Студенты уже начали занимать свои места, но его взгляд привлек к себе помост в центре, где и проходили учебные бои.
"Там меня и казнят".
— Добрый вечер, Глинда, — немного нервно улыбнулся ей Жон. — Кажется, это будет мой первый раз с тобой.
Она оторвала взгляд от своего свитка, удивленно уставилась на него, а затем закашлялась и отвернулась. Через секунду Глинда вновь посмотрела на Жона.
— Мы с тобой в первый раз будем работать вместе, да. До этого мне в моем классе никогда не требовалась посторонняя помощь, поскольку было достаточно просто устроить бой между парой студентов, а затем разобрать его и посоветовать им что-нибудь для улучшения их навыков.
— И что же изменилось сегодня? — не мог не спросить Жон.
Если эти занятия предназначались для оттачивания боевых стилей учеников, то какой тогда был смысл ставить в качестве противника того, кто заведомо превосходил их всех? И да, от него вовсе не укрылась вся ирония этой фразы.
— Несколько студентов стали... чересчур самоуверенными, — произнесла Глинда, слегка при этом нахмурившись. — Так бывает всегда, но им следует осознать, что победы над сверстниками вовсе не делают их неуязвимыми.
— И ты хочешь, чтобы я им это продемонстрировал?
— Ты наиболее близок к ним по возрасту, — пожала плечами Глинда. — Мое Проявление создает некоторые проблемы с решением подобной задачи, потому что просто подавляет студентов. Для них слишком легко окажется списать свое поражение на заранее нечестные условия. Но ты сражаешься именно обычным оружием — точно таким же, как и у них.
— Понимаю, — кивнул Жон, изо всех сил стараясь сделать так, чтобы его голос оставался спокойным.
Вряд ли Глинду можно было отговорить от задуманного, так что ему точно придется драться. И хуже того — от него требовалась именно победа.
— Сделаю всё от меня зависящее, — как можно более уверено сказал он.
Похоже, последние студенты уже заняли свои места, и никто больше не оттягивал предначертанное для Жона Арка.
— Добро пожаловать в мой класс, — произнесла Глинда, тут же заставив всех замолчать.
Она контролировала студентов гораздо лучше, чем все те преподаватели, с которыми Жону доводилось вместе работать. Он и сам неожиданно понял, что внимательно ее слушал, не помышляя ни о чем ином.
— Сегодня у нас запланировано необычное занятие. Вместо привычных поединков друг с другом, я думаю, вам будет гораздо интереснее сразиться с куда более опытным Охотником.
"О да, им будет гораздо интереснее..."
— Профессор Жон Арк любезно предложил себя на эту роль, — тем временем продолжила Глинда, жестом пригласив его к себе на помост.
Он остановился рядом с ней, попытавшись вспомнить, когда конкретно предлагал ей свою кандидатуру — любезно или не очень. Впрочем, прерывать Глинду подобными вопросами Жон всё равно не осмелился.
— Помните, что мистер Арк некоторое время сражался в Землях Гриммов в Вакуо, так что легким противником для вас он точно не станет.
Жон посмотрел на толпу и, к своему ужасу, увидел в ней множество горящих энтузиазмом лиц. Боги, они и в самом деле желали с ним сразиться!
Нора с огромным молотом и широкой улыбкой на лице буквально подскакивала на своем месте, и не стоило даже сомневаться в том, что она обязательно вызовется поучаствовать в бою, как только у нее появится такая возможность.
Еще он заметил Пирру, сидевшую между Реном и Руби. Эти две девушки сошлись сразу же. Руби была счастлива подружиться с той, кто оказалась не настолько раздражительной, как мисс Шни, а Пирра радовалась тому, что нашелся еще один человек, не возносивший ее на пьедестал.
Жон не хотел сражаться ни с кем из студентов. Но если Боги все-таки существовали, то пусть его противником станет не Пирра "Кошмарная" Никос, которая, как он недавно выяснил, являлась знаменитой чемпионкой нескольких международных турниров.
— Я буду с ним драться! — раздался женский возглас, привлекший всеобщее внимание к одной блондинке, которая уже прикрепила к кулакам свое оружие.
"О нет! Уж лучше Пирра! Дайте мне Пирру! Не хочу, чтобы на моем надгробии написали: 'Здесь покоится Жон Арк, убитый своей ученицей, которой накануне назначил наказание'!"
— Сядьте, мисс Сяо-Лонг. Я уже выбрала противника для мистера Арка, — произнесла Глинда, и Жон на мгновение почувствовал детское желание показать Янг язык. — Мистер Винчестер, не могли бы вы пройти на помост?
Винчестер? А это разве был не тот парень, который издевался над Вельвет?
Быстрый взгляд в ее сторону дал Жону понять, что она едва заметно улыбалась, вне всякого сомнения, надеясь увидеть, как ее обидчика втопчут в грязь.