Он несколько секунд помолчал, дожидаясь, когда толпа зрителей хоть немного успокоится.
— Что же касается нынешнего мачта, то у нас есть Пирра Никос — гордая студентка Академии Бикон, которую лично тренировал профессор Жон Арк, любимица публики и просто несокрушимая сила на поле бое. Поприветствуем Пирру Никос, леди и джентльмены!
Толпа разразилась аплодисментами. Кто-то взорвал несколько хлопушек, в то время как другие предпочли увлеченно щелкать фотоаппаратами. Пирра с легкостью всё это выдерживала, потому что давным-давно привыкла. Лишь ее ладонь чуть крепче стиснула древко копья.
— Против нее выступает Пенни Полендина из Атласа, — добавил профессор Порт, даже не став прикрывать рукой зевок. — Будем надеяться на то, что Атлас не станет арестовывать нашу участницу еще до окончания боя.
Часть зрителей рассмеялась его шутке, другие ответили гневными выкриками, но абсолютное большинство просто нахмурилось, не зная, как на это следовало реагировать. Их поведение зависело от того, откуда конкретно они приехали, поскольку очень многие граждане Вейла в данный момент не слишком хорошо относились к собственным... скажем так, защитникам.
Впрочем, для Пирры всё это не имело ни малейшего значения. Она уставилась на свою противницу и приготовилась к бою.
— НАЧАЛИ!
Пирра бросилась к ней, проведя атаку локтем в лицо Пенни. Та успела отступить на шаг назад, но копье уже метнулось вперед. Впрочем, оно оказалось парировано ударом появившегося из ниоткуда клинка.
Пирра стиснула зубы и посильнее надавила на свое оружие. Пенни не шелохнулась. Она даже напряженной не выглядела.
— А что думаешь ты? — поинтересовалась Пирра.
— Хм? Желаешь поговорить во время боя?
Она зарычала и отдернула копье вбок, тут же превратив его в меч. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы Пенни пошатнулась, получив удар щитом в лицо. Впрочем, даже столь успешная атака ничуть не помешала ей вновь отскочить назад, внимательно следя за оружием Пирры.
Следующий удар она сумела отразить, но это позволило приблизиться к ней и с силой врезаться плечом в грудь.
— Я задала тебе вопрос, — произнесла Пирра, когда Пенни разорвала дистанцию, держась рукой за пострадавшее место.
— Я его не поняла. О чем ты вообще спросила?
— Профессор Арк... Жон. Ты ведь называла его своим другом, верно? Что думаешь о его аресте?
Пенни слегка склонила голову набок, продолжая удерживать оружие перед собой, но все-таки ответила:
— Я точно так же удивилась этому известию, как и все остальные. Не ожидала, что Жон Арк окажется способен на такое преступление, как государственная измена.
Ее слова разожгли в Пирре ярость.
— Жон на такое не способен! — взревела она, продемонстрировав намерение атаковать Пенни в голову, но в последний момент изменив траекторию меча, уклонившись от метнувшегося наперехват клинка противницы и врезав ей навершием в лицо.
Вспыхнувшая аура защитила ту от любого вреда.
— Он невиновен, — уже немного тише добавила Пирра. — Айронвуд ошибся. Арестовал ни в чем не повинного человека.
— Генерал Айронвуд не совершает ошибок, — покачала головой Пенни. — Я тоже верила Жону Арку, но раз генерал говорит, что он виновен, то именно так всё и есть.
Пирра с рычанием крутанула меч, обрушив его на Пенни. Та отразила атаку, но удар щитом отвел ее руки с клинком немного в сторону, а тычок острием меча снял еще какую-то часть ауры.
Пенни пошатнулась, схватившись ладонью за живот, но всё же продолжила стоять, а на ее лице не появилось никаких признаков боли.
— Ты умелая, — произнесла она. — Но мне кажется, что я тебя чем-то разозлила.
Тут Пенни была права, но Пирра не стала удостаивать ее замечание каким-либо ответом, вместо этого бросившись в новую атаку. Их оружие раз за разом сталкивалось друг с другом, наполняя арену яростным звоном металла.
И сам бой, и ее желание победить отошли куда-то на второй план. Пирра стиснула зубы и слегка прищурилась, рывком сократив дистанцию. Сейчас ей хотелось лишь причинить Пенни боль — заставить сдаться и признать ошибочность всех сказанных ранее слов.
Как она вообще смела называть Жона своим другом, а потом сразу же бросать его, когда ему как раз потребовалась помощь?!
Пенни блокировала и парировала удары со всей возможной скоростью, но натиск ни на секунду не прекращался, и у нее не осталось никакого иного выбора, кроме как призвать остальные клинки. Теперь те висели в воздухе вокруг, защищая ее от любой угрозы. Пирра слегка прищурилась, увидев едва заметные блики на металлической проволоке.