— Я бы никогда так не поступила! Честно! Я... я этого не делала...
— Мисс Сяо-Лонг известна своими вспышками гнева, — произнес Айронвуд. — Возможно, ей действительно что-то там показалось, но последующие действия данный факт никак не оправдывает. Неспособные контролировать собственные эмоции Охотники вечно устраивают серьезные проблемы.
Жон сделал шаг вперед, и сам сейчас едва контролируя эмоции.
— Янг видела, как Меркури на нее напал, — сказал он. — Мы разве не будем проверять ее слова?
— Ты что, шутишь? — закатил глаза Айронвуд. — Арк, я понимаю, что о своих студентах ты думаешь только самое хорошее, но это уже слишком даже для тебя. Мисс Сяо-Лонг напала на беззащитного противника и отправила его в госпиталь.
— Он поправится, — заметила Глинда. — И международным инцидентом это станет лишь после того, как мистер Блэк решит выдвинуть обвинения против мисс Сяо-Лонг.
— Международным инцидентом это стало сразу же после того, как действия мисс Сяо-Лонг увидел весь Ремнант. У Охотником и Охотниц есть определенные обязательства перед обществом, и такое поведение в них явно не вписывается. Нам необходимо что-нибудь предпринять.
— Мы ее дисквалифицируем и присудим победу поверженной ей команде.
— Подобные меры никак не затрагивают корень проблемы, — проворчал Айронвуд.
— И что же ты предлагаешь? Разве не видишь, что ее наказали уже вполне достаточно? Вон, сам посмотри!
Жон переводил взгляд с Глинды на Айронвуда и обратно. Каждый ее аргумент тут же отвергался, что всё сильнее и сильнее погружало в отчаяние Янг и добавляло злости Айронвуду.
— Можно мне сказать? — вмешалась в их спор Синдер. — Если бы такое произошло где-нибудь в Хейвене, то мы бы могли посчитать это внутренним делом и назначить соответствующее наказание. Но на глазах у стольких людей? Генерал правильно сказал, что подобная выходка подрывает веру не только в Бикон, но и во всех Охотников. Нужно продемонстрировать людям Вейла, что мы серьезно относимся к такого рода ситуациям. В конце концов, у нас уже хватает сильных преступников, чтобы мириться с появлением новых.
— Она не преступница, — заметил Жон.
— Всего лишь фигура речи. Я вовсе не имела в виду ничего плохого, — обезоруживающе улыбнулась Синдер, заставив его стиснуть зубы от ярости. — Речь идет о том, что наказание в глазах простых обывателей должно быть пропорционально проступку. Я предлагаю отчислить мисс Сяо-Лонг из Бикона.
— Нет! Пожалуйста! — испуганно воскликнула Янг.
— Отчислить? — возмутилась Глинда. — Мне кажется, что это уже слишком.
— Не обязательно делать данное наказание необратимым, — пожала плечами Синдер. — Мисс Сяо-Лонг может пропустить нынешний год и поступить вновь на следующий. Главное сейчас — успокоить людей и показать им, что мы готовы идти на жесткие меры для исправления наших ошибок.
— Согласен, — кивнул Айронвуд. — Здесь важно вовсе не то, что она видела. Один из студентов серьезно пострадал, и нам нужно как-то утихомирить возмущенную общественность. Прошло меньше получаса, и всё это время журналисты наверняка не сидели сложа руки. Если сейчас объявим об отчислении, то сумеем немного компенсировать нанесенный ими урон.
— Я против! — взмахнув ладонью, воскликнула Глинда.
— Как насчет голосования? — тут же предложила Синдер, посмотрев на Жона и едва заметно улыбнувшись.
Тот почувствовал, как кровь буквально застыла в его жилах.
"Услуга!"
— Я голосую против отчисления, — объявила Глинда. — Мисс Сяо-Лонг должна быть и будет наказана, но лишаться многообещающей Охотницы из-за одной-единственной ошибки попросту глупо. К тому же она всегда была примерной студенткой.
— Голосую за, — произнес Айронвуд, проигнорировав раздраженный взгляд Глинды. — Каким бы ни был ее потенциал, людям нужна стабильность. А сейчас она воспринимается воплощением всего плохого, что только есть в сложившейся в нашем обществе системе.
— Директор обязан защищать своих студентов, — вздохнул Озпин. — Мы можем чуть позже провести нормальное расследование, но ломать чью-либо судьбу, даже не разобравшись в ситуации, я считаю неуместным.
— Отчислить, — пожала плечами Синдер. — Иначе студенты Хейвена окажутся недовольными подобным отношением к одному из своих товарищей. Поступить так было бы справедливо...
Она повернулась к Жону и посмотрела прямо ему в глаза.
— Ты ведь со мной согласен?
"Будет достаточно просто слов вроде: 'Согласен с мисс Фолл'. Можешь дополнительно перестраховаться, если хочешь, но ты должен поддержать мое предложение".
Так вот в чем заключалась задуманная Синдер услуга. Жон должен был на глазах у своих коллег сломать жизнь Янг — доверившейся ему студентке и просто подруге.