— Знаю.
— Ими кто-то манипулирует.
— Знаю.
— И ты угодил прямо в расставленную лову-...
— Озпин! — воскликнул Джеймс, сердито уставившись на него. — Я всё знаю. Хватит уже в меня этим тыкать.
— Есть у меня такое ощущение, что не хва-...
Закончить фразу ему не позволила вновь распахнувшаяся дверь.
Джеймс застонал и прижал к лицу ладонь. К счастью для него, это оказалась вовсе не вернувшаяся с каким-нибудь тяжелым орудием Глинда, но и в личности появившегося в дверном проеме человека приятного было крайне мало.
— Озпин! — завопил Питер Порт. — Несколько студентов сообщили, что Атлас обвинил нашего замечательного друга и товарища в государственной измене! Мне кажется, что они немного преувеличивают.
— Нет, не преувеличивают, — ответил Озпин.
— Хм, ладно. Итак, когда мы начинаем?
— Начинаем что? Боюсь, я не совсем понимаю.
— Войну с Атласом, разумеется, — пояснил Порт. — Нашего мальчика удерживают вон на том здоровенном корабле, который явно что-то компенсирует своему владельцу. Если нападем прямо сейчас, то к обеду как раз управимся.
— Кхем, — откашлялся Джеймс.
Порт удивленно уставился на него, после чего прошептал:
— Озпин, вот же он сидит — прямо здесь. Я его отвлеку, а ты бей стулом по затылку.
Джеймс посмотрел на Озпина и слегка приподнял бровь, поскольку не был до конца уверен в том, что тот не попробует совершить подобную глупость.
— Спасибо, мистер Порт, — произнес Озпин, так и не сделав попытки ударить Джеймса стулом. — Думаю, вы, как и Глинда, пришли сюда, чтобы поделиться со мной своей обеспокоенностью?
— Хм, так она меня опередила? Ха, шустрая девочка, — улыбнулся Порт, покрутив ус. Впрочем, улыбка на его лице продержалась совсем недолго. — Разумеется, я пришел сюда спросить о том, что, собственно говоря, происходит, а заодно опровергнуть все доказательства вины нашего мальчика.
— Никаких доказательств нет, — вздохнул Озпин.
— Их полно, — возразил Джеймс. — Но до начала суда делиться ими я ни с кем не собираюсь. Озпин, тебе разве недостаточно того факта, что его соучастница убила моих людей?
— Насколько мне известно, мистер Арк сопротивления аресту не оказал.
— Но он был с ней знаком.
— Давным-давно в Вакуо, — вставил Порт. — За столько лет всё могло кардинально поменяться, и она уже перестала быть той, кого Жон знал.
— Если хоть кто-то из них вообще учился в Вакуо, — буркнул Джеймс.
— У него есть соответствующие документы, — пожал плечами Порт. — Озпин их проверял.
Они с Джеймсом одновременно фыркнули и посмотрели на Озпина, после чего Порт добавил:
— Но куда важнее то, что Глинда их тоже проверяла, а ее никак нельзя упрекнуть в невнимательности.
— Документы можно и подделать.
— Обвинения тоже можно выдвинуть совершенно голословно.
— Не уверен, что понимаю, о чем идет речь.
Порт приподнял кустистую бровь и уставился на Джеймса.
— Не так уж и сложно заметить твои чувства к Глинде, Айронвуд. Как, впрочем, и ревность к ней, а также зависть к Жону, который сумел добиться здесь успеха.
— Так ты намекаешь на то, что из-за этой самой ревности я злоупотребил своим положением? — уточнил Джеймс, вскочив на ноги и угрожающе нависнув над Портом. — Моим приказам подчиняются тысячи мужчин и женщин! Я бы никогда не стал бросать за решетку невиновного человека из-за такой жалкой вещи, как уязвленная гордость!
Некоторое время они смотрели друг другу прямо в глаза, и Порт отвел взгляд первым.
— Возможно, так и есть, — сказал он. — Но подобные чувства могут повлиять на принимаемые тобой решения, и ты это самое влияние даже не заметишь. Если бы ваши с Жоном отношения были хоть немного лучше, то вполне вероятно, ты изучил бы свои "доказательства" гораздо внимательнее.
— Изучать их и выносить окончательный приговор будет суд, — ответил Джеймс. — Но поскольку я являюсь главой службы безопасности Вейла, то вынужден принимать некоторые непопулярные решения, и данное конкретное точно уже не изменю. Арк предстанет перед судом. Можешь выступить в роли его адвоката, когда это произойдет, но пока что обсуждение закрыто. Я просто не стану слушать твои аргументы.
Он сложил руки на груди и уставился на Порта. Тот нахмурился, раздраженно встопорщив усы.
— Ага, понимаю. Впрочем, я не собираюсь с тобой спорить. И без того вижу, что у тебя всё под контролем, — сказал он, кивнув на лежавшую на столике газету с проклятым заголовком. — Отличная работа.
Джеймс стиснул зубы, но на провокацию всё же не поддался. А когда Порт покинул помещение, он и вовсе с облегчением выдохнул.