* * *
Несколько проведенных в камере на борту корабля Атласа часов позволили хорошенько обдумать сложившуюся ситуацию. И пусть Жон мог увидеть отсюда лишь голубоватый барьер, но Роман уже просветил его насчет ассортимента доступных в столь ограниченном пространстве занятий. А заодно он дал совет насчет дальнейшего поведения, причем даже не попросил ничего взамен.
Проще говоря, Жону следовало лгать и настаивать на своей невиновности, что бы ни происходило вокруг. Тогда у него еще оставался шанс выбраться из этой передряги. Какие бы там доказательства ни накопал Айронвуд, положение Жона всё равно было куда лучше, чем у того же Романа.
То есть требовалось сохранять спокойствие, проявлять терпение и... позволить Синдер делать всё то, что она желала. Впрочем, какой еще совет стоило ожидать от Романа?
Да, ему очень хотелось вопить и добиваться своего освобождения, но чем больше Жон будет отвлекать Айронвуда, тем легче Синдер удастся провернуть свои дела. Последний разговор с ней доказывал, что она нашла отличное решение всех возникших у нее проблем. Зачем убивать Жона, когда можно было стравить его со своими врагами, да тем самым еще и не позволить им всем вмешаться в ее собственные планы?
Если он начнет упрямиться и не поделится известной ему информацией, то практически подарит Синдер победу. Этого Жон допустить никак не мог. Он и так слишком долго откладывал свое признание, позволяя ей всё ближе и ближе подбираться к получению сил девы и, скорее всего, убийству Пирры.
Разумеется, та была не одна. У Пирры имелась целая команда, а ее дружба с Руби позволяла рассчитывать на поддержку девчонок из RWBY. Кроме того, стоило учесть и Вельвет, за которую в случае чего заступятся команды CFY и CRDL.
В общем, Жон мог смело рассказывать всю правду, поскольку никому из его друзей эта самая правда навредить была не способна. Тут и думать оказалось не о чем, так что когда пришел Айронвуд, он просто выложил тому свою историю... и реакция на нее вышла не совсем такой, какую ожидал Жон.
— Итак, — с каменным лицом произнес Айронвуд. — Получается, что ты являешься семнадцатилетним подростком, который никогда не учился драться, понятия не имеет о ремесле Охотника и не обладает ни малейшим преподавательским опытом, но из-за нескольких совершенно случайных обстоятельств устроился на работу в Бикон и оказался слишком испуган, чтобы поведать кому-либо правду?
— Д-да, — чуть запнувшись, подтвердил его выводы Жон, а затем закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Теперь всё было закончено, и оставалось лишь ожидать собственной участи.
Он услышал, как Айронвуд прошелся вперед-назад по камере, после чего в стену рядом с Жоном врезался кулак.
— Ты совсем меня за дурака держишь?! — взревел Айронвуд. — Кто способен поверить в то, что необученный подросток обманул бесчисленное количество людей, многие из которых как минимум вдвое старше него? Что он, не имея никакого боевого опыта, победил нескольких студентов, опасного преступника и даже моего специалиста?
— Эм... — протянул Жон.
— Считаешь это забавным, Арк? — прошипел ему в лицо Айронвуд. — Всё шутишь и пытаешься обвести меня вокруг пальца? Но я не вчера родился, так что просто не буду играть в твои тупые игры. Говори правду, а иначе...
— Но ведь я как раз и говорю правду!
Кулак Айронвуда вновь врезался в стену. Затем он зарычал, посмотрел в сторону соседней камеры и крикнул:
— Заткнись, Торчвик!
Хохот Романа лишь стал еще громче. Жон понятия не имел, как это вообще было возможно, но тот не унимался вот уже десять минут подряд и, похоже, собирался в буквальном смысле сдохнуть от смеха.
Видимо, Айронвуд все-таки осознал бессмысленность своих воплей, потому что вновь повернулся к Жону, который отшатнулся, впечатлившись хмурым выражением лица и внушительным ростом.
— Ты думаешь, у меня на тебя ничего нет? — поинтересовался Айронвуд. — Что немного посидишь здесь, а потом выйдешь на свободу, когда я буду вынужден признать ошибку и перед тобой извиниться? Настолько самоуверен, что тратишь время на всякие глупые истории?
— И вовсе не глупые, — попытался возразить Жон, но тут же замолчал под яростным взглядом Айронвуда.
— Ты совсем не так хорош, как тебе кажется, Арк. Признаю, это было весьма непросто... У тебя чистые документы. Даже слишком чистые. Но я получил одну интересную наводку, позволившую отыскать брешь в твоей обороне.
"Брешь в обороне? О чем он вообще говорит?"
Наверное, Жон мог бы всё объяснить, но оказался просто не способен это сделать. Только он собрался с мужеством, чтобы поведать свою историю... как ему тут же не поверили!