— Глинда, Джеймс, — произнес Озпин, по-прежнему не спеша к ним приближаться. — Пожалуйста, не ссорьтесь. Я прекрасно понимаю всю сложность данной ситуации, Глинда. До твоего появление я как раз работал над вызволением мистера Арка из тюремной камеры. Но постарайтесь не забывать о том, кто является нашим настоящим противником. Мы все — друзья и союзники, так что не нужно привносить в наши ряды ненависть и вражду.
Некоторое время в помещении царила полная тишина. Джеймс отступил немного назад и расслабил плечи, чтобы не выглядеть столь угрожающе. Глинда продолжала стоять, не торопясь встречаться с ним взглядом.
Ему начало казаться, что слова Озпина все-таки сработали, но затем она покачала головой.
— Возможно, Дже-... генералу Айронвуду стоило подумать об этом немного раньше, — произнесла Глинда. — А сейчас прошу меня извинить. Нужно идти, поскольку осталось еще очень много неотложных дел.
Она развернулась и направилась к двери. Джеймс вытянул руку в ее сторону.
— Глинда, подожди, — сказал он. — Мне очень жаль, но это действительно важно. Важнее его, тебя и всех нас. Я поступил так, как от меня требовал долг.
Она пару секунд постояла на одном месте, обдумывая слова Джеймса, после чего всё так же молча двинулась дальше. Он тяжело вздохнул и опустился в кресло.
— Проклятье...
— Хм, твой хаотичный стиль управления выглядит довольно интересно... только почему-то не работает.
— Озпин, пожалуйста, — буркнул Джеймс, все-таки не выдержав и стукнув кулаком по столу. — Сейчас совсем неподходящее время для твоей мелочности.
— Но мне же любопытно, какой еще реакции ты от нее ожидал после подобной новости.
— Примерно такой и ожидал, — вздохнул он. — Честно говоря, я рассчитывал отделаться как минимум синяком под глазом.
Возможно, тогда Джеймс чувствовал бы себя хоть немного лучше, чем сейчас. Гнев Глинды был гораздо ближе и понятнее, чем холодная ярость и полное игнорирование.
Впрочем, это тоже оказалось необходимо. Он ничуть не сомневался в том, что Арк являлся преступником, а потому прервать их общение было правильным решением.
— И всё же ваша встреча могла пройти куда лучше, — заметил Озпин.
— Угу. Я как-то не ожидал, что новость о ночном аресте появится во всех утренних газетах, — признался Джеймс. — Там ведь не было никаких свидетелей, кроме Никос, и я полагал, что у нее хватит ума не распространяться об увиденном.
— Ты что, подозреваешь ее? — удивленно спросил Озпин. — Джеймс, ум тут совершенно ни при чем. Я сомневаюсь, что у мисс Никос вообще имелась возможность провернуть нечто подобное. Репортажи вышли одновременно во всех средствах массовой информации Вейла и даже в других Королевствах! Уж точно не семнадцатилетнюю девчонку нужно в таком обвинять, какой бы знаменитой она ни была.
Он посмотрел на Озпина.
— Ты думаешь, что всё это заранее подстроено?
— Я не думаю, Джеймс. Я точно знаю.
— Да. Пожалуй, ты прав... Журналисты слишком уж быстро отреагировали, да и некоторые подробности в их статьях настораживают. Упоминается лишь об аресте Арка, но нет ни слова о его соучастнице.
— Хм-м... — протянул Озпин, налив себе в кружку новую порцию кофе и сделав глоток. — А как именно прошла твоя попытка задержать мисс Фолл?
— Двое погибших, шестеро раненых... — закрыв глаза, ответил ему Джеймс.
Терять подчиненных всегда было очень и очень больно, не говоря уже о необходимости лично извещать их родственников. А потом на смену боли пришли гнев и раздражение.
— Мы ошиблись с определением степени опасности противников. У нас имелись причины полагать, что Арк окажется сильнее Фолл, а потому арестовывать его отправились я и специалист Шни.
— Похоже, всё прошло не по плану.
— Это сейчас легко говорить о том, что и как тогда следовало сделать, — вздохнул Джеймс. — Кто-то заметил приблизившуюся к Арку Никос. Я решил, что он может попытаться воспользоваться ей в качестве заложницы, либо она пострадает от случайных пуль, если мы будем вынуждены применить огнестрельное оружие. В то же время Фолл находилась в своем кабинете и казалась... довольно простой целью.
И за его ошибку пришлось заплатить своими жизнями обычным солдатам.
"Будь ты проклята, Фолл!"
— Я приказал моим людям отследить ее перемещения. Через несколько часов о ней будут знать все Охотники и Охотницы Вейла.
— Разумная мера. Но вот то, что журналисты до сих пор ни разу о ней не упомянули, несколько настораживает.