— Он что, в кои-то веки действительно занимается своей работой? — усмехнулся Жон.
— После моего последнего разговора с этим человеком Озпин решил, что в будущем возьмет всю дипломатию исключительно на себя, — закатила глаза Глинда. — Потому что я быстро дала понять, что всякие грязные намеки и поползновения со мной не пройдут.
— Вот и хорошо, — кивнул Жон, стиснув зубы и сжав кулаки.
Глинда это явно заметила, поскольку толкнула его бедром и улыбнулась. Он постарался взять себя в руки, сделал глубокий вдох и прошептал:
— Спасибо.
— Поверь мне, Жон, я чувствую по отношению к этому мужчине примерно то же самое. Но его поддержка нам необходима.
— А без него совсем никак?
— Именно он содержит и обновляет по мере надобности все Буллхэды Бикона.
Глаза Жона округлились.
Подобные траты были... действительно велики. У школы имелся целый небольшой флот, который использовался для транспортировки студентов на задания, и каждому транспорту следовало обеспечить топливо, вооружение, техническое обслуживание, а также опытных пилотов. Разумеется, он сам не пробовал купить себе в личное пользование какой-нибудь Буллхэд, но понимал, что речь тут шла о миллионах льен, если и вовсе не десятках миллионов.
— М-да, — пробормотал Жон. — Это... много.
— Не стоит думать, будто он сам ничего не получает взамен, — покачала головой Глинда. — Подобные действия помогают ему выглядеть защитником человечества, обеспечивая поддержку избирателей на выборах. К тому же Озпин имеет голос в Совете, который можно склонить на свою сторону для принятия того или иного решения.
Она еще раз вздохнула.
— Там вообще царит жуткая коррупция, как, впрочем, и везде. По крайней мере, этот денежный поток направлен на действительно важное дело, а не способствует набиванию чьих-нибудь карманов.
Жон хмыкнул, не став с ней ни спорить, ни соглашаться. В конце концов, кем он был таким, чтобы кого-то там осуждать? Да и отец частенько говорил, что следовало смотреть лишь на конечный результат, а Буллхэды Бикона за время своей службы успели спасти немало человеческих жизней.
— Глин-... — раздался рядом с ними мужской голос, но тут же смолк, не успев закончить даже обращение.
— О, Джеймс, — улыбнулась она, посмотрев куда-то за спину Жона. — Рада тебя видеть. Хорошо, что ты сумел выбраться на ужин.
"О Боги..."
Он медленно повернулся, искренне надеясь на то, что обнаружит там какого-нибудь тезку знаменитого генерала Атласа. Разумеется, настолько повезти ему никак не могло. Позади Жона стоял Джеймс Айронвуд собственной персоной, и пусть на его губах было что-то отдаленно напоминавшее улыбку, но вот взгляд пылал самой настоящей яростью.
— Я не знал, что ты придешь сюда не одна, — произнес Айронвуд.
— Это должно было стать небольшим сюрпризом, — пожала плечами Глинда. — Думаю, как раз сейчас наступил удобный момент, чтобы подтвердить некоторые слухи. Мы с Жоном встречаемся.
Тому оставалось лишь нервно сглотнуть и попытаться улыбнуться, поскольку Айронвуд выглядел так, словно был готов в любой момент взорваться, прямо как одна из ничуть не менее знаменитых, чем он сам, ракет Атласа. Неужели Глинда не замечала ни его взгляда, ни трясущихся рук? Хотя о чем это Жон? Куда больше ее занимала стоявшая рядом с Айронвудом Винтер Шни.
— Если так, — произнес Айронвуд, с угрозой посмотрев Жону прямо в глаза, — то думаю, стоит тебя поздравить, Арк.
Он протянул вперед ладонь. Жон уставился на нее так, словно это был Король Тайджиту, в панике поглядел на Айронвуда, мысленно пробормотал короткую молитву и все-таки ответил на рукопожатие, приготовившись к самому худшему.
— Мы с Глиндой долгое время были довольно близкими друзьями, — сказал Айронвуд, пока Жон пытался сохранять спокойное выражение лица и не морщиться от боли. — Надеюсь, ты сделаешь ее счастливой, а иначе... Впрочем, проверять, что будет в любом другом случае, я тебе категорически не советую.
— Сделаю... — прохрипел Жон.
— Хорошо. Это очень даже хорошо, — усмехнулся Айронвуд, не спеша отпускать его ладонь.
Пожалуй, здесь и сейчас состоялось самое долгое рукопожатие в истории Ремнанта. Даже проходившие мимо люди проявляли некоторое любопытство, но почувствовав накалившуюся атмосферу, спешили двинуться дальше по своим делам, явно опасаясь за собственное благополучие.
— Так ты встречаешься с Гудвитч? — уточнила Винтер. — Должна признать, что удивлена. Мне казалось, что тебя гораздо больше заинтересует кто-нибудь поближе к твоему возрасту.