— Как же это тупо, — проворчала Блейк. — Правила существуют не просто так.
— Как и Фестиваль Вайтела, верно? — спросила Янг, посмотрев на Жона. Тот согласно кивнул. — Он нацелен на уменьшение уровня негативных эмоций и повышение веры в нас... Но сейчас всё получилось совсем наоборот.
— Твоей вины тут нет, Янг.
— Мы это знаем, — сказала она, улыбнувшись Блейк. — Теперь уже никаких сомнений не осталось. Впрочем, неважно. Я, конечно же, зла, но моя злость ничего не исправит. Главное, что вы все мне верите.
— Ну, я и до того не собиралась тебя бросать, — произнесла Вайсс. — Так что в данном плане абсолютно ничего не изменилось.
— Ага, — кивнула Руби. — Ты ведь тоже не намеревалась никуда уходить, Блейк?
— Да. Мне требовалось напоминание о том, что действительно важно, но никого бросать я не хотела.
— Девочки... — пробормотала Янг, раскрыв объятья.
Пусть и безо всякой охоты, но Вайсс с Блейк всё же приблизились к ней. Руби со смехом тоже присоединилась к ним. Жон оперся плечом о дверной косяк, удовлетворенно наблюдая за своими подопечными.
"Думаю, моя работа здесь выполнена. Со всем остальным они и сами разберутся".
Он откашлялся.
— Постарайтесь сохранить услышанное в тайне, — произнес Жон. — Можете рассказать команде RVNN, если они согласятся молчать. Хотя нет, просто расскажите им, раз уж имеется немаленький шанс на то, что они столкнутся с теми же самыми противниками. После вашей дисквалификации участников турнира вновь перетасовали.
— Я предупрежу Пирру, — кивнула Руби.
"Боги, Пирра..."
Со всеми этими проблемами и неприятностями Жон совершено позабыл об умирающей деве и кандидатке на роль новой.
Если Синдер почувствует угрозу с его стороны, то наверняка ускорит исполнение своих планов, а это означало, что у Пирры на принятие решения оставалось еще меньше времени. Даже разговор с Озпином не помог ему придумать какой-либо способ справиться с данной проблемой. Новая дева всё равно требовалась, и ей точно не должна была стать Синдер.
"Необходимо поговорить с Пиррой... Но не хочется ничего начинать, пока у меня не будет хоть какого-нибудь совета для нее".
— Ладно, оставлю это дело тебе, Руби. Держитесь вместе и не приближайтесь к той команде, из-за которой дисквалифицировали Янг.
— Почему? — спросила Блейк. — Они что, настолько опасны?
Еще как... Но к сожалению, Жон просто не мог прямо им об этом сказать, поскольку знал, что они не умели нормально оценивать уровень угрозы, а потому наверняка попытались бы что-нибудь предпринять.
— Если к ним приблизится Янг, то окружающие придут к совершенно неправильным выводам. В том, было жульничество или нет, мы сами разберемся, так что постарайтесь с ними не связываться.
— Мы всё понимаем, — кивнула Янг. — Спасибо за помощь, проф. Не только за эту, но и вообще.
Жон улыбнулся им всем и покинул комнату.
Если повезет, то ему еще удастся увидеть, как они вырастут в достойную команду настоящих Охотниц. Если же нет, то он хотя бы сделал для этого всё возможное.
* * *
Янг тихо вздохнула, проследив за тем, как профессор вышел в коридор.
Как бы сильно ей ни нравилась его компания, сейчас эмоции Янг переживали далеко не самые лучшие времена. Сначала она стала чуть ли не всеобщим врагом, затем ее едва не отчислили из Бикона, потом все-таки не отчислили, после чего довелось испытать на себе недоверие команды, а в конце пришел профессор и заставил их в нее всё же поверить.
Честно говоря, Янг была рада, что он ушел до того, как вывалил какое-нибудь новое открытие. Ну, например, о том, что ей осталось жить всего лишь пару недель.
Несмотря на всё произошедшее, улыбка не сходила с ее лица.
Они в нее верили: команда, профессор, Блейк... Пожалуй, даже не так. Они верили ее словам, а сама Янг все-таки оказалась невиновной.
"Знала ведь, что тогда не ошиблась. Я вовсе не чудовище".
— Янг, прости меня за сказанное ранее.
"Хм?"
Она посмотрела на болезненно поморщившуюся Блейк, и ее глаза тут же расширились от ужаса.
— Нет-нет, всё в порядке!
— Всё далеко не в порядке, Янг. Профессор полностью прав. Ты раз за разом верила в меня, и чем я тебе в итоге отплатила? — нахмурившись и стиснув зубы, задала риторический вопрос Блейк. — Я так долго жаловалась на предубеждение людей против фавнов, но сама оказалась ничуть не лучше.
Янг кивнула Вайсс, и та уступила ей свое место рядом с Блейк. Она устроилась поудобнее на немного промявшемся под ее весом матрасе и обняла напарницу за плечи.
— Всё нормально, Блейк. Да, мне было больно и обидно, но это ведь уже в прошлом, верно? Ты же больше не будешь так поступать?