Ее близость буквально пьянила Жона, и тот только сейчас понял, насколько ему этого не хватало. Раньше их отношения оставались уделом личных покоев, и пусть поцелуи были чудесными, но разве мог он вот так взять ее за руку и дать всем понять, что они являлись парой?
В подобном поступке тоже крылось свое очарование.
Еще сильнее улучшал настроение Жона тот факт, что многие мужчины, иногда на десятки лет старше него, смотрели в его сторону с шоком, завистью и восхищением.
"Извините, ребята", — подумал он, не испытывая ни малейшего раскаяния. — "Глинда уже занята".
— Ужин начнется примерно через час, — прошептала она ему на ухо. — Но сам зал будет доступен через несколько минут. Я уж было начала волноваться о том, что ты опоздаешь.
— В последнюю секунду появилось одно неотложное дело. Потом расскажу, — пообещал Жон.
Глинда кивнула и посмотрела вперед, где на сцену вышел настолько полный мужчина, что, пожалуй, даже Питер мог бы ему позавидовать. Здоровенные тарелки медальонов, свисавшие с его толстой шеи, чем-то отдаленно напоминали призовые пояса борцов. В общем, мужчина выглядел так, словно ни разу в жизни не видел Гриммов, не брал в руки оружие и вообще не сталкивался с необходимостью физического труда.
— Кто это? — тихо спросил Жон.
— Один из членов Совета Вейла, — ответила ему Глинда. — Они каждый день работают над тем, чтобы городу жилось лучше. Ну, по крайней мере, такова официальная позиция. На самом деле, гораздо чаще им удается влезть туда, куда их не просили, и приложить все свои силы к тому, чтобы и дальше оставаться у власти.
"О, похоже, особой любви к этим господам Глинда не питает".
Жон кивнул, прислушавшись к речи мужчины. Тот что-то говорил о мире и тяжелом труде, вложенном в подготовку Фестиваля Вайтела, к которому, к слову, не имел ни малейшего отношения.
"Все усилия были только с нашей стороны", — подумал Жон, тут же испытав чувство вины за то, что значительную часть собственных обязанностей перевалил на студентов. — "Ладно, больше всего сделали не мы, а команда RWBY... но всё равно никак не этот толстяк".
— Ешьте, пейте и веселитесь, — тем временем закончил свою речь тот самый толстяк. — Сегодня мы празднуем!
Толпа зрителей разразилась аплодисментами, причем куда менее громкими и восторженными, чем во время матчей на стадионе. Судя по их виду, никто особо не спешил ни веселиться, ни что-то там праздновать. Большинство собравшихся здесь людей уже не были молоды, зато носили дорогие наряды, а также могли похвастаться тупыми и неестественными выражениями лиц, которые Жону пока что доводилось видеть лишь у студентов, желавших выпросить оценку повыше или притворявшихся, будто они забыли домашнее задание в комнате общежития.
"Наверно, так и выглядит политическая жизнь Вейла. Пожалуй, не стоит удивляться, что Глинда не захотела идти сюда в одиночестве. Я как-то сомневаюсь в том, что подобное времяпрепровождение ее хоть немного интересует".
В полном соответствии с его мыслями она тяжело вздохнула. Озпин находился рядом с еще несколькими членами Совета Вейла, но его отсутствующий взгляд Жон был способен распознать даже с такого расстояния. Питер и Барт предпочитали разговаривать исключительно друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на что-либо еще.
Во всем этом мероприятии ощущался дух "мы против них" — те, кто постоянно жил такой жизнью, против тех, кто был обязан присутствовать здесь в связи с занимаемой должностью.
Честно говоря, Жон испытал немалое облегчение, когда речи наконец закончились, и толпа двинулась внутрь зала. Тот оказался не слишком большим, но роскошно убранным, а возле столов с бутылками вина и сверкающими пирамидами из хрустальных бокалов стояло не меньше трех десятков официантов.
— Разве это не слишком? — поинтересовался Жон.
— У таких людей по-другому и не бывает, — вздохнула Глинда. — Подобные траты не считаются напрасными, а если им предложат что-то похуже, то они почувствуют себя оскорбленными. Тут существуют определенные ожидания...
— И потому ты обычно стараешься избегать их общества?
— Да, если, конечно, это вообще возможно... Некоторые из них достаточно влиятельны, чтобы заставить нас присутствовать на таких мероприятиях. Спонсоры Бикона, например, на чьи деньги мы содержим студентов, и само собой, Совет Вейла. Они ведь определяют уровень нашего финансирования, и потому ссориться с ними нам никак нельзя, — произнесла Глинда, кивнув в сторону Озпина, который сейчас как раз общался с жилистым мужчиной с цепким взглядом. — К счастью, данная обязанность теперь ложится на директора.