Зрители начали шевелиться: вставать, что-то обсуждать друг с другом, яростно отрицать прозвучавшие сейчас слова или же гневно вопить. Многие указывали пальцами на них... нет, на Пенни.
Сердитые взгляды заставили Пирру непроизвольно сделать шаг назад.
— И вот мы подошли к Фестивалю Вайтела — тому событию, которое создано для продвижения мира, сотрудничества и понимания между различными народами. Но что же мы видим? Студент из Мистраля оказался покалечен одной из лучших учениц директора Озпина уже после того, как сдался. Была ли она за это как-то наказана? Возможно, ее даже отчислили? Разумеется, нет... Вот же она сидит среди нас, ничуть не заботясь о том, чью судьбу походя сломала. Озпин предпочитает подчиняться исключительно своим собственным правилам.
На какое-то мгновение голос умолк.
— Впрочем, Атлас в этом отношении ничуть не лучше. Им удалось выставить на турнир в качестве своего бойца безжалостную машину, во всем превосходящую простых смертных. Да, нашлась та, кто слишком близко подобралась к победе даже над таким противником... и что же случилось тогда? Один из солдат Атласа взял и выстрелил ей в спину. Но неужели победа в данном турнире важнее для них, чем жизни наших детей? Или в Атласе нас вообще не считают за людей? Честно говоря, я уже просто не знаю, чему или кому можно верить. Озпину, который готов нарушать любые правила ради своих драгоценных студентов? Атласу, запросто арестовавшему профессора чужой Академии за высказывание против оккупации Вейла и с легкостью применяющему смертоносные технологии как к врагам, так и к союзникам? А может быть, верить не стоит вообще никому?
Экран погас, но дело уже оказалось сделано.
Пирра стояла рядом с Пенни, Айронвудом и потерявшим сознание солдатом, в то время как вокруг них орали на трибунах люди. Слышались угрозы и оскорбления, а на землю арены падали пустые банки и прочий мусор. Пусть даже их гнев не был направлен конкретно на нее, но Пирра просто не могла заставить себя сдвинуться с места.
— Остановите трансляцию! — прошипел в свое переговорное устройство Айронвуд.
— Мы не можем! — донесся из его наушника испуганный крик, который даже они с Пенни услышали. — У нас нет контроля над вещанием. Аппаратура-... Сэр! Посты вокруг Вейла докладывают о приближении к стенам Гриммов! Мы в осаде!
— НЕТ! — взревел Айронвуд. — Трансляция... она увеличивает уровень негативных эмоций. Слишком много сердитых людей собралось на крошечном пространстве. Если сейчас произойдет еще что-нибудь...
Пирра его моментально поняла. Да и разве можно было не догадаться о столь простых вещах в подобных-то обстоятельствах?
Зрители на стадионе стали лишь последней каплей, которая привела монстров в и без того находящийся на самой грани город. Десятки тысяч человек, оказавшихся на относительно небольшом пространстве и одновременно испытавших сильные эмоции...
Ближайший экран медленно окрасился в оранжевый цвет. Пирра прочитала появившийся на нем текст и моментально осознала, что произойдет дальше. Она успела вывести из строя своим Проявлением все информационные табло, до которых сумела дотянуться, но этого оказалось слишком мало.
Взвыли сирены.
— ТРЕВОГА. НАПАДЕНИЕ ГРИММОВ. ДЕВЯТЫЙ УРОВЕНЬ УГРОЗЫ.
У данной системы имелось лишь одно назначение: предупреждать людей об опасности. Но поскольку все и без того пребывали на грани паники, то результат оказался совсем не таким, какой задумывали создатели.
Пятьдесят тысяч человек дружно завопили от ужаса.
Уже через десять секунд в воздухе начали хлопать черные крылья.
* * *
— Гриммы! — воскликнула Руби, указав пальцем на врезавшегося в барьер Невермора.
— Их привлекло огромное количество негативных эмоций, — произнес поднявшийся со своего места и хмуро поглядевший на толпу Рен. — Всеобщая паника тут ничуть не помогает. Если люди не возьмут себя в руки и не сосредоточатся, то вскоре Гриммов станет гораздо больше.
— Это легче сказать, чем сделать, — заметила Вайсс. — Гражданские умеют только паниковать. К тому же девятый уровень угрозы не объявлялся со времен... Честно говоря, уже не помню, где его объявляли в последний раз.
— В Вакуо, — прошептала Блейк. — Когда пала школа профессора.
Смысл ее слов не ускользнул ни от кого из них, и тем более от Руби.
Сумеет ли выстоять Бикон? Будет ли завтра то место, которое за прошедший год стало для нее домом, представлять из себя кишащие монстрами руины, разделив судьбу уничтоженных из-за человеческой глупости Академий?
Из ее глаз потекли слезы.
— Я не позволю этому случиться, — сказала она, поднявшись на ноги и посмотрев на остальных. — Мы должны остановить Гриммов и защитить Бикон!