Пирра рассеянно заблокировала очередную атаку, не обращая абсолютно никакого внимания на звон столкнувшейся стали.
Но почему попробовали погрузить в иллюзию именно ее? В чем тут был смысл?
"Они явно хотели, чтобы я разозлилась. Но для чего им понадобилась моя ярость? Бой же не будет продолжен после поражения Пенни, верно? Или будет?.."
Могла ли Пирра в гневе покалечить уже сдавшуюся противницу? Возможно, Пенни для нее и вовсе не выглядела бы сдавшейся? Как там говорила Янг? Меркури напал и попытался ее убить? Тут всё вполне могло оказаться точно так же.
Кто-то желал, чтобы она покалечила еще одну студентку...
— Нужно остановить бой, — выдохнула Пирра в перерывах между атаками Пенни. Та ничуть не ослабла за прошедшее время и, похоже, вообще не собиралась уставать. Ее дыхание оставалось всё таким же ровным, как и в начале схватки. — Кто-то использовал на мне свое Проявление, попытавшись вмешаться в поединок!
— Я ничего такого не почувствовала, — покачала головой Пенни. — Интересный трюк, но на мне он не сработает. Я готова к бою и намерена победить.
— Это уже не игра, — проворчала Пирра, поймав ее клинок на плоскую часть лезвия своего меча и резким движением вырвав его из рук Пенни. Впрочем, та тут же схватила один из оставшихся в ее распоряжении клинков. — Ты не понимаешь. Ситуация очень серьезна и тесно связана с безопасностью всего Вейла.
Сцепив меч с новым клинком, Пирра приблизила лицо к Пенни. Та воспользовалась этим, чтобы произнести:
— У генерала Айронвуда всё под контролем. Волноваться не о чем.
— Ни с тем, ни с другим я согласиться не могу! — воскликнула Пирра, попытавшись надавить на оружие Пенни. К сожалению, у нее так ничего и не получилось из-за просто невероятной силы противницы. — Айронвуд запер Жона на своем корабле, но предупредить меня о возможности чего-то подобного тот всё равно успел. Пожалуйста, ты должна мне поверить.
— После ареста Жона я уже и сама не знаю, кому можно верить, — произнесла Пенни. — Извини, Пирра.
— Ага, и ты тоже, — сказала она, пнув Пенни в грудь ногой и откинув ее от себя, а затем швырнув ей свой щит. — Лови.
Пенни так и сделала, перехватив щит левой рукой и внимательно изучив его бронзовую поверхность.
— По-моему, ты промахнулась.
— Нет, — покачала головой Пирра, подняв вверх левую ладонь. — Не промахнулась.
Затем она резко опустила руку, воспользовавшись своим Проявлением, чтобы прижать щитом конечность Пенни к земле. Та в панике принялась отчаянно размахивать клинком, но Пирра заставила опуститься и его.
— Всё закончено, — сказала она, подойдя к своей противнице. — Я, конечно, могу выбить из тебя остатки ауры, но на это уйдет драгоценное время. Сдавайся и позволь мне поговорить с Айронвудом. У нас сейчас есть дела и поважнее турнира.
— Я... еще не побеждена.
— Побеждена, Пенни, — покачала головой Пирра, на всякий случай еще немного увеличив давление Проявления на щит.
Если бы тот лежал на груди, то существовала бы опасность случайно перекрыть доступ кислорода, чересчур сильно сдавив легкие. Но сейчас Пенни грозил максимум перелом руки. Ну, может быть, раздробленная кость, если она продолжит пытаться вырваться.
— Сдавайся, иначе ты можешь навредить самой себе.
— Я... — пробормотала Пенни, еще пару секунд пробуя освободить руку, а затем все-таки остановившись. — Думаю, мне придется сда-...
Что-то ударило Пирру в спину, сбив ее с ног. Тяжело дыша и испытывая довольно сильную боль, она попыталась подняться. Казалось, из всех звуков вокруг нее остались лишь стук собственного сердца, да рев толпы, в котором отчетливо слышались недовольство и даже ярость.
Что вообще могло в нее попасть?
— Прекратить огонь! — воскликнула Пенни, руку которой по-прежнему прижимал к земле щит. — Что ты творишь?!
Еще один удар угодил Пирре в бок, перевернув ее на спину. Она схватилась за пострадавшее место, а в поле ее зрения попал солдат Атласа, который приближался к ней от трибун. В его руках была направленная прямо на Пирру винтовка.
Он что, выстрелил в нее?
— У этой твари бомба! — крикнул солдат. — Лежать, монстр, иначе я сам тебя уложу!
"Бомба?"
Пирра попыталась дотянуться до своего меча, но ее руки ни на секунду не переставали дрожать. Почему он вообще стал-...
"Иллюзии!"
Проклятье, неизвестному врагу не удалось закончить свое дело с Пиррой, и потому он переключился на другую цель.
— У тебя галлюцинации! — попыталась сказать Пирра, но сумела выдавить из себя лишь неразборчивый хрип.
Она видела, как позади солдата прямо с трибуны на арену спрыгнул генерал Айронвуд, после чего кинулся к своему подчиненному, чтобы его обезвредить.