новая услуга?..
Жон нервно сглотнул, постаравшись удержать спокойное выражение лица.
Предыдущая просьба оказалась не такой уж и плохой, но Роман успел научить его не надеяться ни на что хорошее. Ему и Нео Жон хоть немного доверял, но вот сказать то же самое о Синдер вряд ли представлялось возможным.